Koha është e duhur për shfaqjen e yjeve të Cleveland-it

Në nëntor 2018, kur qyteti i Cleveland, i mbështetur nga Cavaliers, iu dha ndeshja e 2022 NBA All-Star, pati disa goditje në kokë. Sigurisht, Cleveland ishte një qytet në zgjerim dhe gjallëri, por perspektivat e tij në NBA ishin të zymta, pavarësisht katër paraqitjeve radhazi në finale. LeBron James ishte futur në Los Angeles dhe Cavaliers e gjetën veten të ndërtuar me dhimbje rreth Rodney Hood, Jordan Clarkson dhe Kevin Love të lënduar shpesh. Vetëm tre ditë para njoftimit, Cavs kishin shkarkuar trajnerin Tyronn Lue pas një fillimi 0-6. Ndoshta Cleveland ishte i denjë, por nuk dukej se Cavs ishin një ekip që liga donte të shfaqte.

Megjithatë, ja ku jemi, 40 muaj më vonë, dhe Cavaliers kanë rezultuar të jenë nikoqirët idealë për ndeshjen e këtij viti, një kundërvënie hapëse ndaj një epoke të dominuar nga superskuadrat dhe lojtarët e yjeve që duan të largohen nga kontratat e pasura në ndiqni shtigje më të lehta, më të buta. Nëse jeni të lodhur nga mashtrimet e njerëzve si James Harden dhe Ben Simmons dhe Anthony Davis, ne mund t'ju sugjerojmë pak Evan Mobley, Darius Garland dhe Jarrett Allen.

Cavaliers, të lidhur nga lojtarët e Vegasit për të pasur një fitore totale mbi/nën prej 26.5 në parasezon, tani janë 35-23. Në një barazim për vendin e tretë në konferencë dhe vetëm 2.5 ndeshje nga vendi i parë, ata janë lehtësisht skuadra surprizë më e madhe në Lindje, dhe ndoshta e gjithë NBA (Memphis ka një argument atje).

Garland priste që Cleveland të merrte së bashku aktin e saj në NBA. Megjithatë, ai nuk priste që kjo të ndodhte në kohë për këtë fundjavë.

"Gjithçka vjen në rrethin e plotë," tha ai. “Nuk u befasova, por ishte shumë e lezetshme që u rikthye kaq shpejt, duke u bërë i njohur në Cleveland.”

Dhe nuk është vetëm fakti që Cavs ishin në gjendje t'i riktheheshin shpejt rëndësisë, por është mënyra se si e bënë këtë gjë që ka rëndësi - me ato artikujt më të rrallë në NBA, talentin vendas. Nëntë Cavaliers në listën e 15 lojtarëve nuk kanë luajtur për asnjë organizatë tjetër të NBA përveç Cleveland.

"Unë mendoj se të gjithë djemtë tanë e duan Cleveland, ky është i vetmi vend ku kemi qenë," tha Garland. “Kështu që ata e duan mënyrën se si qyteti është pas nesh, ata me të vërtetë na mbështesin dhe na mbështesin. Dhe ata janë kthyer në arenë, kjo është super e lezetshme, është kështu pothuajse çdo natë.”

'Është bukur të shohësh të gjithë të lumtur'

kurorë është në një pozicion të veçantë këtë fundjavë, lojtari kryesor i ekipit pritës. Ai është vetëm në sezonin e tij të tretë, por ka mesatarisht 20.3 pikë dhe 8.0 asistime, duke shënuar 47.7% të goditjeve të tij më të larta në karrierë. Atij i është bashkuar Allen, i cili u zgjodh si zëvendësues i dëmtimit duke plotësuar James Harden.

Për Garland, përmirësimi i tij individual ka qenë kritik për përmirësimin e ekipit të Cavaliers. Ai u shty, edhe në fund të sezonit të kaluar, nga trajneri JB Bickerstaff dhe stafi i tij për t'u bërë një gjuajtës më i gatshëm dhe për të marrë një rol më të madh drejtues. Ai e mbajti këtë në mendje gjatë gjithë sezonit jashtë sezonit dhe mori një nxitje kur u fut me ekipin e SHBA-së në korrik.

"Besimi im është rritur jashtëzakonisht," tha ai. “Gjatë verës, me ekipin e USA Select dhe vetëm më shumë punë që bëra këtë verë, e dija se duhej të bëja më shumë për të pasur një ndikim më të madh me këtë ekip dhe për të na bërë të shkojmë në nivelin tjetër. Pra, trajnerët e mi dhe trajnerët e mi dhe unë me të vërtetë më sfiduan për të bërë atë hap tjetër.”

Sidoqoftë, për këtë fundjavë, Garland mund të pushojë pak dhe të fokusohet në shfaqjen e qytetit të tij. Ai do të bëjë paraqitje nëpër qytet, duke përfshirë në "The Block", një përvojë interaktive e fansave të organizuar nga Mountain Dew dhe Ruffles. Cavs të kaluarën dhe të tashmen - Collin Sexton, Tacko Fall, Richard Jefferson - do të shfaqen gjithashtu.

"Fundjava ka qenë e mrekullueshme deri më tani," tha Garland. “Shumë njerëz që kanë treguar shumë dashuri deri më tani, ishte mirë të shihje të gjithë fansat, të gjitha aktivitetet që po ndodhin. Është bukur të shohësh të gjithë të lumtur dhe në humor të mirë.”

Pas një viti në të cilin kishte vetëm një version të zbërthyer të fundjavës së NBA All-Star, në Atlanta në 2021, fundjava e këtij viti ishte tashmë e detyruar të kishte një entuziazëm të shtuar. Por fakti që është në Cleveland, vendi i ringjalljes më të madhe të ligës, ka sjellë bujë të shtuar në bregun e liqenit Erie.

"Ka kaq shumë faktorë, por energjia në qytet tani është elektrike," tha Matt Nielsten nga marketingu i markës Mountain Dew. “Unë në fakt mund të dëgjoj njerëzit që përdorin banane tani. Por njerëzit janë të emocionuar dhe loja All-Star është që një herë të vitit mund të mblidheni, pavarësisht se për cilin ekip jeni—është një festë e lojës dhe është shumë argëtuese. Unë mendoj se kjo po shfaqet në të gjitha gjërat që po ndodhin rreth qytetit tani.”