Megjithëse etanoli mund të duket 'më i lirë' se benzina, le të bëjmë llogaritë për përmbajtjen e energjisë

Të tunduar nga etanoli me çmim më të ulët? Mbani në mend se drita e hënës me bazë misri përmban 30% më pak energji në vëllim sesa benzina.

Administrata e Bidenit dhe EPA vendosën kohët e fundit të kërkojnë që një sasi më e madhe etanoli të përzihet në benzinë ​​në një përpjekje për të rritur furnizimet e brendshme të karburantit dhe për të ulur çmimet e benzinës. Supozohet se shumë ekspertë pyetën: "A është ky një vit zgjedhjesh presidenciale?" meqenëse pjesa më e madhe e politikëbërjes në lidhje me etanolin buron nga dëshira e presidentëve dhe atyre që duan të jenë presidentë për të kënaqur shtetet e Iowa-s (dhe të tjera) bujqësore.

Ka një sërë pretendimesh dhe kundër-pretendimesh në lidhje me etanolin që nuk kanë shumë rëndësi. Disa argumentojnë se përdorimi i etanolit nënkupton emetime më të larta të gazeve serrë, por provat janë të paqarta në këtë pikë. Të tjerë argumentojnë se prodhimi më i madh i etanolit do të thotë siguri më e madhe energjetike, por ky është një ekzagjerim serioz. Dhe devijimi i të korrave drejt prodhimit të energjisë rrit çmimet e ushqimeve, por ndikimi është shumë më i vogël se ai i motit.

Keqkuptimi më i madh është në fakt mbi çmimet relative të naftës dhe etanolit, jo aq shumë nëse përdorimi më i madh i etanolit në SHBA do të ulë çmimet botërore të naftës - ndikimi do të jetë margjinal - por ideja që etanoli është më i lirë se benzina. Siç raportoi Wall Street Journal, "grupet e biokarburanteve, megjithatë, kundërshtuan se njoftimi i së premtes do të çojë në çmime më të larta të gazit, duke thënë se etanoli është zakonisht më i lirë se benzina me bazë nafte." EPA shkurton mandatin e karburantit të etanolit për 2020-21, por e rrit atë për 2022 - WSJ

Është e vërtetë, siç tregon figura më poshtë, se etanoli është shpesh më i lirë se benzina: afërsisht 1/3 e muajve që nga janari 1982 kur të dhënat filluan të mblidheshin për herë të parë nga Departamenti i Bujqësisë. Meqenëse etanoli kërkon një input të konsiderueshëm energjie - pleh nga gazi natyror, karburant dizel për pajisjet e fermës, e kështu me radhë - ekziston një korrelacion midis çmimeve të naftës dhe gazit dhe çmimit të etanolit, por vështirë se është një rregull i hekurt.

Por, dhe siç do të thoshte gruaja ime, është një shumë e madhe, por çmimi për gallon etanol nuk është më i mirë se çmimi i benzinës, përveç nga vëllimi: etanoli përmban rreth 30% më pak energji se benzina dhe çmimi për gallon është kështu. mashtruese. Rregullimi për këtë jep figurën më poshtë, e cila tregon se etanoli në gallon ekuivalent me benzinë ​​është rrallë më i lirë se benzina, zakonisht 5% të rasteve. Mbrojtësit e etanolit që e përshkruajnë atë si më të lirë se benzina, siç bëjnë shumë, zakonisht e shpërfillin këtë të vërtetë të papërshtatshme.

Etanoli është një lëndë ushqyese e rëndësishme që rrit oktanin e benzinës dhe aktualisht është përzierja e zgjedhur për këtë qëllim. (Kam shkruar më parë në lidhje me problemet që krijon për motorët me dy goditje, si kositësja ime e benzinës tashmë e pafuqishme.) Megjithatë, sasia e etanolit që do të përdoret është mandatuar si një vendim politik, i synuar, siç u përmend, për të kënaqur fermën lobi, si dhe prodhuesit e etanolit. Fatkeqësisht, jo vetëm që Kongresi ka vendosur sasi disi arbitrare për t'u përzier, por ata e kanë bërë këtë jo si një përqindje e benzinës, por një numër absolut i gallonave që supozohet se bazohet në parashikimet e kërkesës për benzinë.

Ndërsa shumë janë të vetëdijshëm se parashikimet e çmimit të naftës kanë qenë tejet të gabuara, pakkush i kushton aq shumë vëmendje parashikimeve të kërkesës. Në teori, kërkesa është e lehtë për t'u parashikuar: regres kërkesën kundrejt rritjes së të ardhurave dhe çmimeve, seritë e të dhënave të të cilave mund të shkarkohen në sekonda. (Furnizimi është shumë më i vështirë për t'u parashikuar duke përdorur metoda ekonometrike.[I]) Fatkeqësisht, ndërsa të ardhurat/PBB në të ardhmen janë relativisht të parashikueshme në terma afatgjatë, çmimet janë më pak të tilla. Dhe meqenëse shumë supozojnë gabimisht se rritjet afatshkurtra të çmimeve janë normalja e re, kërkesa e pikut është parashikuar gabimisht në të kaluarën, si në vitin 2008, kur edhe CEO i Exxon mendoi se kërkesa për benzinë ​​në SHBA kishte arritur kulmin.

Figura më poshtë tregon parashikimet historike të kërkesës për benzinë ​​të VNM-së në periudha të ndryshme dhe qartësisht ato të viteve 2000 ishin shumë optimiste, padyshim sepse pritshmëritë e çmimeve rezultuan tepër konservatore. Disi NEMxem
Modeli i tij nuk është i aftë të parashikojë kolapsin e industrisë së naftës në Venezuelë, përmbysjen e Sadam Huseinit nga SHBA dhe Pranverën Arabe, të cilat të gjitha çuan në çmimet e larta të naftës të parë nga 2004-2014. Tsk, tsk.

Por problemi është se Kongresi i përdori ato parashikime - duke pasur parasysh se ato janë të fundit - në përcaktimin e mandatit të etanolit, i cili, si rezultat, kërkonte nivele të përziera përtej asaj që supozohej. Ekziston një debat i nxehtë rreth efekteve të përdorimit të përzierjeve të etanolit mbi 10%, por me sa duket 15% nuk ​​ka një ndikim të dëmshëm te motorët - të paktën motorët me katër goditje. Megjithatë, vendimi për të imponuar një nivel të përdorimit të etanolit që bazohet pothuajse tërësisht në nxitjen politike dhe që përdor parashikime të pasigurta të kërkesës së ardhshme për benzinë ​​është marrëzi dhe duhet të braktiset. Dhe, në fund të fundit, avokatët duhet të pushojnë së bëri pretendime të rreme se etanoli është më i lirë se benzina.

[I] Lynch, Michael C., "Parashikimi i furnizimit me naftë: Teori dhe praktikë", Rishikimi tremujor i Ekonomisë dhe Financës, Korrik 2002.