Ky regjisor luftoi me konsullatat amerikane për të shpëtuar hebrenjtë nga nazistët

Kushdo që shpëton një jetë, shpëton të gjithë botën, sipas Talmudit. Nëse kjo është e vërtetë, Carl Laemmle e shpëtoi botën shumë herë. Ai e bëri këtë në një mënyrë unike—duke dhënë deklarata për mbështetje dhe premtime për ndihmë financiare për njerëzit që as nuk i njihte, në mënyrë që të mund të shpëtonin nga Gjermania naziste. Në çdo hap, oficerët konsullorë amerikanë dhe Departamenti i Shtetit e luftuan atë për të penguar përpjekjet e tij për të shpëtuar hebrenjtë nga Holokausti që po afrohej.

Carl Laemmle, Sipërmarrës emigrant

Carl Laemmle lindi në një familje hebreje në Laupheim, një qytet i vogël në Gjermani, në vitin 1867. Në moshën 17-vjeçare, ai hipi në një varkë për në Amerikë me 50 dollarë në xhep, dhuratë nga babai i tij. Vëllai i tij, në atë që kritikët e emigracionit sot do ta quajnë migrim "zinxhiri", emigroi vite më parë dhe i dërgoi një biletë treni për në Çikago.

Pas dhjetë vitesh punë në reklama dhe marketing për një kompani të suksesshme veshjesh në Çikago, Laemmle u bë një sipërmarrës dhe hyri në biznesin e filmit pasi pa njerëzit që paguanin për të parë foto lëvizëse në një nikelodeon, sipas Cristina Stanca Mustea nga Qendra e Heidelberg për Studime Amerikane. .

Pasi themeloi një kompani për prodhimin dhe shpërndarjen e filmave, Laemmle u bë një figurë e rëndësishme në kauzën e lirisë ekonomike. Kundërshtari i tij? Shpikësi Thomas Edison, i cili pretendoi një monopol mbi filmat dhe paditi Laemmle.

“Duke u mbështetur në aftësitë e tij si shitës, Laemmle organizoi një fushatë me ndikim të gjerë kundër Edison Trust në shtypin lokal dhe kombëtar për të fituar simpatinë e publikut për prodhuesit dhe shpërndarësit e pavarur të filmave të cilët ai përfaqësonte,” shkruan Mustea. “Gjykata e Lartë më në fund urdhëroi Edison të shpërbënte Trustin e tij në 1915. Laemmle kishte arritur të fitonte një luftë të gjatë ligjore dhe tregtare për pavarësinë e filmit kundër Edisonit. . . Vendimi jo vetëm që vuri përballë të Pavarurit kundër Trustit, por edhe sipërmarrësit emigrantë kundër prodhuesve aktualë të klasës së mesme.”

Akti i 1924-ës dhe Interpretimet Kufizuese të "Ngarkesës Publike"

Shumë studiues besojnë se mungesa e një vendi të sigurt për hebrenjtë që donin të largoheshin nga Gjermania dhe më vonë nga territoret e tjera të pushtuara naziste kontribuoi në planet për të shfarosur popullsinë hebreje të Evropës. "Pamja e përgjithshme tregon qartë se politika fillestare ishte të detyronte hebrenjtë të largoheshin," shkruan David S. Wyman, historian i njohur dhe autor i Muret e letrës: Amerika dhe kriza e refugjatëve 1938-1941. "Kalimi drejt shfarosjes erdhi vetëm pasi metoda e emigrimit kishte dështuar, një dështim në një pjesë të madhe për shkak të mungesës së vendeve të hapura për refugjatët."

Kongresi miraton shumë kufizuese Ligji i imigracionit i vitit 1924 dënoi me vdekje shumë hebrenj. (i shquar kundërshtarët e emigracionit ende lavdërojnë ligjin.) Ligji i 1924 reduktoi kuotat e imigracionit me mbi 90% për disa vende në Evropën Lindore dhe Perëndimore, me një fokus të veçantë për të mbajtur jashtë hebrenjve. Shkurt, Amerika mbylli derën për të emigruar në Amerikë.

Në vitin 1930, administrata Hoover krijoi një interpretim të rreptë të tarifës publike dhe administrata Roosevelt e vazhdoi atë gjatë viteve 1930, megjithëse me disa modifikime më vonë gjatë dekadës. Interpretimet strikte nënkuptonin se një përqindje e lartë e vizave emigruese nuk u lëshuan edhe me kuotat e ulëta të imigracionit.

Wyman vëren se përpara Depresionit të Madh, emigrantët mund të vinin ende në Amerikë, pavarësisht nga pjesa e tarifës publike të Aktit të Emigracionit të vitit 1917, sepse supozohej se emigrantët që vinin mund të punonin për të mbështetur veten. “Sipas interpretimit të ri, qeveria supozoi se, për shkak të depresionit, një i porsaardhur ndoshta nuk do të mund të gjente punë. Rrjedhimisht, për të përmbushur ligjin, një emigrant i synuar duhej ose të zotëronte para të mjaftueshme për të mbajtur veten pa punë, ose duhej të prodhojnë deklarata që tregojnë se të afërmit ose miqtë në Shtetet e Bashkuara do ta siguronin atë nëse nuk gjente punë.” (Theksimi i shtuar.)

Shpëtimi i jetës

Korrespondenca e Carl Laemmle me Departamentin e Shtetit dhe raportet nga ata që ai ndihmoi për të treguar regjisorin, producentin dhe kreun e studios bënë përpjekje të jashtëzakonshme në përpjekjen për të shpëtuar jetën e hebrenjve në Gjermani. Ai e kuptoi që herët se çdo hebre që mbetej nën sundimin nazist jetonte me kohë të huazuar. Për më tepër, ishte e mundur të shpëtoheshin njerëzit sepse kuota gjermane ishte më e madhe se shumë vende të tjera për shkak të hartimit të ligjit të vitit 1924.

Laemmle filloi përpjekjet e tij për të shpëtuar hebrenjtë duke ndihmuar njerëzit nga Laupheim, vendlindja e tij. Historiani Udo Bayer, i cili hulumtuar Përpjekja e Laemmle për të shpëtuar hebrenjtë në vitet 1930, shkruan: “Tema kryesore e korrespondencës së tij me konsullatat dhe Departamentin e Shtetit ka të bëjë me luftën për pranimin e detyrimeve që rrjedhin nga deklaratat e Laemmle . . . pa dëshmi, as numri i kuotës dhe as viza nuk kishin asnjë dobi.”

Laemmle themeloi Universal Pictures në 1912. Për arsye financiare, Laemmle u detyrua të shesë Universal në vitin 1936, pas një karriere të suksesshme që pa publikimin e filmave klasikë që përfshinin Drakula, Frankenstein Të gjithë të qetë në Frontin Perëndimor. Pika e vetme e ndritur në shitje: i dha Laemmle më shumë kohë për të ndihmuar njerëzit.

Përpjekjet e Laemmle filluan seriozisht në vitin 1936, megjithëse duket se ai i ndihmoi njerëzit edhe më herët. Ludwig Muhlfelder, një i afërm i largët i Carl Laemmle, tha se ai mori një deklaratë nga Laemmle duke thënë se ai nuk do të ishte një akuzë publike, duke i lejuar Muhlfelder të merrte një vizë jashtë Gjermanisë. "Ajo vizë ishte një pasaportë për jetën," tha ai në një dokumentar mbi jetën e Laemmle. “Pa këtë, unë do të isha vrarë. Po kështu edhe nëna ime dhe motra ime.”

Sipas Muhlfelder, Laemmle vendosi 1 milion dollarë ruajtje në një llogari bankare zvicerane për miqtë dhe të afërmit për të garantuar se nuk do të ishin tarifa publike, në mënyrë që ata të largoheshin nga Gjermania dhe të gjenin strehim në Amerikë. (Në vitin 1936, 1 milion dollarë ishte rreth 21 milion dollarë në 2023.) «Hebrenjtë ishin të bllokuar në Evropë dhe nuk kishte shumë Carl Laemmles», tha rabini Marvin Hier, themeluesi i Qendrës Simon Wiesenthal. “Kur nazistët erdhën në pushtet, pjesa më e madhe e botës dukej nga ana tjetër, por jo Carl Laemmle.”

Udo Bayer dhe të tjerë vlerësojnë se Laemmle shpëtoi afërsisht 300 familje hebreje, ndërsa luftonte me qeverinë amerikane në çdo hap. Dokumentet tregojnë se Laemmle kishte ndihmuar tashmë 200 njerëz me deklarata deri në korrik 1937. Konsullata e SHBA në Shtutgart mbajti bujarinë e tij kundër tij, gjë që lëndoi ata që ai kërkoi të ndihmonte. “Duke pasur parasysh rrëfimet e shumta që keni kryer në favor të të afërmve dhe miqve, forca provuese e garancive tuaja të mbështetjes, në lidhje me miqtë dhe të njohurit, është e dëmtuar materialisht,” i shkruante konsullata atij në vitin 1937.

Për njerëzit që nuk kanë lidhje me Laemmle, konsullata amerikane i tha atij që të "shpjegojë në detaje arsyet pse ju dëshironi të merrni përsipër barrën e mbështetjes së tyre". Zyrtarët e qeverisë nuk mundën ose nuk do të kuptonin motivimet e Carl Laemmle. Ai u shpjegoi atyre në një përgjigje: “Kur lëshoj një deklaratë nën betim, ju mund të jeni i sigurt se po e bëj atë me njohuri të plotë të përgjegjësisë sime dhe se gjithë zemra dhe shpirti im janë në të. Nuk kam nevojë t'ju tregoj për vuajtjet që po kalojnë hebrenjtë e Gjermanisë në këto kohë dhe unë, për shembull, mendoj se çdo çifut i vetëm që është në gjendje financiare për të ndihmuar ata në nevojë të rëndë, duhet ta bëjë këtë pa u lëkundur. Dhe pikërisht ky është pozicioni im.” (Shiko Udo Bayer Carl Laemmle.)

Disa javë më vonë, Laemmle shkroi për t'u ankuar për konsullatën e Shtutgartit që refuzoi deklaratën e tij për familjen Obernauer. "Unë kurrë nuk jam thirrur nga qeveria jonë për të bërë mirë, gjë që tregon se të gjithë ata që solla kanë qenë vetë-mbështetës." Laemmle përfshiu një letër që i dërgoi Sekretarit të Shtetit Cordell Hull dhe shtoi: "Është thjesht një çështje që më prek thellë dhe unë, për shembull, jam i gatshëm të kaloj kufirin për të ndihmuar këta fatkeq të varfër në Gjermani".

Pasi konsullata i refuzoi vizën Margarete Levit, Laemmle shkroi se ai do t'i paguante dhomën dhe hipjen e saj, do t'i gjente një punë dhe madje do ta sillte në Kaliforni sepse i kishte premtuar tezes se do ta ndihmonte Levin. Ende nuk mjaftonte për oficerët konsullorë amerikanë në Shtutgart.

“Djali i Obernauer kujton se përfaqësuesi i Laemmle donte t'u jepte 10,000 dollarë atyre (si dhe njerëzve të tjerë të garantuar nga Laemmle),” shkruan Bayer. Dhjetë mijë dollarë në vitin 1937 është ekuivalenti i sotëm me afërsisht 200,000 dollarë.

Konsullata në Shtutgart gjeti një justifikim tjetër për t'u refuzuar vizat atyre që Laemmle ishin të garantuara—Laemmle ishte 71 vjeç. Laemmle u përgjigj se fëmijët e tij do të mbanin çdo garanci që ai jepte.

Përfundimisht, konsullata pranoi se detyrimi i individëve për të marrë deklarata ishte bërë një justifikim për t'u mohuar njerëzve vizat dhe strehimin në Amerikë. "Konsulli kundërshton argumentin e Laemmle se deri tani asnjë person për të cilin ai ka dhënë garanci nuk është bërë një akuzë publike, sepse qeveria nuk mund të ndiqte rrugën e një të huaji pas pranimit dhe 'Është e dyshimtë nëse përgjegjësia ligjore lind nga një deklaratë nën betim të ekzekutuar nga një person në lidhje me sponsorizimin e tij të pranimit.'” (Theksimi i shtuar.)

Siç vuri në dukje Udo Bayer, "Ky duket të jetë një argument i çuditshëm që vë në pikëpyetje funksionin e deklaratave në përgjithësi". Oficerët konsullorë në Gjermani vunë në dukje Laemmle me kushte të pamundura për t'u përmbushur. "Siç sugjerohet qartë në tonin e letrave të tij drejtuar Hull-it, përballja me kërkesat e paqarta për 'përgatitje të caktuara' si parakusht për dhënien e çdo vize e çoi Laemmle në dëshpërim," sipas Bayer.

Carl Laemmle, i cili u përball me Thomas Edison dhe krijoi një studio ikonike filmi, nuk u dekurajua lehtë. Ai u përpoq me mënyra krijuese kundër kundërshtimeve të drejtuara kundër tij për moshën e tij dhe numrin e njerëzve që ai ndihmoi. Laemmle u rekrutua njerëz të tjerë për të lëshuar deklarata për mbështetje dhe, nëpërmjet këtyre përpjekjeve, ndihmoi në prodhimin e 100 deklarimeve të tjera për të ndihmuar në marrjen e vizave për të larguar njerëzit nga Gjermania, sipas Bayer.

Trashëgimia

Veprimet e oficerëve konsullorë dhe të Departamentit të Shtetit penguan shumë hebrenj të arratiseshin nga Gjermania naziste. Të Muzeu Memorial i Holokaustit në SHBA raporton se mesatarisht 18,904 viza në vit mbetën të papërdorura nën kuotën gjermane në mesin e viteve 1930. “Midis 1934 dhe 1937, kishte midis 80,000 dhe 100,000 gjermanë në listën e pritjes për një vizë imigrimi në SHBA”, sipas muzeut. “Shumica ishin hebrenj. Megjithëse, Departamenti i Shtetit filloi dalëngadalë të lëshonte më shumë viza, kuota gjermane mbeti e paplotësuar”.

Në janar 2023, Departamenti Amerikan i Shtetit njoftoi, “krijimi i Korpusit të Mirëseardhjes, një program i ri sponsorizimi privat që fuqizon amerikanët e përditshëm për të luajtur një rol udhëheqës në mirëseardhjen e refugjatëve që vijnë përmes Programit të Pranimit të Refugjatëve në SHBA (USRAP) dhe në mbështetjen e zhvendosjes dhe integrimit të tyre ndërsa ata ndërtojnë jetë të reja në Shtetet e Bashkuara. Shtetet.” Mbrojtësit e refugjatëve dhe të drejtave të njeriut duartrokitën masën.

Disa njerëz nuk i pëlqejnë aq shumë njerëzit e lindur në vende të tjera, saqë i kushtojnë jetën e tyre profesionale ose politike për të bindur të tjerët që të urrejnë ose të kenë frikë edhe emigrantët dhe refugjatët. Pastaj, ka njerëz si Carl Laemmle, të cilët i përkushtohen për të ndihmuar njerëzit, pavarësisht nga vendi i tyre i lindjes. Të gjithë mund të vendosin se cili lloj personi do të preferonte të ishte.

Në vitet 1930, Departamenti i Shtetit dhe shumë oficerë konsullorë amerikanë penguan përpjekjet për të shpëtuar refugjatët hebrenj. Ndërsa personeli i qeverisë amerikane nuk e shkaktoi Holokaustin, politikat e tyre rritën numrin e viktimave të tij. Mund të jetë koha që Departamenti i Shtetit të pajtohet me këtë trashëgimi.