Viti që Ndryshoi futbollin e femrave në Evropë

1922 ishte viti i parë i plotë në të cilin futbolli i femrave u shpall i jashtëligjshëm në Angli, viktimë e një paragjykimi seksist si një lojë "mjaft e papërshtatshme për femrat". Një shekull më pas, në vitin 2022, loja e femrave ka rifituar pozicionin e saj në rrjedhën kryesore, pas një viti titujsh dhe thyerje rekordesh nëpër Evropë.

Në kohën e dekretit të Federatës së Futbollit, i cili zgjati për 50 vjet, futbolli i femrave në Angli po lulëzon me Dick, Kerr Ladies me bazë të gjitha yjet në Preston, duke shitur terrene anembanë vendit dhe duke tërhequr titujt kudo që udhëtonin për të luajtur nëpër botë.

Që kur ndalimi u përmbys në vitin 1971, loja e grave ka ekzistuar në periferi të futbollit, shpesh e nënçmuar dhe tallur dhe nuk ka fituar kurrë interesin apo respektin e medias kryesore që kishte dikur. Është bërë përparim drejt barazisë, por në vitin 2022, diçka ndryshoi.

Dhjetë ditë pas Vitit të Ri, duke mbrojtur kampionët e Evropës, FC Barcelona njoftoi se do të zhvendoste ndeshjen e tyre çerekfinale të Ligës së Kampionëve për femra në stadiumin e tyre legjendar Camp Nou, më i madhi në Evropë, me qëllimin e shprehur për të shitur terrenin dhe për të thyer pjesëmarrja zyrtare e rekordit botëror për një ngjarje sportive për femra.

Nxitja e mëvonshme e marketingut dhe interesi i medias u bënë një vorbull që çon përpara lojën e grave në çdo nivel. Me farat e mbjella nga organi qeverisës evropian, UEFA, vitin e kaluar me krijimin e fazës së parë të grupeve për Ligën e Kampionëve për femra, financuar nga një kontratë e centralizuar televizive dhe sponsorë specifikë për gratë, u krijua një vrull i pandalshëm.

Kur Rekordi botëror i pjesëmarrjes prej 91,533 u arrit në Camp Nou më 30 mars, ajo bëri bujë në mbarë globin, jo vetëm si turma më e madhe për një ndeshje për femra, por më e madhja për çdo ndeshje futbolli të luajtur në Evropë atë sezon. Për të vërtetuar se turma të tilla nuk ishin të jashtzakonshme, rekordi u thye përsëri muajin pasardhës, si 91,648 e ndoqën gjysmëfinalen e Barcelonës kundër Wolfsburgut në të njëjtin vend.

Me gjithë dominimin e Barcelonës në narrativën jashtë fushës, ata hoqën dorë nga titulli i tyre evropian te superfuqia e qëndrueshme e lojës së femrave. Olympique Lyonnais mposhti skuadrën katalane për të fituar një finale të tetë të Ligës së Kampionëve në të cilën Ada Hegerberg, fituesja e parë e Topit të Artë të sportit, dëshmoi se cilësia e saj fituese e ndeshjeve ishte e përjetshme duke shënuar në një finale të katërt të Kupës Evropiane, një arritje e pa arritur që nga Alfredo Di Stefano në vitet 1950. Ndeshja u transmetua drejtpërdrejt nga 3.6 milionë njerëz në të gjithë botën.

Tani dukej e logjikshme, dhe jo e largët, që ndeshjet në turneun ndërkombëtar të verës, Euro UEFA e Grave në Angli, do të thyenin gjithashtu rekorde për pjesëmarrje dhe shikueshmëri. Mbi gjysmë milioni njerëz, më shumë se dyfishi i rekordit të mëparshëm, morën pjesë në 31 ndeshje.

Megjithatë, ndikimi i turneut ishte shumë më i madh se sa numrat përmes rrotullave. Nëntë qytetet pritëse përjetuan një rritje ekonomike prej 81 milionë £ (97.7 milionë dollarë) gjatë korrikut. Finalja nuk u ndoq vetëm nga një rekord turne prej 87,192 në stadiumin Wembley, por nga një audiencë e lartë televizive prej 17.4 milionë në BBC. Imazhi i Chloe Kelly që shqyen këmishën e saj për të festuar golin që fitoi turneun për mikpritësit, është bërë simbolike sesi loja e grave ka hequr prangat e kufizimeve të vendosura mbi të nga shoqëria që nga ndalimi në 1921.

Menjëherë pas turneut, një miqësore ndërkombëtare në stadiumin Wembley midis kampionëve të rinj evropianë dhe kampionëve të botës, Shtetet e Bashkuara, u shit brenda 24 orëve për t'u bërë ndeshja më e shitur e femrave e të gjitha kohërave. Lojtari i ndeshjes në finale, Keira Walsh e Anglisë u bë më pas lojtari i parë i sportit me 500,000 dollarë, duke u transferuar te Barcelona nga Manchester City për një tarifë transferimi rekord botëror.

Me imperativin financiar tani të pamohueshëm, klubet janë gjithnjë e më të gatshme për të luajtur ndeshjet e Ligës së Kampionëve për femra në stadiumet e tyre kryesore dhe rekordet në shifrat e frekuentimit tani janë në të gjithë bordin. Mbi një çerek milion tifozë ndoqën ndeshjet e kësaj vjeshte në fazën e grupeve të kompeticionit, me 66% rritje në krahasim me sezonin e kaluar.

Në Angli, trashëgimia e fitores në Euro UEFA për Femra ka krijuar një rritje të interesit në lojën e klubeve, me pjesëmarrje në Superligën e Femrave me 227% në krahasim me sezonin e kaluar dhe madje edhe porta në kampionatin e kategorisë së dytë të femrave me 86%. Ne Gjermani, turma në pjesën e parë të Frauen Bundesligës janë rritur me 277% në krahasim me sezonin e kaluar me shifrat totale të frekuentimit tashmë që tejkalojnë rekordin për një sezon të tërë të vendosur në 2013/14.

Mbetet për t'u bërë progres. Ndryshe nga loja e meshkujve, futbolli ndërkombëtar i femrave në Evropë po peshohet gjithnjë e më shumë drejt kombeve më të pasura perëndimore. Me sanksionet sportive të vendosura ndaj Federatës RuseAsnjë nga gjashtëmbëdhjetë finalistët në Euro 2022 të UEFA-s për femra nuk ishte nga Evropa Lindore, diçka që do të përsëritet në finalet e Kupës së Botës për Femra të verës së ardhshme.

Në mënyrë të ngjashme, rritja e pasurisë në Ligën e Kampionëve të UEFA-s për femra po kërcënon të krijojë një kartel të klubeve të Evropës Perëndimore, pasi për sezonin e dytë radhazi, tetë çerekfinalistët do të jenë të gjithë përfaqësues nga pesë ligat më të mira të kontinentit - Anglia, Franca, Gjermania. , Italia dhe Spanja – hera e parë që kjo përsëritet në historinë e kompeticionit. Një prirje shqetësuese për një organ qeverisës që synon të përfaqësojë 55 vende anëtare.

Pastaj është mirëqenia e lojtarëve. Për një brez grash që u rritën në një sport me kohë të pjesshme, ka indikacione se kërcimi i papritur për t'u bërë lojtarë plotësisht profesionistë po bëhet pa masat mbrojtëse dhe kërkimin e nevojshëm për të mbrojtur mirëqenien e tyre.

Pasuria në lojën e femrave është ende duke u nxitur nga turnetë ndërkombëtare të cilat po zgjerohen për të gjeneruar të ardhura. Shtyrja e Eurozonës së UEFA-s për femra nga viti 2021 në 2022, e detyruar nga Covid, ka harmonizuar ciklin normal të kalendarit të grave që çon në pesë turne ndërkombëtarë në verë të njëpasnjëshme.

Hidhni në mend faktin se UEFA dhe FIFA janë zotuar që të dy të prezantojnë turne të rinj ndërkombëtarë gjatë sezonit të klubeve – Liga e Kombeve të UEFA-s për Gra dhe Kupa e Botës për Klube të FIFA-s për Femra – është e lehtë të kuptohet pse lojtarët kryesorë mund të ndihen të lodhur.

Viti për fat të keq u shoqërua me një sërë lojtarësh femra kryesore në botë – Tierna Davidson, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas, Simone Magill, Marie Katoto, Deanne Rose, Giulia Gwinn, Beth Mead, Vivianne Miedema – që pësuan të njëjtin dëmtim. te ligamentet e tyre të kryqëzuara të përparme dhe pyetjet nëse po kërkohej shumë prej tyre.

Sidoqoftë, duke shkuar në vitin 2023, loja e femrave ka shumë për të pritur për t'u përqëndruar në Kupën e parë botërore të FIFA-s për femra me 32 vende në Australi dhe Zelandën e Re. Më shumë rekorde do të thyhen në vitin e ardhshëm, por ndryshimi është tani, nuk do të jetë surprizë. Futbolli i femrave tani me të drejtë shihet si një nga sportet lider në botë dhe potenciali i tij sapo po fillon të zbulohet.