Lufta në I-4 midis UCF, USF gati për të ndaluar

Brenda dhomës së medias pas lojës së UCF pas fitores së Knights ndaj SMU më 5 tetor, pjesa e ndashme e tabelave të autostradës së trofeut War on I-4 u pa pak larg skenës nga ku folën trajneri Gus Malzahn dhe lojtarët.

Dukej sikur tabela e autostradës u përdor si një mbështetje në një shfaqje dhe më pas u hodh mënjanë përpara se ekuipazhi i pastrimit të vinte për ta vendosur në vendin e duhur.

Trofeu shkon fituesi i UCF dhe USF, të ndarë me rreth 100 milje. Ekipet do të takohen të shtunën mbrëma në stadiumin Raymond James në Tampa, dhe pajisja me sa duket do të arrijë të paprekur.

Knights, megjithatë, do të luajnë për shumë më tepër se një trofe. Ata do të luajnë për një vend në ndeshjen e kampionatit të Konferencës Atletike Amerikane. Humbja e javës së kaluar ndaj Marinës do të thotë që Knights, nr. 22 në CFP, duhet të fitojnë në mënyrë që të luajnë me fituesin e ndeshjes së së premtes midis Cincinnati dhe Tulane. Një humbje do t'i dërgonte në shtëpi deri në ndeshjen e tyre me tas.

Sa për trofeun e Luftës në I-4, i cili përfshin një bazë 160 paund? Epo, të gjitha shenjat tregojnë për 12 të mëdhenjtë për Kalorësit.

Për shkak se UCF (si edhe Cincinnati dhe Houston) po largohet nga amerikani pas këtij sezoni, seritë mes shkollave do të ndalen, të paktën për një periudhë kohore. Çdo takim i ardhshëm ka të ngjarë të mos zhvillohet përpara vitit 2028 pasi oraret e moskonferencave të Bulls janë përcaktuar deri në vitin 2027.

Kur bëhet fjalë për historinë e serialeve, mirë, nuk ka shumë një mes shkollave. Në fakt, vetë trofeu është prezantuar vetëm që nga viti 2016. Mbrëmja e së shtunës do të jetë 10^th vit radhazi UCF dhe USF do të jenë takuar, secili prej këtyre takimeve si anëtarë të American, i cili u krijua në 2013. Do të jetë 14^th takimi në përgjithësi me Kalorësit duke mbajtur një avantazh 7-6, falë fitores në pesë përballjet e fundit.

Ka pasur disa lojëra zbavitëse, me siguri. Në krye të listës ishte afera emocionuese e 2017-ës në Orlando, kur kalorësit nr. 13, të cilët shijuan një sezon 13-0, kaluan Bulls nr. 22, 49-42. Ekipet e kombinuara për 1,186 jard, megjithëse ishte një rikthim 95-metërsh nga Mike Hughes me 1:28 të mbetur që ishte diferenca.

Nuk kishte një energji elektrike të tillë në vitin 2018 kur energjia u shua nga stadiumi Raymond James. E gjelbra, ari dhe e zeza dhe ari u bashkuan si një pasi qendërmbrojtësi i UCF McKenzie Milton pësoi një dëmtim të tmerrshëm në këmbë. Me vullnetin dhe vendosmërinë e tij, Milton u kthye në rrjetë me Florida State sezonin e kaluar. Ai është aktualisht anëtar i ekipit të transmetimit radiofonik të UCF.

Ndeshja e vitit të kaluar në Orlando ishte një gozhdë gozhdë që zbriti në lojën finale. Knights u mbajtën, 17-13, kundër një ekipi me dy fitore USF. Prandaj, edhe pse Bulls janë 1-10 këtë sezon dhe kanë vetëm një fitore në 33 ndeshjet e tyre të fundit kundër kundërshtarëve të FBS - ju e lexoni saktë - askush në anën lindore të serisë gati për t'u ndërprerë çdo gjë si e mirëqenë.

"Ne nuk po i anashkalojmë ata, veçanërisht me atë që ndodhi vitin e kaluar dhe ata ishin në një situatë të ngjashme," tha Malzahn, në sezonin e tij të dytë në UCF. “Ne do të marrim më të mirën e tyre. Ne do të japim më të mirën tonë. Do ta lëmë topin poshtë dhe do të shohim se çfarë do të ndodhë.”

Rezultati do të vendoset nga shumë lojtarë në të dy anët e ndarjes që e njohin njëri-tjetrin mjaft mirë.

"Shumica e të dy listave përbëhen nga fëmijë nga Florida," tha trajneri i përkohshëm i USF, Daniel Da Prato. “Shumë nga këta fëmijë kanë luajtur me njëri-tjetrin, kanë luajtur kundër njëri-tjetrit dhe e kanë njohur njëri-tjetrin pjesën më të madhe të jetës së tyre.”

Anthony Montalvo është një prej tyre. Vendasja e Tampës e bëri rrugën e tij përgjatë I-4 dhe mbërriti në UCF në vitin 2017 kur Knights fituan të parën nga dy titujt e konferencës radhazi. Ai dhe shokët e tij të moshuar duan të dalin me një titull tjetër. Prandaj, biznesi duhet pasur kujdes.

"Ne duhet të fitojmë," tha ai pas humbjes së Marinës. “Unë flas me të gjithë të moshuarit që fituan një kampionat konferencash. Në vitin 2017, duke ardhur, ne patëm atë kampionat konferencash dhe duam të mbyllim në të njëjtën mënyrë. Ne duhet të kemi një ndjenjë urgjence tani.”

Byrum Brown, vendas i Karolinës së Veriut, është një përjashtim kur bëhet fjalë për përzierjen e vendasve të Floridës që kanë luajtur me dhe kundër njëri-tjetrit si të rinj. Qendërmbrojtësi i vërtetë fillestar i USF, i cili filloi karrierën e tij të parë në Tulsa të premten mbrëma dhe përfundoi 21 pasiimet e tij të para, mori një ndjenjë për rivalitetin kur ish sulmuesi i UCF-së dhe i lindur në Clearwater, Mike Lofton, u transferua në USF dhe u prezantua me ekipin dimrin e kaluar. .

“Kur mbërriti këtu për herë të parë, trajneri e prezantoi dhe tha se ishte nga 'skuadra e rrugës',” tha Brown, duke iu referuar ish-trajnerit Jeff Scott. "Pra, e dija se duhej të ishte një rivalitet i madh nëse ai nuk do ta përmendte emrin."

Knights kanë 25 të moshuar të cilët u njohën para lojës së Marinës. Ata kanë të paktën një ndeshje të mbetur pas së shtunës, dhe ndoshta dy. Jo kështu për 17 të moshuarit e Bulls, karriera e të cilëve do të përfundojë. Mbrojtësi i linjës Dwayne Boyles do të luajë rekordin e tij të shkollës 54^th dhe loja e fundit.

"Thjesht duke u përpjekur t'i udhëheq djemtë e mi drejt një fitoreje, për të sjellë në shtëpi trofeun I-4," tha ai, kur u pyet për përfundimin e karrierës së tij në kolegj. “Sapo ndeshja të përfundojë të shtunën, do të më godasë patjetër”.

Dhe I-4 do të jetë rruga më pak e udhëtuar.