Startup sjell në shtëpi proshutën prej 400 miliardë dollarësh…minus Derrin

Me financimin e serisë A në vlerë prej 30 milionë dollarësh, startupi i mishit të kultivuar Uncommon planifikon ta çojë mishin e derrit në lartësi të reja të qëndrueshme dhe të shëndetshme.

Aksionet nuk mund të ishin më të larta. Oreksi ynë i pangopur për mish po i bën stres të jashtëzakonshëm mjedisit.

Burimet ujore kullohen me shpejtësi. Pyjet e shiut janë shkatërruar për grurë. Lumenjtë rrjedhin të dendur me rrjedhje. Antibiotikët e përdorur në kafshët e fermës e vënë shëndetin tonë në rrezik të madh.

Kjo është arsyeja pse Benjamina Bollag, CEO e startup-it në Mbretërinë e Bashkuar Uncommon-dikur Higher Steaks-është e vendosur të marrë një pjesë prej 5% të tregut global të derrit deri në vitin 2035.

“Mishi i derrit është një nga përdorimet më të mëdha të antibiotikëve. Në SHBA, për shembull, ka po aq antibiotikë të rëndësishëm mjekësorë që përdoren te derrat sa ka tek njerëzit,” më thotë ajo.

Rezistenca ndaj antibiotikëve është një nga kërcënimet më të mëdha për shëndetin e njeriut sot, sipas OBSH-së. Keqpërdorimi i antibiotikëve në ferma është një faktor i madh kontribues.

Bollag dhe bashkëthemeluesja Ruth Faram filluan Uncommon si "një kompani biokrijimi që përdor fuqinë e qelizave për të trajtuar sfidat më të ngutshme për shëndetin tonë, duke filluar me mish derri të kultivuar".

Tërheqja e mishit të derrit? Është i preferuari i konsumatorëve në mesin e një tregu mishi në rrugën e duhur për një vlerë prej 427 miliardë dollarësh deri në vitin 2040.

Një ëmbëlsirë e kultivuar e kuzhinës

Duket e shijshme.

Krahasuar me proshutën me imitim të lirshëm me bazë bimore, puçrrat me vija të Uncommon janë gjëja e vërtetë. Barku i shijshëm i derrit, i lyer me salcë të trashë teriyaki, më ka pështymën.

Bollag buzëqesh ndërsa rrëfen një ngjarje të fundit të shijimit.

“Një herë bëmë një degustim dhe dikush erdhi me vonesë dhe mendoi se ne ishim dërguesi kinez.”

Është një arritje mbresëlënëse, duke pasur parasysh se këto produkte mishi janë krijuar nga vetëm një qelizë e vetme shtazore.

Është bërë me qëllim. Duke qenë i rritur në një familje që vlerësonte ushqimin e mirë, Bollag dëshiron të ofrojë një produkt cilësor që konsumatorët do ta shijojnë po aq sa mishi tradicional.

“Ka të bëjë me sigurimin që të duket njësoj, të ketë të njëjtën shije dhe të ndihet vërtet e njëjta për konsumatorin, në mënyrë që të minimizoni fërkimin për ta.”

Një mënyrë e re krijuese për të rritur mishin

Pas serisë A të Uncommon, prej 30 milionë dollarësh, e udhëhequr nga Balderton Capital dhe Lowercarbon, është një qasje potencialisht që ndryshon lojën ndaj mishit të kultivuar.

"Si i vetmi mish i kultivuar që përdor teknologjitë e ARN-së," thotë Bollag, "ne besojmë se kemi një avantazh konkurrues që mund të na ndihmojë të bëhemi kompania më e madhe e proteinave në botë".

Pra, si funksionon kjo?

Ashtu si Meatable, një startup për të cilin kam raportuar kohët e fundit që prodhon salcice dhe petë derri, ato fillojnë me një qelizë staminale pluripotente. Një qelizë që mund të shndërrohet në çdo tjetër.

Por në vend të përdorimit të redaktimit të gjeneve, i cili përballet me pengesa të mëdha rregullatore në Evropë – tregu i dytë më i madh në botë i derrit – Uncommon përdor ARN.

ARN, motra e ADN-së, u bë e famshme falë vaksinave të COVID-it të bazuara në mRNA. Është paketa e programimit celular të natyrës.

Molekulat e vogla të ARN-së po i kthejnë vazhdimisht gjenet lart e poshtë në qeliza, si një çelës zbehës. Shumë prej tyre janë përgjegjës për rregullimin e mënyrës sesi zhvillohen qelizat në një organizëm në rritje, duke rregulluar fiziologjinë apo edhe duke mbrojtur kundër sëmundjeve.

Jozakonisht përdor ARN-në për të nxitur qelizat burimore të bëhen qeliza muskulore ose dhjamore - madje edhe për të përmirësuar shijen e yndyrës - në një mënyrë të shpejtë dhe të synuar.

"Ne përdorim lloje të ndryshme të ARN-së për të shprehur rregullatorin kryesor të muskujve," shpjegon Bollag. “Ne mund ta bëjmë këtë për tre ditë. Nëse shikoni mënyrat tradicionale të lëvizjes nga qeliza burimore në muskul, po shikoni 30 ditë më shumë, ndonjëherë 50.”

Më të sigurta dhe më të qëndrueshme

Kjo është e shpejtë. Por a është e qëndrueshme?

Raportet e fundit kanë vënë në pikëpyetje qëndrueshmërinë afatgjatë të mishit të kultivuar. Një preprint i raportuar gjerësisht përpunoi një vlerësim tipik të ciklit të jetës bazuar në teknologjitë bashkëkohore që sugjeronin një industri të ardhshme më ndotëse se mishi i viçit.

Kundërshtarët janë të shumtë. Kritikët tregojnë për prodhimin me energji intensive të përbërësve potencialisht toksikë.

Por atëherë kompjuteri i parë i Babbage mori shumë kritika. Kush prej nesh mund ta imagjinonte një jetë pa një të tillë tani?

Industria e mishit të kultivuar është një industri e sapolindur dhe themeluesit si Bollag zotërojnë rolin e tyre pionier.

“I bërë keq, mishi i kultivuar mund të jetë i pasigurt dhe i paqëndrueshëm,” reflekton Bollag. “Por e bërë mirë, mund të jetë – dhe besoj se do të jetë – ndikimi më i mirë dhe më i madh shëndetësor që ka kjo botë. Mendoj se bëhet fjalë për t'i bërë gjërat siç duhet.

"Ka të bëjë me bërjen e gjërave gjithmonë të sigurta, për t'u siguruar që gjërat janë të qëndrueshme, për të marrë energjinë nga burimi i duhur."

Të bësh gjërat siç duhet

Qeveria e Mbretërisë së Bashkuar pajtohet, pasi i ka dhënë Uncommon një grant prej 1.2 milionë dollarësh për Innovate UK.

Kjo për shkak se startup-et si Uncommon po bëjnë gjëra, mirë… jozakonisht.

Një nga parimet kryesore të Uncommon është elasticiteti i ndërgjegjshëm – dhe një qasje krijuese që ata besojnë se do të ndihmojë në kapërcimin e çështjeve rreth rritjes.

Vetëm për shkak se nuk ekziston tani, nuk do të thotë se nuk do të ekzistojë kurrë.

Si fillim, ARN heq faktorët e rritjes dhe molekulat e vogla toksike të cituara në kritikat e fundit ndaj mishit të kultivuar.

“Qasja e ARN-së është vërtet interesante, sepse nëse e krahasoni me faktorët e rritjes, ne kemi nevojë për shumë më pak në mënyrë që në thelb të bëhet më e qëndrueshme,” thotë Bollag.

"Ka shumë zhurmë në industrinë tonë, por ndihem i sigurt se puna e ekipit tonë në ARN është një goditje mjeshtërore."

Një rritje prej 30 milionë dollarësh

Investimi i fundit i Serisë A synon të ndihmojë në realizimin e këtij potenciali.

Hapi i parë i pazakontë për rritjen e shkallës është një strukturë pilotuese prej 15000 metrash katrorë në Kembrixh, Angli.

Pas kësaj, startup-i po kërkon miratimin rregullator dhe po i vë objektivat e tij të mëdha - një pjesë e tërë prej 5% e tregut global të derrit deri në vitin 2035.

“Industria e mishit të kultivuar përballet me sfida të rëndësishme, nga kostoja e materialeve te rregullimi dhe shkallëzimi”, thotë Daniel Waterhouse, partner në Balderton Capital.

"Ne jemi të bindur se Uncommon ka formulën për t'u bërë një lider global që do të transformojë mënyrën se si ne hamë dhe shijojmë mishin."

Bollag nuk ka asnjë iluzion se do të jetë e lehtë.

“Përdorimi i teknologjisë së ARN-së është kompleks dhe shtylla kurrizore shkencore që po ndërtojmë nuk është për ata me zemër të dobët”, shpjegon Bollag në një postim informues në blog.

“Ne nuk kemi vërtetuar gjithçka, ose do të ishim tashmë në supermarkete, apo jo? Ka sfida përpara nesh.

“Ne kemi shumë arsye për të besuar se përdorimi i teknologjisë ARN është mënyra e duhur për të shkallëzuar prodhimin e mishit të kultivuar pa sherr, kosto dhe rrezik të opsioneve që ekzistojnë sot.

"Dhe nëse kemi të drejtë për këtë, ne kemi vërtet të drejtë."

Faleminderit Peter Bickerton për hulumtime dhe raportime shtesë mbi këtë artikull. Unë jam themeluesi i SynBioBeta dhe disa nga kompanitë për të cilat shkruaj, përfshirë Meatable, janë sponsorë të Konferenca SynBioBeta. Për më shumë përmbajtje, mund të abonoheni në gazetën time javore.