LA Clippers kanë planin e tyre fyes – A do t'i përmbahen atij?

Pasi ngecën nga porta me një rekord 2-4, LA Clippers i kanë ndryshuar gjërat në pjesën e hershme të këtij sezoni. Duke fituar tetë nga 11 ndeshjet e tyre të fundit, Clippers janë rikthyer në biznes dhe kanë vetëm 1.5 ndeshje jashtë vendit të parë në Perëndim (dy ndeshje të ndara nga e para dhe e nënta, gjë që është e çmendur të shihet pas një muaji aksion).

Për shumicën e skuadrave, nota 20% e sezonit është pika e parë e kontrollit. Kjo është kur shumica e lojtarëve janë vendosur, kanë zhvilluar tendenca dhe kanë kuptuar rolet e tyre individuale. Clippers shpresojnë që fitorja e tyre më e fundit të jetë një shenjë e asaj që do të vijë dhe jo vetëm një spektakël.

Ty Lue, i cili tashmë ka qenë nën një stres të madh nga përballja me disponueshmërinë e paqëndrueshme dhe formacionet mashtrimi, e quajti fitoren e së shtunës ndeshjen më të mirë që ata kanë luajtur gjatë gjithë sezonit. Ishte fitorja e tyre e parë tela më tela, dhe sinqerisht, e vetmja herë që ata nuk humbën një çerek ose nuk u dukën fyes.

Shumë shpesh Clippers kanë qenë të ngathët dhe të paorganizuar gjatë muajit të fundit, duke rezultuar në probleme me qarkullimin dhe një profil problematik të goditjeve. Duke shkuar në ndeshjen e së shtunës, LA ishte Vendi i 27-të në përqindje të xhiros, duke e kollitur atë në 16.8% të zotërimeve të tyre (mesatarja e ligës është afërsisht 14.8%). Ata gjithashtu nuk po gjeneronin mjaftueshëm trepikësh të pastër dhe të hapur që u bënë identiteti i kësaj skuadre kur Lue mori drejtimin.

Shkelja kishte nevojë për një goditje. Për një skuadër që priste të ishte një pretendent për titull, ata ishin në baltë ... dhe rrotullonin gomat e tyre.

Përballë mbrojtjes më të keqe të ligës, San Antonio Spurs, mendohej se LA mund ta përdorte të shtunën si korrigjim kursi.

Kjo është pikërisht ajo që ndodhi, pasi ata shpuan 21 treshe dhe shënuan 32 asistime në 44 kosha të bëra (72.7% norma asistimi) për të mposhtur Spurs. Për një skuadër që nuk mund të dilte nga rruga e saj në sulm, ata dukeshin si një grup krejtësisht i ndryshëm.

Ishte në fakt ndeshja më efikase që ata kanë luajtur gjatë gjithë sezonit – me një diferencë të konsiderueshme. Ata kishin një vlerësim sulmues 127.1 në gjysmëfushe, mbi 12 pikë për 100 zotërime më të mirë se fitorja e tyre kundër Cleveland më 7 nëntor:

Kundërshtar i keq apo jo, ai gjithashtu hyri në top katërshen e ndeshjeve më efikase që LA ka luajtur nën drejtimin e Lue. Të vetmet tre mbi të ishin nga sezoni 2021.

Në mbrojtje, ata kanë qenë elitë në të gjitha fushat, me ose pa yjet e tyre kryesorë. Clippers aktualisht renditet e dyta në mbrojtjen e gjysmëfushës, pas vetëm Milwaukee, dhe i teti në mbrojtjen e tranzicionit. Edhe pse ata nuk bëjnë shumë përmbysje, LA është numri një në normën e gjuajtjeve të lira të kundërshtarit (që do të thotë se ata nuk bëjnë faull), dhe ata janë ende një skuadër e tetë topave mbrojtëse me rikthim me një ekip të përbërë kryesisht nga krahë dhe roje. .

Megjithatë, duke adresuar shqetësimet e tyre më të mëdha, e shtuna ishte një hap i madh në drejtimin e duhur. Në atë që Lue e quajti "projekt" për të ecur përpara, Clippers kishin një ekuilibër të shëndetshëm të sulmeve në buzë, mundësive të tranzicionit dhe leximeve të këmbimit që jepnin treshe të hapura.

Me Kawhi Leonard të rikthyer në rotacion pasi humbi 12 ndeshje rresht me ngurtësi në gjurin e tij të riparuar me operacion, Clippers kanë një tjetër armë për të ndihmuar në thyerjen e mbrojtësve dhe për të tërhequr vëmendjen.

Leonard u kthye në formacionin fillestar më 18 nëntor, duke pranuar se do të jetë një proces i gjatë për t'u rikthyer në pjesën e tij të plotë të minutave. Ai u beson mjekëve të ekipit për ta udhëhequr atë gjatë një sezoni të gjatë, duke u siguruar që ata të luajnë të sigurt me rikuperimin e tij ACL në mënyrë që ai të mund të kthehet në fuqinë e plotë.

Në katër ndeshjet që ka luajtur këtë sezon, Leonard nuk është përpjekur të rrëmbejë sulmin. Ai po riintegrohet dalëngadalë në ritmin fyes "ngas, kick, swing" që predikon Lue, duke tërhequr përsëri përpjekjet e tij në këtë proces. Dikush do të mendonte se Leonard po merr sa më shumë pamje që të jetë e mundur pasi ai është në një kufizim prej 22 minutash. Por deri në këtë pikë, ai bën vetëm 13.8 goditje për 36 minuta – shumë më e ulët se 18.4 që bëri gjatë sezonit të tij të fundit të shëndetshëm.

Pavarësisht se ka humbur një vit kalendarik dhe ende nuk është fizikisht dominues aq sa do të donte, Leonard është një lojtar i nivelit të lartë kur bëhet fjalë për të kërkuar ndihmë. Ai është një forcë nga e cila mbrojtjet kundërshtare janë ende të tmerrshme, pasi ai shpesh do ta gjejë veten të rrethuar pranë bojës pas një ose dy driblimesh. Për shkak se mbrojtësit e dinë se sa i fortë është ai, ata përpiqen ta bëjnë atë të luajë në trafik për ta penguar atë të arrijë deri në buzë.

Megjithatë, që kur Leonard iu bashkua Clippers në 2019, përmirësimi i tij më i madh ka qenë në departamentin e lojërave. Jo gjithmonë duhet të jetë super kreativ, dhe vështirë se ndonjë nga pasimet e tij do të shfaqet në bobinat kryesore.

Ashtu si natyra e vaniljes së personalitetit të Leonardit, ai shijon thjeshtësinë e basketbollit në gjysmëfushe. Shumica e leximeve të tij nuk janë të avancuara, por ato janë jashtëzakonisht efektive për shkak të kërcënimit që ai paraqet. Qoftë nëse është sulmi ndaj bojës dhe vendosja e gjuajtësve për një pasim, ose lëshimi i një pasimi 20 këmbësh në xhepin e gjuajtjes së shokëve të skuadrës, ai përdor kapitale sa herë që përkul mbrojtjen:

Vizioni dhe gatishmëria për të hequr topin sapo të tërheqë ndihmë është shumë më i mirë se sa ishte në San Antonio, apo edhe në Toronto. Kjo nuk do të thotë se ai ishte një i keq playmaker atëherë – ai është thjesht më i shpejtë në zbërthimin e opsioneve dhe duke ju bërë të paguani.

Në shumë mënyra, kjo është situata më e mirë e mundshme për Leonardin. Me Clippers që kanë ekipin më të thellë në Perëndim dhe aftësinë për të hedhur jashtë shumë formacione të ndryshme në varësi të ndeshjes, ai nuk është nën presion për të shënuar 25 ose 30 çdo natë. Clippers do të jenë konkurrues me të duke lehtësuar rrugën e tij në sulm. Shtoni faktin se askush nuk po ikën me rekordin më të lartë në konferencë, dhe ju merrni më të mirën nga të dy botët. Ata mund të sigurohen që superylli i tyre të jetë i rehatshëm, ndërkohë që qëndrojnë në gjueti për një farë në terren.

Kur Leonardi u pyet të shtunën për thellësinë dhe performancën sulmuese të skuadrës në fitoren e tyre dominuese, ai përmendi se si e lehtëson atë nga këto detyra krijimi.

"Thjesht nuk duhet të ngarkoj veten time për të provuar të fitoj një lojë basketbolli në 20 minuta," tha Leonard. “Por do të jetë i gjithë sezoni – ne kemi shumë talent dhe të gjithë duhet të dalim atje dhe të luajmë fort, të shohim se ku janë goditjet tona të hapura. Kur telefonohet numri im, më takon mua të luaj për ekipin, jo domosdoshmërisht të shënoj basketboll. Ne duam të vazhdojmë të ndërtojmë nga kjo.”

Ju mund ta dalloni lehtësisht se sa e qëllimshme ndihet ofendimi i Clippers kur Leonard është në parket, veçanërisht kur ai është i përfshirë në pick-and-roll.

Këtu, me një dysheme të shtrirë, ata drejtojnë një ekran me top midis Leonard dhe Ivica Zubac. Të tre lojtarët që nuk janë përfshirë (Paul George, Reggie Jackson dhe Marcus Morris) janë përgjatë perimetrit. Pikërisht kur Leonard e kupton se Spurs po mbrojnë dhe vendosin dy mbrojtës në top, ai godet Zubacin që rrotullohet. Kjo shkakton një rrotullim në anën e dobët, duke hapur George në qoshe:

Lue ishte i impresionuar nga sa e qëllimshme dukej ofendimi i tyre gjatë gjithë natës.

“Kur skuadra jonë luan kështu – kur ata dyfishoheshin, Kawhi lëvizte topin, pasime të lehta dhe të thjeshta, mori goditje të hapura”, tha Lue. “Ecëm me makinë drejt koshit, ata u rrëzuan, ne bëmë lojën e duhur. Është në ne. Ne mund ta bëjmë atë. Sot ishte ndoshta ndeshja më e mirë që kemi luajtur gjatë gjithë sezonit.”

Për të filluar vitin, LA po kënaqej me shumë treshe tërheqëse dhe lojtarë të keq të mesëm në fillim të orës së goditjes. Shumë kishte të bënte me Leonardin, një nga sulmuesit e tyre më të mirë, që nuk ishte në parket. Herë të tjera, ishte për shkak të formacioneve me top të vegjël që nuk kishin ekrane kompetentë për të ndihmuar në krijimin e atyre prekjeve të bojës. Nëse nuk jeni të shpejtë, është vërtet e vështirë të arrini vazhdimisht në mes dhe t'i vini kundërshtarët në rotacion nëse nuk përdorni trupa të mëdhenj si kontrollues.

Në minutat që Zubac ishte në stol (koha e tij e lojës është në kulmin e karrierës, por ai ende ka nevojë për një frymë), sulmi i Clippers do të ngecë dhe do të kalojë në zotërime të rënda të izolimit. Rivendosja e Leonardit në grupin fillestar, ku ai mund të ketë një ekzaminim qendror për të, ishte lëvizja e duhur për të ndihmuar në çështjet e depërtimit të tyre.

Qasja "merr bojën ose vdis duke u përpjekur" më në fund ka filluar të depërtojë në çdo lojtar në rotacion. Kur Clippers duhet të luajë pak, Wall po përdor shpejtësinë e tij natyrale për të zbritur dhe për të detyruar ndihmë në buzë. Po ashtu, po prek djemtë që nuk do të prisnit të ishin lojtarë, si p.sh. Marcus Morris me goditje dhe goditje në posedimin e dytë të paraqitur më poshtë:

Wall pati 15 asistime në fitoren e së shtunës (në 18 asistime të mundshme). Ndërsa përzgjedhja e gjuajtjeve të tij mund të jetë disi e çuditshme ndonjëherë, ai ka bërë një punë mjaft të mirë duke përdorur shpërthimin e tij për të krijuar një avantazh dhe duke dhënë pasime në kohë për gjuajtësit e hapur.

Me Wall në parket, përqindja e asistimit të Clippers shkon në 62.4%, një pikë që do të ishte jashtë top 10 të NBA-së. Kur ai është në stol, bie në 54.2%, që do të ishte e 28-ta në ligë.

Lue është ende i vendosur të largojë Wall nga pankina, kryesisht sepse i pëlqen distanca që Jackson ofron për titullarët. Gjithashtu lejon që Wall t'i japë njësisë së stolit pak më shumë shpejtësi dhe krijim.

Wall është i kënaqur me të qenit vendosës tavoline për çdo formacion ku ai është pjesë. Në këtë fazë të karrierës së tij, duke qenë se nuk ka luajtur për një kërcënim të vërtetë kampionati, ai e kupton se roli i tij nuk është i njëjtë me atë të pesë viteve më parë.

"Me këtë ekip, ne kemi kaq shumë djem sa nuk duhet të gjuani për të shtëna, ose të përpiqeni ta detyroni vetë," tha Wall. “Pra, për mua, është thjesht duke u përpjekur për të gjetur një ritëm. Mendoj se bëra vetëm tre goditje në pjesën e parë (kundër San Antonios), dhe të gjitha ishin treshe me kapje dhe gjuajtje. Për më tepër, ai thjesht po përpiqej të gjente djem, të futej në bojë dhe të shtynte ritmin. Në të kaluarën, më duhej të bëja gjithçka – të pasoja, të shënoja, të mbroja. Bëni të gjitha këto. Këtu, nuk kam pse ta bëj këtë. Detyra ime është të jem vetvetja, të shtyj ritmin, të bëj goditje të hapura dhe të gjej gjuajtësit e mi.”

“Mendoj se nuk e teproj”, vuri në dukje Lue kur u pyet për shkeljen. “Mendova vetëm duke shkuar drejtpërdrejt te pika – folëm për marrjen e vendimeve të shpejta sot para ndeshjes. Djemtë tanë morën vendime të shpejta. Kur John Wall është duke luajtur kështu, ne jemi një ekip i vështirë për t'u mposhtur. Duke marrë të shtëna të gjithëve. Ai është një djalë që mund të shënojë basketboll, por gjithashtu mund të kontrollojë lojën me pasimet e tij.”

Kur Clippers hynë në bojë - ata regjistruan 38 vozitje të shtunën - qëllimi ishte të ushtronin presion në buzë dhe të spërkatnin gjuajtësit. Ata kaluan nga 52.6% e disqeve të tyre dhe e kthyen atë vetëm në 7.9% të rasteve. Shkalla mesatare e 'kalimit' në ligë është në 43.9% të garave të skuadrave, për të kontekstualizuar se sa shumë Clippers po detyronin rrotullime dhe kërkonin pamje të hapura.

“Mendova se dolëm goxha agresivë, vetëm duke lëvizur dhe duke u ndalur me lojërat tona normale që po vraponim,” tha Leonard. “Nga atje, vetëm duke e mbajtur atë. Djemtë që sulmojnë bojën, anashkalojnë topin, e ndajnë atë me njëri-tjetrin. Nëse titullarët fillojnë në këtë mënyrë, pankina mund të hyjë vetëm dhe të mbajë atë që po bëjmë. Unë mendoj se ne e bëmë atë ngjitëse sonte.”

Një pjesë e asaj që e ka ndihmuar LA të zbresë në tatëpjetë dhe të luajë me më shumë shpejtësi janë kombinimet e gardës me dy pikë që Lue i ka besuar. Ai ka luajtur së bashku Wall dhe Jackson për 76 minuta gjithsej. Në skemën e madhe të gjërave, 76 minuta janë më pak se 10% e 816 që ekipi ka regjistruar këtë sezon. Pra, nuk është Që shumë.

Por duke pasur parasysh rezultatet, Lue mund të jetë duke kërkuar për më shumë mundësi për ta provuar atë.

“Në fakt ka qenë shumë mirë për ne këtë vit,” tha Lue për grupin Wall-Jackson. “Nuk e kemi bërë shumë. E bëmë edhe një ndeshje, në San Antonio, ku të dy e mbyllën ndeshjen. John, edhe një herë, me ritmin e tij dhe duke u futur në bojë, ndezi ofendimin tonë. Ata dy djem që luajnë së bashku është diçka që më pëlqen të shoh. Një mbajtës shtesë i topit në dysheme, një djalë që mund të luajë, të vrapojë dhe të rrotullojë. Ka qenë mirë për ne, kështu që do të shohim nëse mund t'i arrijmë edhe pak më shumë.”

Lue nuk e ka gabim. Clippers kanë kaluar skuadrat me 11.4 pikë për 100 zotërime kur Wall dhe Jackson ndajnë fushën. Vlerësimi i tyre sulmues (118.7) është elitar, dhe raporti asist ndaj xhiros (2.35) do të ishte ëndrra e çdo trajneri. Anët negative vijnë padyshim në fundin e mbrojtjes pasi që të dy mund të gjurmohen nga krahë më të mëdhenj, por ideja për t'i pasur ata djem të rrethuar nga Leonard dhe George e bën më realiste të provosh në spërkatje.

Kjo është gjëja – Clippers do të eksperimentojnë me gjëra të ndryshme gjatë gjithë sezonit. Nuk ka të keqe të çmendesh ose të shkosh kundër strategjive konvencionale të basketbollit për të mbledhur pikë të dhënash në nëntor dhe dhjetor.

Edhe pse kjo skuadër veterane nuk do të jetë kurrë më e shpejta, apo edhe të luajë në një ritëm të top-10, ata qartësisht luajnë më mirë – dhe në mënyrë më efikase – kur ka një rritje të energjisë në parket. Për shkak të ndërtimit të listës, kjo do të vijë kryesisht nga Wall ose Terance Mann.

Lue u pyet nëse i vë re lojtarët veteranë që po luftojnë për të mbajtur ritmin e Wall në tranzicion.

"Epo, ata duhet të arrijnë," qeshi ai. “Dua të them, ne duhet të marrim kosha të lehta. Kur je mesatarisht 104 pikë në lojë, duhet të marrësh kosha të lehta. Ai na lejon ta bëjmë këtë. Mendoj se Reggie, në 4 ose 5 ndeshjet e fundit, ka arritur të shënojë topin dhe të bëhet më efikas. Gjithashtu vraponi gjëra me PG dhe Kawhi, si dhe zgjidhni pikat e tij gjithashtu. Kështu që ai ka bërë një punë më të mirë me këtë.”

Duke ecur përpara, çështja më e madhe që LA duhet të trajtojë është mbajtja e profilit të gjuajtjes konsistente nga ndeshja në lojë.

Para së shtunës, ata po realizonin vetëm 8.1% të goditjeve të tyre nga treshe. Në përgjithësi, 36.1% e goditjeve të tyre erdhën nga perimetri.

Në fitoren ndaj San Antonios, që dukej më shumë si skuadra që të gjithë prisnin këtë vit, ata krijuan 15 treshe nga këndi (18.8% e dietës së tyre me gjuajtje, dhe kryesisht pa depërtim të driblimit. Në përgjithësi, 40 përpjekje nga perimetri barazuan 49.4% të veprën e tyre.

Ndërsa të kuptuarit e disa ndeshjeve nuk do të lejojë një normë kaq të lartë, kjo është udhërrëfyesi për Clippers për t'u rikthyer në sulmuesin sulmues që ishin në vitin 2021. Duhet të jetë qëllimi kryesor për ta që të marrin 40 deri në 42% të goditjeve nga përtej harkut, veçanërisht kur Leonardi sheh kufizimin e minutave të hequr.

Për Lue, nuk do të jetë numri i parë i përpjekjeve që ka rëndësi. Do të jetë mënyra se si ata arrijnë te ato goditje dhe sa lëviz topi.