Mbretërit janë produkt i një tregtie të mirë, një të keqe dhe një të shëmtuar

Që nga sot, Sacramento Kings janë në fazën e parë të playoff-it. Me një rekord 10-9 gjatë tremujorit të parë të sezonit, ata e gjejnë veten pak përpara kampionit në fuqi Golden State Warriors, Portland Trail Blazers jo aq të mirë sa pritej dhe duke u kthyer në Tokë Utah Jazz. Dhe ndonëse vetë Kings sapo kanë kaluar në një seri humbjesh prej tre ndeshjesh, ata e bëjnë këtë pas një serie prej shtatë ndeshjesh fitoresh.

Nga play-off që nga viti 2006, Kings më në fund mund të jetë gati për t'u rikthyer dhe për t'i dhënë fund serisë më të gjatë aktive të ligës pa sezone. Siç qëndrojnë gjërat, ky është ekipi më i mirë i Sacramento Kings për një kohë.

Është gjithashtu një ekip shumë i ndryshëm. Nga 17 lojtarët aktualisht në listë, vetëm tetë (De'Aaron Fox, Harrison Barnes, Neemias Queta, Terence Davis, Chimezie Metu, Alex Len, Davion Mitchell dhe Richaun Holmes) ishin në listë. këtë herë vitin e kaluar, që do të thotë se të gjithë Marvin Bagley III, Tyrese Haliburton, Mo Harkless, Buddy Hield, Damion James, Jah'mius Ramsey, Robert Woodward, Tristan Thompson dhe Louis King janë larguar të gjithë nga ekipi.

Sigurisht, një pjesë e kësaj liste po lëviz vetëm pjesët fundore të pankinës, siç bën çdo skuadër çdo vit. Aq sa unë personalisht shoh më shumë vlerë në dikush si Chima Moneke sesa Robert Woodard, nuk ka kuptim në skemën e madhe derisa të vërtetohet e kundërta. Por të paktën tre nga ata lojtarë në një moment ishin menduar të përfaqësonin 'të ardhmen'. E ardhmja e thënë nuk erdhi kurrë, dhe e tashmja ekziston pa to.

Ata të tre - Bagley, Haliburton dhe Hild - u zhvendosën në dy tregti sezonin e kaluar. Marrëveshja e parë pa Bagley u transferua në Detroit Pistons në një marrëveshje me katër skuadra që pa që Kings të rikthehej Donte DiVincenzo, Josh Jackson, Trey Lyles dhe të drejtat e draftit për zgjedhjen e raundit të dytë të LA Clippers në 2016, David Michineau.

Michineau nuk do t'i bashkohet kurrë NBA-së, ndërsa DiVincenzo dhe Jackson tashmë janë larguar nga Kings përmes agjencisë falas. Kthimi për Bagley, pra, nuk është asgjë më shumë se Lyles, një golashënues solid, por i jashtëzakonshëm në stol, me mesatarisht 6.2 pikë dhe 2.8 kërcime për lojë nga stoli në sezonin e tij të tetë në NBA.

Si një kthim për Bagley-in e çmuar dikur, ai është i vogël. I hartuar përpara Luka Doncic dhe Trae Young, Bagley (ose të paktën zgjedhja numër dy me të cilën u hartua) supozohej të ishte shpërblimi nga një sezon tjetër i humbjes dhe një lojtar i madh golashënues i gjatë dhe i talentuar rreth të cilit mund të kishte shpresa. të ngulitur. Nuk kishte rëndësi se ai ishte zgjedhja e një regjimi të mëparshëm dhe se dëmtimet, mungesa e zhvillimit, skadimi i ardhshëm i kontratës së tij dhe ndërprerja e vazhdueshme e ekskluzivitetit rreth tij kishin shuar prej kohësh zjarrin e optimizmit ose vlerën domethënëse tregtare. Ishte ende një fund i shëmtuar i diçkaje që mund të kishte qenë, duhej të ishte dhe sinqerisht duhej të ishte shumë më mirë.

Në anën pozitive, Mbretërit bënë disa blerje në tregun e blerësve këtë verë kur ata bleu Kevin Huerter nga Atlanta Hawks. Për koston e vetëm Harkless, Justin Holiday dhe një zgjedhjeje të raundit të parë të mbrojtur shumë që do të transmetohet në 2024 sa më shpejt, Sacramento ishte në gjendje të zbriste një krahu shumë solid që kontribuon në çdo fushë të lojës.

Deri më tani këtë sezon, Huerter ka mesatarisht 16.1 pikë, 3.4 kërcime, 3.4 asistime, 1.1 vjedhje, 0.5 bllokime dhe vetëm 1.6 kthesa në 32.2 minuta për lojë, gjuajtje 48.8% nga fusha dhe 45.6% jashtëzakonisht e nxehtë në një volum të lartë trepikësh. I çliruar nga grafiku i rrëmujshëm i thellësisë së Hawks, Huerter po shpërthen si lojtar.

Ai është gjithmonë një gjuajtës i mirë, një mbrojtës i zgjuar dhe një lojtar solid, megjithatë ai po gjen një nivel tjetër këtë vit. Duke sjellë jo vetëm gjuajtjen, por edhe lëvizjen e topit, trajtimin terciar, disa lojëra me goditje dhe goditje dhe një motor të lartë mbrojtës në një kornizë të përmasave të mira, Huerter po bën një argument të fortë se sa i rëndësishëm mund të jetë një lojtar krahu ndërkohë që merr disa kontestime. driblime në trafik. Kontratat e Holiday dhe Harkless ishin thjesht plotësuese për të dyja skuadrat, dhe shanset që zgjedhja e raundit të parë të jepte një lojtar më të mirë se Huerter janë jashtëzakonisht të pakta – për Kings, atëherë, kjo ishte një tregti e mirë.

Për fat të keq, megjithatë, marrëveshja më e madhe e lotit e mbulon atë.

Në afatin e tregtimit të shkurtit të kaluar, Haliburton dhe Hield u dërguan te Indiana Pacers, së bashku me kontratën e Tristan Thompson, në këmbim të Holiday, Jeremy Lamb, një zgjedhje e raundit të dytë 2023 dhe mishit të vërtetë të marrëveshjes, Domantas Sabonis. Edhe nëse përfshirja e Hild-it shfuqizohet kur analizohet tregtia nga këndvështrimi i Mbretërve – pavarësisht se sa në masë të madhe përfundoi mandati i tij dikur premtues në Sacramento, kjo do të ishte jashtëzakonisht bujare duke pasur parasysh lojën e tij të përmirësuar si Pacer – duke hequr të gjitha periferitë që lë marrëveshje vetëm si një shkëmbim i drejtpërdrejtë i Sabonis dhe Haliburton. Dhe kjo është një marrëveshje që Mbretërit e duan.

Edhe me mbrojtjen e tyre tashmë të dobët, Sabonis kishte kuptim për Kings. Ai ishte dhe është një lojtar i talentuar në kohën e duhur, me një kontratë të mirë dhe që i jep dimensione të reja sulmit të tyre. Që nga dita kur mbërriti, Sabonis ishte lojtari më i mirë që Kings kanë pasur për një gjeneratë (të paktën në termat e NBA), një 25-vjeçar i shumëfishtë All-Star që po luan saktësisht siç reklamohet. Me çdo kusht, përpiquni të bëni një marrëveshje për të.

Thjesht jo Që një.

Është bërë shumë në qarqet mediatike të NBA këtë javë për tre ndeshjet e fundit të Haliburton, në të cilat ai regjistroi arritjen e mahnitshme të 40 asistimeve kumulative së bashku me zero humbje. Ishte vërtet tërheqëse në një mënyrë jo të ndezur, dhe loja e tij në sezon (19.9 pikë, një lider në ligë 11.3 asistime dhe 4.7 kërcime në vetëm 2.7 kthesa për lojë) tashmë ka bërë që disa nga analistët më të egër që të vendosin emrin e tij në debatin për MVP.

Sidoqoftë, mos mendoni se kjo javë ose këtë sezon janë të vetmet herë që ai ka qenë ndonjëherë i mirë. Edhe para tregtisë, Haliburton po trokiste në derën e yjeve, një lojtar i shkëlqyer i gjithanshëm, i cili ishte gjithmonë jashtëzakonisht larg për moshën e tij. Nuk do të ishte aspak e vogël për Sabonis të pranonte se Haliburton ishte një perspektivë më e mirë në moshën e tij në një pozicion më të rëndësishëm. Dhe për më tepër, në një ekskluzivitet që ka luftuar për një dekadë plus me zhvillimin e lojtarëve, Haliburton përfaqësoi historinë e tyre më të mirë të suksesit.

Edhe në kohët relativisht të mira, atëherë, mbretërit mund të kenë qëlluar përsëri veten në këmbë. Pavarësisht rrugës qarkulluese që morën për të arritur atje, Sacramento ka mbledhur një listë argëtuese, kohezive dhe të ekuilibruar me një përzierje veteranësh produktivë brenda ose afër fillimeve të tyre, dhe të rinj të talentuar si Keegan Murray me hapësirë ​​për t'u rritur.

Mbretërit luajnë shpejt, ata shënojnë shumë, dhe ndërsa u duhet të bëjnë përmirësime të rëndësishme në mbrojtje për të bërë depërtime të rëndësishme përtej këtij fillimi të nxehtë, ka një energji dhe emocion për vendin që aktualisht ka qenë kaq i vështirë për t'u gjetur për kaq shumë kohë. Në përzgjedhjen e Huerter, ata treguan një pjesë të agresionit të blerjes në kohë të ulët që ka munguar në strategjinë e tyre të ndërtimit të ekipit shumë shpesh, dhe ndërsa epoka e Bagley përfundoi në mënyrë të dëshpëruar, ajo të paktën përfundoi pa kosto. Në përgjithësi, gjërat po shkojnë më mirë në Sacramento tani.

Megjithatë, dhjetë muaj më parë, ata e këmbyen njeriun që do të ishte i qetë tani lojtari i tyre më i mirë. Çfarë mund të ketë qenë, a?