Afërsisht 80 milje larg brigjeve të Yorkshire, gjenerata e re e turbinave me erë në det të hapur që po ndërtohet në Dogger Bank do të jetë më e lartë se disa rrokaqiej.
Së bashku me masat e paneleve diellore dhe makinave elektrike, këto bëma të inxhinierisë njerëzore do të bëhen shtylla kurrizore e një ekonomie të re, të gjelbër që do të shfaqet ndërsa braktisim karburantet fosile.
Megjithatë, ndërsa ne përqafojmë emetimet neto zero të karbonit në emër të shpëtimit të planetit, tensionet në rritje po shfaqen mbi atë që duhet bërë për të arritur këtë qëllim.
Sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë (IEA) dhe Bankës Botërore, kalimi në burime "më të pastra" të energjisë së rinovueshme do të kërkojë një rritje të paprecedentë në nxjerrjen e mineraleve të çmuara nga toka.
Pavarësisht nëse është litium dhe kobalt i nevojshëm për bateritë, ose elementë të rrallë të tokës të përdorur për magnet që fuqizojnë turbinat e erës dhe motorët e makinave elektrike, ne thjesht nuk mund të bëjmë teknologjitë e gjelbra që na duhen pa to.
Megjithatë, aktivistët dhe studiuesit paralajmërojnë se minierat që prodhojnë këto minerale ngrenë vetë pyetje shqetësuese mjedisore, me shembujt më të këqij që shkatërrojnë peizazhet, ndotin furnizimet me ujë dhe shkretojnë të korrat. Industria gjithashtu paraqet sfida gjeopolitike për Britaninë dhe aleatët e saj, me Kina aktualisht dominon zinxhirët e furnizimit.
Kjo do të thotë se pa përmirësime drastike të standardeve globale dhe angazhim më të madh nga Perëndimi, kalimi në energji të pastër rrezikon të bëhet vërtet shumë i pistë.
Henry Sanderson, një gazetar biznesi dhe autor i Volt Rush, një libër që shqyrton çështjet e ndërlikuara rreth mineraleve në tranzicion, beson se tejkalimi i këtyre kontradiktave është një nga sfidat më të mëdha me të cilat përballen bizneset dhe politikëbërësit.
“Minierat kanë ndikim. Dhe shpesh komunitetet lokale nuk e duan atë,” thotë ai. “Pra, si i pajtoni ato fakte me faktin se ne kemi nevojë për miniera për teknologjitë e energjisë së pastër?
“Është një pyetje e vështirë për t'u përgjigjur. Por ne po shohim që shumë nga këto kompromise të dalin tani.
"Dhe nëse nuk duam që vendet e tjera të kontrollojnë tranzicionin e gjelbër, ne duhet të përballemi dhe t'i kuptojmë këto çështje."
'Shpërthimi' i minierave
Sasia e madhe e mineraleve dhe metaleve të nevojshme për revolucionin e gjelbër – që përfshin elektrifikimin e gjerë të transportit dhe prodhimit të energjisë – është mahnitëse.
Mineralet si litiumi, kobalti dhe nikeli do të futen në bateritë që ruajnë energjinë elektrike dhe fuqizojnë miliarda makina elektrike. Bakri do të kërkohet për linjat e reja të energjisë elektrike të nevojshme kudo. Metalet e rralla të tokës do të përdoren për të bërë magnet që janë jetik për pjesët rrotulluese në turbinat e erës dhe motorët elektrikë.
Për më tepër, ato do të nevojiten në sasi shumë më të mëdha se kurrë më parë. Ndërsa një makinë konvencionale përdor rreth 34 kg minerale, një makinë elektrike kërkon 207 kg, ose gjashtë herë më shumë, sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë (IEA).
Ndërkohë, një turbinë tipike me erë në det të hapur kërkon 13 herë më shumë minerale sesa një termocentral me gaz për çdo megavat kapacitet.
IEA parashikon që kjo do të bëjë që kërkesa për minerale kritike të rritet në 42.3 milion ton në vit deri në vitin 2050 - nga rreth 7 milion ton në 2020.
Per Kalvig, një ekspert në Shërbimin Gjeologjik të Danimarkës dhe Grenlandës, thotë se kjo do të kërkojë një "shpërthim" të minierave në vitet e ardhshme.
“Ato janë të nevojshme për turbinat me erë, për automjetet elektrike. Evropa ka nevojë për këto minerale dhe nuk dëshiron të vazhdojë të mbështetet te Kina për t'i prodhuar ato”, shpjegon ai.
Ajo po nxit pyetje të vështira për BE-në, e cila beson se do të ketë nevojë për pesë herë më shumë minerale të rralla të tokës deri në vitin 2030, një rritje meteorike që do të kërkojë një rritje përkatësisht të shpejtë të nxjerrjes.
Megjithatë, nëse praktika e minierave reale të materialeve do të lejohet brenda bllokut, është një çështje tjetër.
Maroš Šefčovič, nënkryetari i Komisionit Evropian, ka thënë se ka 11 projekte potencialisht të zbatueshme të litiumit në Evropë dhe se nëse të gjitha bëhen funksionale, mund të plotësojnë gati dy të pestat e kërkesës së BE-së deri në vitin 2030. Ato përfshijnë vende në Finlandë, Spanjë, Portugali, Serbia, Republika Çeke dhe Austria.
Por në Portugali, për shembull, ku ekzistojnë burime të mëdha litiumi, ka pasur kundërshtim të vazhdueshëm nga komunitetet lokale kundër skemave të reja të minierave.
Kompania britanike Savannah është ndër ato që përpiqen të hapin një projekt në rajonin verior të Barroso deri në vitin 2025 me financimin e BE-së. Ajo planifikon të prodhojë rreth 5,000 ton litium në vit.
Por, pavarësisht nga protestat e kompanisë se ajo është “projektuar në mënyrë specifike për të minimizuar ndikimin e saj në mjedisin natyror dhe komunitetet lokale kudo që të jetë e mundur” – si mënyrat e reja të depozitimit të mbetjeve dhe riciklimit të 85 për qind të ujit të saj – ajo ka luftuar për të bindur kundërshtarët.
Edhe në Suedi, ku zbulimi më i madh ndonjëherë i Evropës i oksideve të tokës së rrallë u bë kohët e fundit, përparimi po rezulton i ndërlikuar.
Minatori LKAB dëshiron të fillojë prodhimin, por duhet të sigurojë një sërë lejesh. Ndërkohë, një betejë gjyqësore po vazhdon për heqjen e një licence në vitin 2016, mes shqetësimeve se operacionet në Norra Karr, në jug të Suedisë, po ndotnin furnizimet lokale të ujit.
Duke pasur parasysh forcën e ndjenjës në komunitete, Kalvig dyshon se ekziston vullneti politik në Evropë për të nxitur shumë skema vendase minerare.
“Përgjithësisht, ne përjetojmë rezistencë publike kundër projekteve minerare,” shton ai.
Por nëse Evropa nuk është e gatshme të nxjerrë minerale vetë për tranzicionin e gjelbër, ajo thjesht do t'i duhet t'i importojë ato nga diku tjetër - dhe zakonisht, kjo do të thotë Afrikë dhe Azi.
Një pjesë e vogël e vendeve prodhojnë aktualisht më shumë se tre të katërtat e furnizimit botëror me minerale kritike dhe metale të rralla të tokës – me Kinën kryesuese mes tyre.
Republika Demokratike e Kongos ishte përgjegjëse për 70 për qind të prodhimit global të kobaltit në vitin 2019, për shembull, ndërsa Kina prodhoi 60 për qind të metaleve të rralla të tokës.
Ç'është më e rëndësishmja, Kina dominon rafinimin, me fabrikat e saj që përpunojnë 90 për qind metale të rralla tokësore, midis 50 për qind dhe 70 për qind litium dhe kobalt dhe 35 për qind nikel. Me ndihmën e subvencioneve bujare shtetërore, kompanitë kineze kanë shpenzuar vite duke këputur miniera edhe në vende të tjera, nga Australia në Kili, DRC dhe Indonezia, për të forcuar më tej pozicionet e tyre.
Kjo do të thotë se çështja se sa larg janë të gatshme të shkojnë qeveritë nuk është vetëm nga natyra e brendshme, por edhe gjeopolitike. Kjo është arsyeja pse disa po shqyrtojnë potencialin e nxjerrjes së mineraleve nga shtrati i detit – pavarësisht protestave të forta nga grupet mjedisore.
Ndërsa Kina ka ecur përpara në prodhimin e mineraleve kritike që nga vitet 1980, vendi paraqet gjithashtu një përrallë paralajmëruese për shkatërrimin e mjedisit.
Mbikëqyrja e dobët dhe standardet e dobëta kanë dëmtuar peizazhet dhe u kanë kushtuar jetën banorëve ruralë, duke i ngarkuar qeveritë provinciale me operacione masive pastrimi në vitet e fundit.
Disa nga dëmtimet më të dukshme kanë qenë në Mongolinë e Brendshme, ku media lokale përshkruan fushat me grurë dhe misër "të mbuluara me pluhur të zi", lumenj me ngjyrë kafe dhe një numër jashtëzakonisht të lartë të vdekjeve në atë që u bë e njohur si "fshatrat e kancerit" pranë minierave. .
Çdo vit, miliona tonë mbetje toksike derdheshin në një liqen 10 km të gjerë jo shumë larg Lumit të Verdhë – duke shkaktuar frikën se mund të helmonte një burim uji të pijshëm të përdorur nga 150 milionë njerëz.
Por është shqetësuese, ndërsa Pekini tani godet minierat e mineraleve në shtëpi, po i eksporton të njëjtat praktika toksike diku tjetër.
Djerrinë minerare
Në Mianmarin fqinj, pjesë të zonës malore të njohur si Kachin tashmë ngjajnë me djerrinat e shkatërruara në Kinë.
Atje, milicitë e dhunshme – me bekimin e juntës ushtarake që uzurpoi qeverinë e Aung San Suu Kyi-t në vitin 2021 – kanë ngritur një varg minash të rralla të paligjshme, duke shënuar peizazhin me pellgje kimike blu të ndezura, një hetim nga bamirësia Global Dëshmitari i gjetur.
Në një proces të papërpunuar dhe shkatërrues ekologjikisht, ata heqin bimësinë, shpojnë vrima në male dhe injektojnë një zgjidhje acidike për të likuiduar në mënyrë efektive tokën. Më pas kullohet në pishina kimike ku lëngu avullohet, duke lënë pas mineralet.
Pasi të përfundojë procesi, vendi braktiset dhe milicitë thjesht vazhdojnë, duke filluar nga e para në një vend të ri.
Vetëm pak vite më parë, kishte vetëm një pjesë të vogël të këtyre minierave. Por që atëherë, imazhet satelitore kanë zbuluar qindra prej tyre – me afro 3,000 pishina të regjistruara në një zonë me madhësinë e Singaporit vetëm pesë muaj më parë.
Operacionet e milicisë po financohen nga bizneset kineze, pretendon Global Witness, dhe e kanë kthyer shpejt Mianmarin në një nga prodhuesit më të mëdhenj të mineraleve të tokës së rrallë në botë.
Çmimi për banorët vendas ka qenë uji i helmuar, të korrat e dëmtuara kimikisht dhe një kërcënim në rritje i rrëshqitjeve të dheut, me ekspertët të shqetësuar se malet mund të shemben.
"Kemi zbuluar se shumica e tyre [kompanive] po shkojnë në Kinë për prodhimin e magneteve në teknologjitë e energjisë së gjelbër, si turbinat e erës dhe automjetet elektrike," thotë Hanna Hindstrom, një aktiviste e lartë në Global Witness.
“Sigurisht, është një ironi e madhe. Sepse megjithëse këto teknologji janë thelbësore për tranzicionin e energjisë së gjelbër, ne po ushqejmë kërkesën për miniera që po shkakton shkatërrim mjedisor.
“Ajo që ne po shohim në Mianmar është ndoshta shembulli më flagrant se si mund të bëhet, sepse nuk ka asnjë rregullore mjedisore, asnjë zbatim, asgjë – dhe asnjë pastrim më pas.
“Është një biznes në thelb i ndyrë.”
Edhe në vendet ku minierat bëhen në mënyrë të ligjshme, reputacioni i industrisë kontrollohet.
Glencore, minatori i FTSE 100, u urdhërua nga një gjykatës i Gjykatës së Lartë të paguante 280 milion £ gjoba dhe kosto në nëntor pasi duke u deklaruar fajtor për një skemë të gjerë ryshfeti në Nigeri, Kamerun, Bregun e Fildishtë, Guinenë Ekuatoriale dhe Sudanin e Jugut.
Ndërkohë, BHP, kompania më e madhe e minierave në botë, po lufton me pretendimin më të madh të grupit në historinë ligjore britanike, pasi shembja e një dige në Brazilin juglindor derdhi baltë dhe ujë toksik mbi peizazhin dhe banorët.
Shifrat e industrisë thonë se përpjekjet janë vazhdimisht duke u zhvilluar për të përmirësuar standardet dhe për ta bërë minierën moderne më efikase – por mbeten të meta të pashmangshme.
Procesi përfshin gërmimin e sasive të mëdha të tokës – e cila mund të jetë vetëm 1 copë litium, kobalt ose një lloj tjetër metali – duke e shtypur atë në rërë të imët, më pas duke përdorur kimikate për të nxjerrë mineralet e synuara.
Çdo gjë që mbetet në fund është mbeturinë, e njohur si "mbetje" në zhargonin tregtar. Kjo mund të jetë një përzierje e tokës, kimikateve, mineraleve dhe ujit – dhe shpesh mund të jetë toksike apo edhe radioaktive.
Ajo që bëjnë kompanitë e minierave me këtë llum ndryshon në mbarë botën. Disa ende i hedhin mbeturinat në burimin më të afërt të ujit – siç është bërë në Kinë dhe Indonezi – por praktika më standarde sot është krijimi i digave të mbeturinave.
Megjithatë, hulumtimi ka zbuluar se një në 100 diga deponimi dështojnë, kryesisht për shkak të mirëmbajtjes dhe monitorimit të dobët. Shifra e krahasueshme për digat e ujit është një në 10,000.
Gawen Jenkin, një profesor i gjeologjisë në Universitetin e Leicesterit, i përshkruan dështimet e digave si "të tmerrshme" dhe paralajmëron se ato kanë pasoja "katastrofike" për mjedisin dhe komunitetet.
"Ne thjesht duhet të bëjmë më mirë, nëse do t'i prodhojmë këto metale në këtë shkallë," thotë ai.
Përtej çështjeve mjedisore, minierat gjithashtu mund të kenë një taksë të tmerrshme për punëtorët. Në DRC, dhjetëra mijëra fëmijë detyrohen të punojnë në miniera të rrezikshme dhe të vogla, ndërsa hulumtimi i botuar në revistën mjekësore The Lancet ka zbuluar se punëtorët që punonin në "rripin e bakrit" afrikan ishin në rrezik më të lartë për të pasur fëmijë me defekte të lindjes.
Në të njëjtën kohë, shkalla në të cilën komunitetet përfitojnë vërtet është për debat. Projektet e mëdha minerare sjellin padiskutim vende pune, paga dhe zhvillim.
Por Gavin Hilson, një profesor në Universitetin e Surrey-t, thotë se operacionet më të vogla lokale – të njohura si “minatorë artizanalë” – shpesh janë të muskuluara nga korporatat e mëdha shumëkombëshe në vendet në zhvillim ku korrupsioni shtetëror është i përhapur dhe zyrtarët priren të preferojnë fitore të shpejta.
“Thjesht nuk mund të bësh një bisedë me këto qeveri se si nëse ne zyrtarizojmë minierat në shkallë të vogël dhe i mbështesim ato, ju do të jeni në gjendje t'i taksoni ato. Ata nuk duan ta dëgjojnë këtë,” thotë ai, duke përmendur vitet e kërkimit në terren.
“Ata duan të shohin kompanitë e mëdha minerare të hyjnë dhe të krijojnë dyqane, sepse më pas ata marrin të ardhura nga tarifat e lejeve, nga honoraret, si dhe nga kompanitë e kërkimit, puna e të cilave lehtëson ose çon në hapjen e asaj miniere.
"E gjithë kjo siguron të ardhura të menjëhershme që gjithashtu mund të rinovohen."
Rrjeti i Minierave në Londër, i cili monitoron Glencore, Rio Tinto, anglo-amerikanë dhe minatorët e tjerë të listuar në bursën e Londrës, argumenton se "vala e ardhshme e nxjerrjes së gjelbër" rrezikon "të riprodhojë të njëjtat dinamika dhe praktika që shkaktuan krizën klimatike në Vendi i parë".
"Projektet e minierave rrisin kërcënimin që tashmë paraqet një klimë e paqëndrueshme," thotë një raport i grupit.
Thesar në shkretëtirë
Fushat e thata të Teksasit perëndimor duken si vendi më i largët në botë nga një oqean.
E megjithatë ky peizazh i ngjashëm me hënën ishte dikur në fund të detit, një masë e madhe vezulluese që shtrihej nga kufiri i Nju Meksikës deri në majën jugore të shtetit duke formuar atë që tani quhet Pellgu Permian.
Mbetjet e fosilizuara të organizmave që banonin në këtë oqean 250 milionë vjet më parë – tani duke formuar rezerva nafte dhe gazi – kanë sjellë tashmë një pasuri të madhe në këtë pjesë të Teksasit. Gati një në 10 fuçi naftë të prodhuar globalisht vjen vetëm nga fusha e Permianit.
Por Anthony Marchese, kryetar i Teksasit Mineral Resources, mendon se peizazhi mund të mbajë akoma më shumë thesar. Kompania e tij shpreson të zhvillojë një nga minierat më të mëdha të mineraleve të tokës së rrallë në Amerikën e Veriut në malin Round Top, 85 milje në lindje të El Pasos.
Marchese beson se ka një hendek të madh dhe në rritje në zinxhirët e furnizimit të SHBA për mineralet e rralla të tokës të minuara në tokën shtëpiake.
Skema e tij është një nga disa që po shfaqen në të gjithë Perëndimin, pasi kompanitë amerikane dhe evropiane i kthejnë duart edhe një herë në llojet e aktiviteteve të minierave dhe përpunimit të mineraleve që nuk janë bërë brenda vendit për dekada.
Një tjetër minierë është tashmë funksionale në Mountain Pass – e vetmja e këtij lloji në Amerikën e Veriut, një orë me makinë nga Las Vegas – ku JHL Capital Group po nxjerr neodymium dhe praseodymium, dy metale të përdorura për të bërë magnet për grupet e automjeteve elektrike.
Atje, administrata e Joe Biden ka siguruar gjithashtu fonde federale për të siguruar që një strukturë e përpunimit të mineraleve të krijohet aty pranë. Iniciativa të tjera të ngjashme po shtyhen me paratë e zhbllokuara përmes viganëve – dhe të emërtuara në mënyrë mashtruese – Ligji për Reduktimin e Inflacionit.
Sipas mendimit të Marchese, kontrolli i Kinës në treg e ka lënë SHBA-në të prekshme – të paaftë për të prodhuar në mënyrë të pavarur as materialet e nevojshme për avionët luftarakë F-35 dhe sistemet e radarëve. Por ai pranon se rritja e minierave vendase do të jetë gjithashtu e diskutueshme.
“Është një çështje shumë prekëse politike,” thotë ai. “Nga njëra anë ju keni një nevojë të jashtëzakonshme për materialin. Dhe nga ana tjetër, njerëzit nuk duan asnjë lloj minierash në këtë vend.”
Marchese thotë se metodat që përdor kompania e tij për minierat janë shumë më pak të dëmshme për mjedisin sesa ato të përdorura në Kinë dhe se në SHBA ato udhëhiqen nga standardet më të rrepta mjedisore në botë. "Nëse këto gjëra duhet të prodhohen, me siguri duhet ta prodhojmë këtu?" ai thote.
Një sjellje e ngjashme mbështet propozimet për të krijuar objekte të përpunimit të mineraleve në MB, ku projekte të shumta janë duke përparuar. Ndër pararojat që shpresojnë të thyejnë varësinë tonë nga Pekini është Pensana, e cila po ndërton një fabrikë të përpunimit të mineraleve të rralla prej 125 milion £ në Portin e Hull në Yorkshire.
Paul Atherley, kryetari i kompanisë, i cili po kryeson gjithashtu një skemë për të krijuar rafinimin e litiumit në Teesside, thotë se lëndët e para të Pensana do të vijnë nga një minierë në Longonjo, Angolën perëndimore. Ai po kërkon gjithashtu të marrë litium nga Australia për kompaninë e tij tjetër.
“Ajo që ne po argumentojmë është se Australia, Amerika e Jugut dhe Afrika duhet të bëjnë atë në të cilën janë të mira, që është minierat dhe faza e nxjerrjes. Dhe përpunimi duhet të bëhet në Evropë, në parqet kimike të Mbretërisë së Bashkuar të lidhura me erën në det të hapur, kështu që ne krijojmë këto zinxhirë furnizimi të pavarur dhe të qëndrueshëm, të pavarur nga Kina, në mënyrë që të mund të jemi absolutisht të sigurt se si minohet dhe si përpunohet.
Shumë njerëz në industrinë e minierave flasin gjithashtu në mënyrë ungjillore për potencialin e riciklimit të materialeve nga elektronika dhe bateritë ekzistuese. Megjithëse pika në të cilën një i ashtuquajtur lak i pafund - një situatë e gralit të shenjtë ku mund të rikuperohet i gjithë materiali - është ende pak kohë larg. Glencore, e cila numëron Tesla, BMW dhe Samsung ndër klientët e saj, tashmë ka një biznes të madh të riciklimit të litiumit në Amerikën e Veriut, vuri në dukje një zëdhënës.
Jenkin i Universitetit të Leicesterit thotë se sektori i minierave po punon gjithashtu për të përmirësuar efikasitetin e proceseve dhe për të zvogëluar nevojën për kimikate të dëmshme. Ai sapo është kthyer nga një udhëtim në Filipine, ku ka ndihmuar në nxjerrjen e mineraleve më të dobishme nga mbetjet se më parë.
Edhe më tej në të ardhmen, ai thotë se shkencëtarët mund të zhvillojnë zgjidhje kimike që janë të padëmshme për mjedisin dhe madje metoda për nxjerrjen e xehes që kërkojnë qarkullimin e lëngjeve nëpër tokë në vend që të shqetësojnë sasi të mëdha të tokës.
"Ka anë të mira," thotë ai. “Standardet po përmirësohen vazhdimisht. Dhe miniera siguron të ardhura për ekonomitë lokale, për ekonomitë kombëtare. Ekziston një debat i nuancuar që njerëzit duhet të kenë në lidhje me këtë – por shpesh ai bëhet shumë i polarizuar dhe thjesht bëhet 'e keqja e minierave'.
Sanderson gjithashtu shpreson për përpjekjet për të riparuar praktikat më të errëta në zinxhirët e furnizimit të teknologjisë së gjelbër, duke argumentuar se bizneset do të jenë nën presion gjithnjë e më shumë nga konsumatorët për të pastruar veprimet e tyre. Disa përpjekje janë duke u zhvilluar tashmë për të krijuar një "pasaportë baterie" globale që do të siguronte që zinxhirët e furnizimit të jenë transparentë dhe të përmbushin të njëjtat standarde.
"Produktet e gjelbra duhet të kenë zinxhirë të pastër furnizimi, sepse, nga natyra, ato supozohet të jenë të mira për mjedisin," shton Sanderson.
“Për shumë vite, shumica e konsumatorëve ishin krejtësisht të verbër për mënyrën se si u bënë gjërat dhe nga erdhën materialet.
“Por ne po shkojmë drejt një ndërgjegjësimi më të madh. Dhe tani ka një lidhje të fortë midis prodhuesve të automjeteve elektrike dhe industrisë së minierave – dhe prodhuesit e automjeteve elektrike nuk duan të zgjohen dhe të shohin mineralet që përdorin të shpërndara nëpër faqet e para ose në një raport të Amnesty International.
"Pra, ka stimuj të fortë - nëse minatorët duan të jenë pjesë e zinxhirit të furnizimit - për të pastruar."
Burimi: https://finance.yahoo.com/news/green-revolution-fuelling-environmental-destruction-185418967.html