Fati i Playoff-it të Green Bay Packers mund të përcaktohet nga - Mike McCarthy

Me katër ndeshje të mbetura në sezonin 2018, epoka e Mike McCarthy mori fund në Green Bay.

McCarthy i kishte udhëhequr Packers drejt një titulli Super Bowl, katër ndeshje të NFC Championship dhe nëntë paraqitje në playoff gjatë gati 13 sezoneve të tij në punë. Dhe ai ndihmoi të kthehej në rrugën e duhur karriera e Brett Favre dhe të fillonte karriera e Aaron Rodgers.

Por me Packers të ulur në 4-7-1, presidenti i ekipit Mark Murphy shkarkoi McCarthy - i cili u largua me fitoret e dyta më së shumti (125) dhe si trajneri i dytë më i gjatë në historinë e ekipit.

“Dalja la një dëm, thjesht për të qenë i sinqertë, me familjen tonë”, tha McCarthy, i cili tani trajner i Dallas Cowboys, muajin e kaluar. “Por kanë kaluar katër vjet. Ne jemi shumë më mirë për shkak të saj. Ne kemi pasur kohë për t'i përpunuar të gjitha dhe është pak unike.”

Tani, në një histori mbresëlënëse të mbushur me ironi, McCarthy's Cowboys mund të përcaktojë përfundimisht nëse Packers 2022 arrijnë në sezonin pasardhës.

Packers kanë fituar tre ndeshje radhazi, janë përmirësuar në 7-8 dhe janë të barabartë për vendin nr. 8 në NFC me Seattle dhe Detroit. The New York Giants (8-6-1) aktualisht janë në vendin e gjashtë dhe Uashingtoni (7-7-1) mban vendin e shtatë dhe të fundit në playoff.

Green Bay duhet të fitojë dhe të shpresojë për ndonjë ndihmë gjatë rrugës.

Giants - të cilët presin një ekip të tmerrshëm Indianapolis (4-10-1) dhe Filadelfia (13-2) - u duhet vetëm një fitore në dy ndeshjet e tyre të fundit për të fituar një vend në playoff. Faqja e internetit FiveThirtyEight.com u jep Giants një shans 92% për të kaluar në play-off.

Pra, rruga më e mundshme e Green Bay për në play-off është që Uashingtoni të humbasë një nga dy ndeshjet e tij të fundit. Dhe këtu hyjnë McCarthy dhe Cowboys.

Uashingtoni pret një ekip të Cleveland (6-9) të dielën dhe Commanders janë një favorit me 2 pikë. Uashingtoni më pas pret Dallasin në Javën e 18 - një lojë në të cilën Cowboys zakonisht do të ishte një favorit i vogël.

Dallas (11-4) do të mbyllet në vendin nr. 5 në NFC, megjithatë, nëse Filadelfia (13-2) mposht New Orleans (6-9) të dielën. Dhe pa asnjë shans për të lëvizur lart ose poshtë, Cowboys do të kishin pak nxitje për të luajtur startuesit e tyre në javën e 18-të.

Nëse Dallas luan shumë nga rezervat e tij në finalen e sezonit – duke i dhënë Uashingtonit një shans shumë më të madh për të mbizotëruar – McCarthy dhe Cowboys mund të jenë një arsye e madhe që Green Bay të humbasë përfundimisht play-off-in.

"Do të doja të isha, le të shohim se çfarë jemi, 7-8?" Qendërmbrojtësi i Packers Aaron Rodgers tha pasi Green Bay mposhti Miami të dielën. “Do të doja të isha, e dini, 10-5, 11-4, por duke marrë parasysh se ku ishim disa javë më parë, shumë gjëra kanë ndodhur në favorin tonë. Të gjitha lojërat që duhej të shkonin në një rrugë të caktuar, duhej të shkonin në një mënyrë të caktuar.

“Tani, padyshim që ka mbetur shumë, por përsëri, ne kemi luajtur lojëra domethënëse në dhjetor, i fituam të treja. Tani ne po luajmë lojëra domethënëse në janar dhe duhet t'i fitojmë ato.”

Dy ndeshjet e fundit të Green Bay janë të dyja në shtëpi - kundër Minesotës dhe Detroitit.

Nëse Packers - të cilët kanë një shans 27% për të kaluar në play-off - fitojnë të dyja këto ndeshje, ata do të kalojnë Luanët. Dhe ndërsa Seattle - i cili ka ndeshje në shtëpi me New York Jets dhe Los Angeles Rams - mund të arrijë në 9-8, Packers do ta fitonin atë taebreaker sepse do të kenë një rekord më të mirë kundër ekipeve NFC.

Me Giants të pozicionuar për të bllokuar farën nr. 6, shpresa më e mirë e Green Bay duket se po kalon Uashingtonin. Sigurisht, McCarthy dhe Cowboys mund të heqin këmbën nga gazi në javën e 18-të, duke e bërë edhe më të vështirë për Packers kalimin e Komandantëve.

Në vitin 2011, Green Bay shkoi me rezultatin 15-1 në sezonin e rregullt dhe u përfundua në fund të vitit të parën nr. 1 në NFC. Pra, në finalen e sezonit të rregullt, McCarthy u nda me Rodgers, Charles Woodson dhe Clay Matthews dhe tërhoqi shumë nga startuesit e tij në fillim të lojës.

“Ishte e rëndësishme që ata djem të pushonin … dhe ata do të jenë gati të kalojnë procesin javën e ardhshme dhe të përmirësohen si ekip,” tha McCarthy atë ditë.

Ata nuk ishin gati - pasi Green Bay humbi ndeshjen hapëse të playoff-it 2011 ndaj New York Giants, 37-20.

"Asnjë justifikim," tha McCarthy më pas. "Nuk ka asgjë në përgatitje që më bëri të besoja se kjo do të ndodhte."

Gjatë kohës së mbetur të McCarthy në Green Bay, Packers luftuan për pozicionimin në playoff deri në javën e fundit të sezonit. Pra, pushimi i linjave të tij të përparme nuk ishte me të vërtetë një opsion.

Do të jetë interesante të shihet nëse McCarthy vendos të pushojë shumë nga lojtarët e tij të shquar në javën e 18-të – apo t'i bëjë ata të luajnë kundër Uashingtonit.

Shumë në të gjithë NFL, duke përfshirë edhe vetë McCarthy, menduan se gjuajtja e tij u trajtua keq.

McCarthy iu bashkua Gene Ronzanit (1953) si trajneri i vetëm në historinë e ekipit që u shkarkua në mes të sezonit. Dhe duke pasur parasysh se McCarthy kishte një Super Bowl në rezymenë e tij, shumë menduan se shkarkimi i tij tregonte mungesë respekti.

“Nëse do të humbnim play-off-in, prisja që ndryshimi të ndodhte”, tha McCarthy për ESPN.com pas sezonit 2018. “Por koha më befasoi. Në fakt më habiti. Nuk mund të ishte trajtuar më keq.”

Çuditërisht, McCarthy mund të hakmerrej në ditët në vijim.

Ajo që zgjedh të bëjë ish-trajneri i Green Bay do të bëjë një pamje magjepsëse.