Green Bay Packers janë rikthyer në gjuetinë e Playoff-it pas mahnitjes së Dallas Cowboys

A mund të shpëtojë një fitore një sezon?

A mund të shpëtojë një fitore një ekip që ishte në mbështetje të jetës?

Green Bay Packers besojnë se mundet.

Packers ndërprenë një seri prej pesë humbjesh të dielën duke u grumbulluar nga një deficit prej 14 pikësh, çereku i katërt dhe mposhtën Dallasin vizitues, 31-28, në kohën shtesë.

Në vend që të uleshin 3-7 dhe të shikonin serinë e parë të humbjeve prej gjashtë ndeshjeve të ekskluzivitetit në 34 vjet, Packers u përmirësuan në 4-6. Dhe ndërsa kjo është dy herë më shumë humbje se çdo sezon gjatë katër viteve të Matt LaFleur si trajner i Green Bay, sigurisht që mund alternativën.

"Ne jemi thjesht elastik," tha Green Bay duke rikthyer Aaron Jones. “Ju keni një grup djemsh që nuk do të shtrihen, do të vazhdoni të luftoni derisa të godasë zero, zero, zero në atë orë. Unë jam thjesht krenar për këta djem që nuk dorëzohen. Por e dija që gjatë gjithë kohës, se ata nuk do ta bënin. Pra, unë do të shkoj në luftë me ta çdo ditë.”

Në NFC-në e dobësuar, Packers padyshim mbeten në gjuetinë e playoff-it.

Shtatë skuadrat më të mira arrijnë në sezonin pasardhës, dhe Green Bay aktualisht është i barabartë me Atlantën dhe Arizonën për vendin e nëntë në konferencë.

Minesota (8-1) ka një epërsi prej pesë ndeshjesh ndaj Packers në kolonën e humbjeve dhe do të duhej të rrëzohej për të humbur titullin e NFC North. Filadelfia (8-0) mund të jetë skuadra më e mirë e NFL-së, ndërsa skuadrat e tjera të NFC East si New York Giants (7-2) dhe Dallas (6-3) janë gjithashtu të pozicionuara mirë për vendet në playoff.

Fituesit e divizionit nga NFC Jugore dhe Perëndimore do të fitojnë gjithashtu udhëtime në sezonin pasardhës. Aktualisht, Tampa Bay (5-5) dhe Seattle (6-4) kryesojnë ato divizione dërrmuese.

San Francisko (5-4) aktualisht mban vendin e shtatë dhe të fundit në playoff, që do të thotë se Packers janë vetëm 1 ½ ndeshje jashtë garës së passezonit me gati gjysmën e sezonit të mbetur.

"Ju shpresoni që kjo t'ju shtyjë dhe t'ju japë njëfarë besimi, sepse unë mendoj se është e vështirë sa herë që kaloni një shtrirje të tillë," tha trajneri i Packers, Matt LaFleur për përfundimin e një serie humbjesh njëmujore. “Është e vështirë të mbyllësh negativitetin.

“Unë jam i sinqertë kur e them këtë, nuk lexoj asgjë, por thjesht e di botën në të cilën jetojmë dhe për këta djem, është thjesht, është e vështirë. Ka shumë negativitet atje dhe ju thjesht nuk mund ta lejoni atë filtër dhe të ndikojë në atë që besoni, dhe kjo është diçka për të cilën flasim gjatë gjithë kohës. Duhet të besosh te vetja, duhet të besosh te djemtë pranë teje.”

Packers kanë arsye të besojnë falë disa zhvillimeve pozitive të dielën. Ato përfshinin:

1. Christian Watson

Pas një sezoni brutal fillestar, Watson i dha lojës vertikale të Green Bay një ngritje të madhe duke kapur tre pasime me prekje. Watson u bë vetëm rishtarja e katërt në histori të skuadrës që kapi tre goditje në një lojë dhe e para që nga James Lofton në 1978.

Watson 6 këmbë-4 dhe 208 paund vrapoi një ecje të zjarrtë prej 4.32 sekondash prej 40 metrash në Kombinatin NFL në shkurt. Ai gjithashtu postoi një rezultat të mrekullueshëm prej 38 në testin Wonderlic me 50 pyetje.

Watson kishte numra të mrekullueshëm në kërcimin vertikal (38-1/2”), kërcimin gjerë (11-4) dhe ka duar të mëdha (10 1/8”). Por Watson nuk mundi të qëndronte në fushë dhe luftoi me rënie gjatë sezonit të tij të parë, dhe hyri në ndeshjen e së dielës me 10 kapje dhe asnjë goditje.

Tani, Packers thjesht mund të kenë një kërcënim legjitim në lojën pasuese.

“Mendoj se ne kemi shumë armë brenda sulmit tonë dhe mbrojtjet do të duhet të fillojnë të mbulojnë të gjitha, pavarësisht nëse është loja e vrapimit apo loja e pasimit,” tha Watson. “Ne kemi djem që janë në gjendje të bëjnë lojëra dhe kemi një legjendar në qendërmbrojtës që nuk mund të bëjë asgjë. Pra, mendoj se thjesht tregon se për çfarë jemi të aftë dhe ne thjesht duhet të vazhdojmë të ndërtojmë mbi të.”

2. Angazhimi për të kandiduar

Green Bay drejtoi topin 39 nga 59 ndeshjet e së dielës – një 66.1% e madhe e rasteve.

Nuk ishte befasi që Packers përfunduan me 207 jardë dhe mesatarisht 5.3 jardë për bartje. Ata e kanë drejtuar topin me efikasitet të madh gjatë gjithë vitit.

Surpriza e vërtetë është se ata qëndruan të përkushtuar ndaj vrapimit pasi e braktisën atë shumë shpesh në 2022.

"Unë mendoj se ne mund ta drejtojmë futbollin mjaft mirë dhe ju arritët në kohën e dimrit," tha qendërmbrojtësi i Green Bay Aaron Rodgers. “Me pikëpyetjet në mbrojtje nganjëherë dhe shëndetin e marrësve tanë, ndihem sikur kjo është padyshim një formulë që mund të funksionojë për ne. Ne ende duhet ta hedhim atë në fushë, por derisa njerëzit të na japin një dozë të rëndë prej një të lartë, ne do të duhet të drejtojmë futbollin dhe më pas të përdorim veprimin e lojës për të bërë disa goditje në fushë.”

3. Mbrojtja që pikon shkëlqen

Mbrojtja e Packers u shkri në gjysmën e dytë të humbjeve ndaj New York Giants, New York Jets dhe Washington gjatë serisë së tyre të humbjeve. Kundër Dallas-it, mbrojtja doli shumë vonë.

Cowboys patën topin katër herë në çerekun e katërt dhe në kohën shtesë me një shans për të akulluar lojën. Ata goditën dy herë, e kthyen atë në ulje një herë dhe iu mbarua koha në fund të rregullores.

Dallas bëri 23 ndeshje për 87 jard (3.8) në katër ngasjet e fundit dhe nuk shënoi.

"Gjendja është me të vërtetë e mirë," tha Rudy Ford i sigurisë së Green Bay, i cili pati dy përgjime. “Ndihet mirë të fitosh, duke u përpjekur për t'i dhënë fund serisë së humbjeve. Të gjithë thjesht po vazhdojnë të punojnë dhe të marrin gjithçka një lojë në një kohë.”

Shtatë armiqtë e fundit të Green Bay aktualisht kanë një rekord të kombinuar prej 38-26 (.594). Packers ende përballen me katër liderë të divizionit (Tennessee, në Filadelfia, në Miami, Minesota) dhe takohen me tre skuadra nën-.500 (në Chicago, Los Angeles Rams, Detroit).

Playoffstatus.com i jep Green Bay vetëm një shans 9% për të hyrë në sezonin pasardhës. Pra, shanset janë padyshim të gjata.

Por Packers janë optimistë të kujdesshëm që fitorja e së dielës ndaj Dallasit mund t'i shtyjë ata në drejtimin e duhur këta dy muajt e fundit.

“Ambicia në dhomat e zhveshjes, mendoj se ka qenë gjithmonë pozitive, ka qenë gjithmonë e fortë”, tha Allen Lazard. “Dhe sot, ajo thjesht u rrit edhe më shumë. Ne e dinim se kemi zhgënjyer veten, organizimin, tifozët dhe gjithçka, dhe sot, mendoj se ishim në gjendje ta kapërcejmë atë gungë dhe të kuptojmë fitoren.”