Hendeku në Ligën Qendrore Amerikane po mbyllet

Sezonin e kaluar, White Sox fitoi divizionin e tyre me numrin më të madh të ndeshjeve, duke përfunduar trembëdhjetë ndeshje mbi Cleveland. Hendeku tjetër më i madh ishte në Ligën Amerikane Lindore, ku Rays fituan me tetë ndeshje. Por ajo ndarje ishte shumë më konkurruese se Liga Qendrore Amerikane. Dy finalistët e ardhshëm të AL East - Yankees dhe Red Sox - të dy kaluan në play-off.

White Sox, ndërkohë, ishin në gjendje të arrinin një titull të divizionit edhe kur luanin mezi mbi 500 bejsboll në gjysmën e dytë të sezonit.

Ky avantazh i rehatshëm mund të jetë shfaqur kur White Sox humbi serinë e tyre të divizionit kundër Astros në katër ndeshje.

Duke u nisur në sezonin 2022, White Sox janë të vendosur për të kaluar një kohë më të vështirë në divizionin e tyre. Kjo mund të funksionojë në avantazhin e tyre nëse ata janë në gjendje të përsëriten si kampionë të AL Central.

Skuadra që ka fituar më shumë terren në divizion janë Binjakët, të cilët fituan AL Central në 2019 me 101 fitore dhe e fituan përsëri në 2020 dhe më pas ranë deri në vendin e fundit në 2021.

Sipas parashikimet më të fundit të PECOTA. Lëvizja e tyre më e dukshme e sezonit jashtë sezonit ishte nënshkrimi i Carlos Correa-s për një marrëveshje trevjeçare, 105.3 milionë dollarë.

Së bashku me nënshkrimin e Correa, Binjakët kanë qenë shumë aktivë në tregun e tregtisë. Më 13 mars, ata ekzekutuan shkëmbime që sollën Sonny Grey, Gio Urshela dhe Gary Sanchez në qytet. Ata gjithashtu shtoi Kevin Goldstein në zyrën e tyre kryesore — Përvoja më e fundit e Goldstein në zyrën e përparme ishte me Astros gjatë garës së tyre në një kampionat të Serisë Botërore 2017.

Kjo ka sjellë një ndjenjë përtëritjeje në kampin e Binjakëve këtë pranverë.

“Ka vetëm një energji më të mirë rreth këtij viti, dhe unë mendoj se ne e dimë me të gjitha gjërat që komunikohen për skuadrat që nuk përpiqen të fitojnë, kjo është një temë e madhe e sezonit jashtë sezonit, është vërtet e mrekullueshme të jesh pjesë e një ekipi që është qartazi duke u përpjekur për të fituar,” tërheqës Ryan Jeffers u tha gazetarëve këtë javë.

Po e ndjejnë edhe të ardhurit.

"Unë mendoj se kam qenë këtu për ndoshta tre minuta dhe ju mund të ndjeni se ka një nivel tjetër emocioni brenda grupit," tha Sonny Grey.

Binjakët nuk janë të vetëm që po përmirësohen. Tigrat, në veçanti, janë në rritje falë lëvizjeve si nënshkrimi i Javy Baez për një kontratë gjashtëvjeçare, 140 milionë dollarë në nëntor. Por në mars, çdo ekip ndihet mirë për perspektivat e tij, të paktën publikisht.

Të gjitha ndryshimet në Minesota dhe gjetkë në AL Central nuk e kanë ndryshuar pritshmërinë që White Sox do të vazhdojë të fitojë divizionin këtë vit. Që nga 20 marsi, PECOTA ishte ende duke bërë thirrje që ata të fitonin një tjetër kurorë divizioni me rreth gjashtë ndeshje.

Megjithatë, kjo nuk bën që lojtarët e White Sox të ndjehen komod për rrëshqitje në krye të renditjes. Duke folur me gazetarët këtë javë, shtamba Dallas Keuchel dha vlerësimin e tij për ndarjen.

"Unë mendoj se do të jetë një ndarje konkurruese, unë me të vërtetë e bëj." tha Keuchel. “Do të jenë dy ose tre skuadra në fund që do ta mposhtin atë. Por më pëlqejnë shanset tona.”

Anëtarët e tjerë të White Sox ndihen të ngjashëm. Ata ndajnë pritshmërinë e Keuchel se do të vazhdojnë të përfundojnë në krye të divizionit të tyre dhe konsensusi i përgjithshëm në kampin Sox është se konkurrenca e shtuar do t'u sjellë dobi.

"Vitin e kaluar, ne ikëm me ndarjen," shtambë Lucas Giolito u tha gazetarëve këtë javë. “Është mirë të sfidohesh gjatë gjithë vitit dhe të qëndrosh në këmbë.”

White Sox nuk qëndroi plotësisht i papunë këtë sezon jashtë sezonit, por konsensusi i përgjithshëm midis tifozëve është se ata mund të kishin bërë më shumë për të përmirësuar listën e tyre pas përfundimit të bllokimit. Ata nënshkruan me Josh Harrison për të plotësuar një nevojë në bazën e dytë dhe e kanë përforcuar ndjeshëm topin e tyre, por White Sox mund të kishte përfituar ndjeshëm nga më shumë thellësi në fushë, veçanërisht në fushën e djathtë. Ky është një vend ku Nick Castellanos do të kishte shumë kuptim, por në vend të kësaj ai nënshkroi me Phillies.

Ka ende shumë talente në Çikago. Në letër, ata janë ndër skuadrat më të forta në Ligën Amerikane. Vrapimi i atij talenti në fushë në 2022 duhet të jetë ende i mjaftueshëm për t'i fituar sërish një divizion, por nuk mund të mohohet realiteti që pjesa tjetër e pjesës tjetër të AL Central është bërë shumë më mirë.