E ardhmja e shitjes me pakicë nuk ka qenë kurrë më e errët

Në një shëtitje familjare të së premtes në mbrëmje, e gjeta veten në një qendër tregtare të zonës së Pitsburgut që mban plagët e njohura që gjenden në mijëra tempuj të tjerë dikur dominues të shitjes me pakicë. Një nga spiranca kryesore kishte qenë një Sears 200,000 këmbë katrore - tani një shpellë e errët dhe e zbrazët që pret të ripërdoret.

Ikën gjithashtu një numër i shitësve me pakicë të falimentuar, ditët e të cilëve u numëruan shumë përpara mbylljes së pandemisë në mars 2020. JC Penney është i varur, por zë rreth gjysmën e hapësirës që dikur. Trafiku ishte dukshëm i pakët për të premten mbrëma.

30+ vitet e fundit të jetës sime profesionale kanë qenë të gjitha rreth industrisë së shitjes me pakicë dhe teknologjisë, duke zhvilluar mjete dhe teknika kërkimore për parashikimin dhe kuptimin e konsumatorit. Ndërsa ecja nëpër qendrën tregtare, reflektova mbi faktin se "ekspertët" na kanë thënë gjatë viteve të fundit se qendrat tregtare po vdesin. Megjithatë, u befasova kur gjeta disa të sapoardhur të afërm për të cilët nuk kisha dëgjuar kurrë të hapnin dyqane në këtë qendër tregtare.

Ticknors është një zinxhir me bazë në Beachwood, Ohio prej nëntë dyqanesh të pasura të veshjeve për meshkuj (me porosi) që është vetëm katër vjeç dhe hapi vendndodhjen e tij në Pittsburgh më pak se një vit më parë, në mes të pandemisë. Shitës me pakicë të këpucëve të modës, Shoe Fly, operon rreth një duzinë dyqane në Pensilvani dhe Virxhinia. Dhe Evereve, mësova, është një shitës me pakicë e modës me bazë në Minesota të "markave të kuruara për nënat", me rreth 100 dyqane ata gjithashtu hapën një dyqan këtu në kulmin e pandemisë dhe po vazhdon ende të fortë.

Unë kam pyetur veten nëse këto janë vetëm luleradhiqe që mbijnë nga rrënojat e shkrirjes së qendrës tregtare, që së shpejti do të thahen dhe do të mbijnë. Apo ndoshta kjo është dëshmi e mikro-shënjestrim (në krahasim me dyqanet e mallrave) drejt të cilit biznesi i shitjes me pakicë duket se është në trend?

Nëse qendrat tregtare janë të vdekura, si të shpjegohet një studim i fundit i trafikut në qendrat tregtare në zonën e Filadelfias, i cili gjeti një rikthim të qartë në të gjithë demografinë e të ardhurave? Në një artikull të fundit, Bucks County Courier Times raportoi se të dhënat e vendndodhjes së smartphone të mbledhura nga Placer.ai, e cila është e specializuar në tendencat e trafikut të konsumatorëve në këmbë, zbuloi se disa qendra tregtare në zonën e metrosë së Filadelfias janë plotësisht ose pothuajse plotësisht të zëna dhe po aq të zëna sa ishin para pandemisë. Të dhënat sugjerojnë gjithashtu se dyqanet e reja po hapen me një ritëm befasues.

Ndërkohë, një konsorcium investimi i një fondi mbrojtës dhe një operatori qendrash tregtare, Simon Property Group
GSP
, kohët e fundit bëri një ofertë për të blerë Kohl's, një shitës tradicional i pavarur. Nëse ishin të suksesshëm, Simon dhe Brookfield Asset Management do të shtonin Kohl's në një portofol që përfshin JC Penney dhe marka të tjera të njohura, duke shpresuar të përfitojnë duke i rigjallëruar dhe rritur ato.

Të gjitha këto janë sinjale për të ardhmen e shitjes me pakicë, por asnjë nuk është saktësisht e qartë se ku po shkojnë gjërat.

Këtu janë disa nga sinjalet. Një recesion duket të paktën i pashmangshëm dhe tashmë mund të jetë duke u mbajtur. Inflacioni po ha buxhetet e familjeve. Në shumë komunitete, qiraja ka arritur në nivele të papërballueshme. Pronësia e shtëpisë në shumë pjesë të vendit ishte tashmë e shtrenjtë përpara se normat e hipotekave të fillonin të rriteshin. Një rënie e vlerave të pasurive të paluajtshme duket se parashikohet në një mjedis ekonomik që duket se po përkeqësohet.

Megjithatë, gjithçka nuk është bum dhe errësirë.

Ekziston shfaqja e risive në konvergjencën e teknologjisë dhe shitjes me pakicë, dmth. metaverse (i referuar edhe si Web 3), përcaktuar nga ekspertja e mediave sociale Cathy Hackl si, "çfarë ndodh kur bota bëhet një billboard, robotët kanë arsyetim hapësinor dhe asistentët virtualë zotërojnë marrëdhënien me klientin." Nëse ajo ka të drejtë, kujt i duhet një dyqan, e lëre më një qendër tregtare?

Më shkoi mendja se Pittsburgh mund të jetë një nga ato vende ku po vendoset e ardhmja e shitjes me pakicë, larg qendrave të financës dhe modës. Dikur i njohur si "Qyteti i çelikut", ai u rendit kohët e fundit si qyteti më i përballueshëm në botë për të blerë një shtëpi dhe është bërë një qendër teknologjike e llojit me Universitetin Carnegie Mellon (CMU) dhe Universitetin e Pitsburgut që janë liderë në softuer, robotikë dhe kërkime të bioshkencës.

Kjo mund të shpjegojë pse Meta, emri i ri për Facebook, ka vendosur një nga qendrat e ardhshme të zhvillimit të teknologjisë në Pittsburgh; po reklamon 34 hapje për shkencëtarë dhe inxhinierë; dhe synon të hapë një dyqan me pakicë Meta ku blerësit mund të provojnë pajisjet dhe përvojat e realitetit virtual. Uber
Uber
ka një qendër të makinave autonome këtu për një kohë, dhe ka një sërë kompanish robotike në rajon.

Mblidhni të gjitha së bashku dhe e ardhmja e shitjes me pakicë është po aq e errët sa ka qenë ndonjëherë. Megjithatë, një gjë është e qartë, klienti është në qendër të gjithçkaje. Ata janë të gjallë dhe të mirë dhe gjithmonë të interesuar të angazhohen me marka të mëdha, kompani inovative dhe produkte unike.

Pra, ekziston sfida për kompanitë për ta kuptuar atë dhe për të marrë rreziqet e duhura.