Los Angeles Clippers i harruar mund të jetë gati për kampionatin

Duke shkuar në sezonin 2022-2023, tashmë ka një fushë të fortë kandidatësh që shikojnë trofeun e kampionatit Larry O'Brien.

Belton Celtics fitoi Malcolm Brogdon, duke forcuar edhe më tej kampionët në fuqi të Konferencës Lindore.

Giannis Antetokounmpo dhe Milwaukee Bucks e tij me sa duket do të rikthejnë Khris Middleton për play-off-et e vitit të ardhshëm, në pritje të asnjë lëndimi të përsëritur, duke i katapultuar ata përsëri në nivelin e sipërm të ligës.

Golden State, kampioni aktual në mbrojtje, nuk ka gjasa të humbasë edhe aq shumë, në mos fare, duke pasur parasysh përmirësimet e ardhshme të Jordan Poole, Jonathan Kuminga, Moses Moody dhe – me shpresë – James Wiseman.

Denver Nuggets do të jenë në gjendje të përkrahin dy herë MVP Nikola Jokić me Michael Porter Jr tani të shëndetshëm dhe Jamal Murray, duke injektuar thellësinë dhe talentin e nevojshëm në një listë që mund ta gjejë veten në një garë të thellë playoff në rreth 10 muaj.

Joel Embiid po vjen nga viti më i mirë i karrierës së tij, dhe Sixers panë një hap të madh nga Tyrese Maxey, dhe ende mbajti James Harden gjate veres. Ata gjithashtu mund të jenë një ekip për t'u parë.

Pastaj janë ekipet periferike. A mund të blerja e Christian Wood, dhe përmirësimet e mëtejshme nga Luka Donçiç i kthejnë Mavericks në pretendentë?

A munden Bulls, të cilët u ulën në krye të renditjes së Konferencës Lindore për muaj të tërë, më në fund të jenë mjaft të shëndetshëm për të hyrë në play-off me forcë të plotë?

Do të blerja e Rudy Gobert kthejnë Minesota Timberwolves në pretendentë? Apo çfarë Atlanta Hawks, të cilët tregtuan për Dejounte Murray?

Ka shumë ekipe për të diskutuar, por njëra duket se është harruar kryesisht. Është koha të kthejmë vëmendjen te Los Angeles Clippers.

Kthimi i Kawhi Leonard

Pasi humbi të gjithë sezonin e kaluar, sulmuesi shumëvjeçar i All-Star po rikthehet për t'u çiftuar sërish me Paul George. Vetëm, Clippers kaluan sezonin e kaluar duke forcuar margjinat, duke shtuar talente si Robert Covington dhe Norman Powell, dhe këtë jashtë sezonit duke nënshkruar John Wall.

Ekipi në të cilin Leonard kthehet është shumë i ndryshëm, dukshëm më i thellë dhe ka shumë më tepër fuqi zjarri sesa kur ishte i shëndetshëm për herë të fundit. Kjo duhet t'i lejojë 31-vjeçarit të luajë më pak minuta rraskapitëse gjatë sezonit të rregullt dhe të jetë shumë më selektiv me gjuajtjet e tij kur është në fushë.

Dikush madje mund të argumentojë se Leonard nuk do të kishte nevojë të merrte përgjegjësi të mëdha mbrojtëse çdo natë për shkak të pranisë së George, Covington, Wall, Nicolas Batum dhe Marcus Morris. Disa netë do të nevojitet, dhe për Clippers është gjithashtu thelbësore që Leonard ta mbajë veten të rregulluar mirë për sezonin pasardhës, por në përgjithësi thjesht nuk ka nevojë të madhe që Leonard të jetë i njëjti lojtar i kalibrit All-NBA gjatë sezonit të rregullt. , përderisa e sjell në postsezon.

Gjithashtu vlen të përmendet se Clippers kanë ende në listën e tyre Luke Kennard, i cili po hyn në vitin e tij të tretë me ekskluzivitetin. 26-vjeçari udhëhoqi NBA-në me efikasitetin e tre pikëve sezonin e kaluar, duke ofruar hapësirë ​​elitare për Leonard dhe George kur ata janë në fushë së bashku. Clippers, në përgjithësi, kanë një gamë të gjerë lojtarësh me role të dobishme, të cilët mund të përziejnë dhe përshtatin përshtatjen e tyre me dyshen e yjeve, duke i lejuar Clippers të bëhen një nga skuadrat më të mira të dyanshme në të gjithë ligën.

Rikthimi i Leonard-it i jep skuadrës një lojtar që mund t'i mbyllë ndeshjet duke krijuar pamjen e tij, ose të përdorë pesë minutat e fundit të një loje për të mbyllur në mbrojtje një lojtar yll kundërshtar. Ndërsa George nuk është i heshtur as në ato departamente, Leonard është thjesht lojtari më i mirë në përgjithësi. Përzgjedhja e tij në kohë dhe ndjenja se ku duhet të shkojë topi, është ajo që e ka bërë atë dy herë MVP të finaleve të NBA.

Në asnjë moment të karrierës së tij, Leonard nuk ka pasur aq shumë për të punuar sa do të ketë këtë sezon, gjë që duhet të bëjë një rast studimor interesant për sa i përket mënyrës dhe kur një lojtar yll i kalibrit të tij duhet të aplikojë veten dhe kur mund të përballojë të ulet duarkryq dhe t'i lejojë shokët e tij të skuadrës të marrin role më të mëdha.

Mungesa e madhësisë

Një fushë e nevojës së mundshme është përpara. Ndërsa Ivica Zubac është ende në listë, dhe projektet si qendër fillestare, nuk ka shumë përmasa diku tjetër.

George, Batum dhe Morris kryesojnë me 6'8, dhe pjesa tjetër e listës është kryesisht midis 6'3 dhe 6'7. Kjo do të thotë, me pak fjalë, Clippers janë absolutisht të mëdhenj në perimetër, por nuk kanë shumë madhësi përpara, as thellësi. Skuadra do t'i duhet të kalojë herë pas here duke luajtur Morris në qendër, gjë që është paksa rrezik kur përballet me lojtarë më të mëdhenj.

A do të kenë Clippers mjaftueshëm për të ngadalësuar qendrat si Jokić apo Embiid? Ose çfarë ndodh me Antetokounmpo, i cili është një dinamo 6'11, që shënon kryesisht pranë buzës?

Ka ende kohë që Clippers të gjejë një qendër të madhe gjatë sezonit përmes tregtisë, por sigurisht që është një temë që ata duhet ta diskutojnë brenda afatit të tregtimit.

Çfarëdo problemi të madhësisë që kanë, vlen të përmendet se nuk do të jetë shumë problem gjatë sezonit të rregullt ku skuadrat janë paksa të papërshtatshme kur bëhet fjalë për përgatitjen për njëri-tjetrin për shkak të numrit të madh të lojës. Është vetëm një problem i mundshëm i playoff-it.

Megjithatë, tani për tani, Clippers janë ende përpara kurbës në krahasim me shumicën e skuadrave. Ata, për çfarëdo arsye, nuk tërheqin aq vëmendjen sa fqinjët e tyre, Lakers, por kjo pothuajse duhet të funksionojë në avantazhin e tyre. Sa më gjatë të mund të fluturojnë nën radar, aq më mirë për ta.

Nëse nuk shënohet ndryshe, të gjitha statistikat via NBA.com, PBPSstats, Pastrimi i xhamit or Basketboll-Referencë. Të gjitha informatat për pagat përmes Spotrac. Të gjitha gjasat nëpërmjet Libri Sportiv FanDuel.