Gardianët e Cleveland-it udhëheqin divizionin e tyre në fitore dhe durim

Ndonjëherë nuk ka strategji is një strategji.

Ndonjëherë ju arrini sukses duke mos e ndjekur atë.

Ndonjëherë kundërshtari juaj më i madh është durimi.

Gardianët befasues të Cleveland Guardians të vendit të parë janë një studim i suksesit përmes mjeteve jopopullore. Nuk është për të gjithë, sepse nuk është seksi, nuk shet bileta dhe nuk është trofe. Në fakt është goxha e mërzitshme. Por herë pas here, kur të gjitha pjesët bien në vend, i gjithë ai durim shpërblehet.

Ja ku janë Guardians tani: me një rekord 66-56 dhe një epërsi prej katër ndeshjesh në divizionin e tyre me 40 ndeshje të mbetura për të luajtur.

Askush nuk e pa këtë, sepse askush nuk e pa Cleveland të bënte ndonjë gjë që tregonte se ata po përpiqeshin të fitonin në 2022. Në vitin 2021, Guardians kishin një rekord humbjesh (80-82), dhe e pasuan atë me një sezon të mos bëj asgjë që dukej se parashikonte një tjetër rekord humbjeje në vitin 2022.

Pas sezonit të tyre mediokër 2021, menaxhmenti i Guardians, me bazën e tifozëve dhe mediat që thërrisnin për veprim, në thelb u ulën jashtë sezonit. Nuk ka tregti të mëdha. Asnjë nënshkrim i madh i agjentëve të lirë. Asnjë tregues se kohë të mira ishin përpara në 2022.

Rezulton se me 40 ndeshje të mbetura në sezonin 2022, kohë të mira ishin përpara – atëherë dhe tani. Kush e dinte? Menaxhimi i Gardianëve, dhe vetëm menaxhimi i Kujdestarëve.

Është e lehtë të kesh durim kur nuk ke para për të shpenzuar, dhe kjo ishte situata e klubit të ballit dimrin e kaluar. Ajo ose nuk kishte para për të shpenzuar, ose kishte para, por zgjodhi të mos i shpenzonte për të përmirësuar ekipin.

Teoria e mëparshme është teoria e punës. Dëshmia: ekipi shtoi një pronar pakicë në fillim të sezonit 2022. Ndikimi i atyre parave të reja nuk do të ndihet domosdoshmërisht këtë sezon.

Por ajo që është ndjerë, me ndikim të madh, këtë sezon është durimi sublim, ndonëse i detyruar, presidenti i operacioneve të bejsbollit të Gardianëve, Chris Antonetti dhe menaxheri i përgjithshëm, Mike Chernoff, patën në atë që po ndërtonin. Po ndërtohej duke mos u rindërtuar.

Nuk kishte asnjë periudhë jashtë stinë për të ngatërruar apo rindërtuar ndonjë gjë. Ishte një sezon i jashtëzakonshëm për të qëndruar në kurs, me besimin se, nëpërmjet përparimit të natyrshëm të zhvillimit të lojtarëve, do të bëhej përparim.

Ky përparim ka qenë më i madh dhe më i shpejtë nga sa pritej kushdo. Një skuadër që humbi më shumë ndeshje sesa fitoi vitin e kaluar, është ngjitur në heshtje në krye të AL Central, përpara Twins dhe White Sox, dy skuadra me listat e pagave – përkatësisht 143 milionë dollarë dhe 196 milionë dollarë – që i kalon 66 milionë dollarët e Cleveland-it.

Lëvizja e vetme e rëndësishme në listën e bërë nga Guardians këtë vit ishte nënshkrimi i Jose Ramirez për një zgjatje 7-vjeçare të kontratës prej 141 milionë dollarësh. Ramirez është përgjigjur me një nga vitet më të mira të karrierës së tij, me një lider në ligë me 37 dyshe, 103 RBI, të gjitha duke kërcyer në takat e slugut të Yankees Aaron Judge në shumë kategori të tjera sulmuese.

"Më vjen mirë që ai është me uniformën tonë çdo ditë," tha menaxheri i Cleveland, Terry Francona, pasi Ramirez goditi dy herë në shtëpi në fitoren 7-0 ndaj Padres të mërkurën. “Sepse ai e luan lojën si duhet. Ai nuk do të arrijë gjithmonë dy herë në shtëpi në një lojë, por ai ju bën një përpjekje të ndershme çdo ditë dhe inteligjenca e tij e bejsbollit është jashtë listave."

The Guardians si një ekip janë rikthyer në top lista, me një rritje të pjesës së dytë në krye të AL Central. Më 14 korrik, Cleveland kishte një rekord 44-44 dhe ishte 3 e gjysmë ndeshje jashtë vendit të parë. Që atëherë, përqindja e fitoreve të Guardians është 647 (22-12), që i ka ngjitur ata në vendin e parë në divizion, katër ndeshje përpara të dy Twins dhe White Sox.

Cleveland përfundoi një spastrim me dy ndeshje të Padres me atë fitore 7-0, pas Ramirez dhe topit fitues të Guardians, Cal Quantrill (10-5).

"Më pëlqen mënyra se si po luajmë," tha Quantrill. “Ai (Padres) është një ekip i kalibrit të playoff-it atje. Ne po luajmë bejsboll vërtet të mirë kundër skuadrave të tilla. Çdokush mund të dalë dhe të mundë një ekip të keq ose të marrë një seri. Por ky ishte një lloj barometër për vendin ku ulemi. A jemi gati? A mund ta trajtojmë se si do të duket bejsbolli në playoff? Djemtë u shfaqën dhe vërtet vunë këmbën në metal.”

Cleveland do të përfundojë udhëtimin e tyre rrugor me një seri me katër lojëra në Seattle. Pas serisë së Seattle, 24 nga 36 ndeshjet e fundit të Guardians do të luhen në shtëpi, dhe 15 nga 30 ndeshjet e tyre të fundit do të luhen kundër ekipeve me rekorde humbje.

"Ne flasim për këtë," tha Quantrill, për stilin e lojës së Cleveland. “Duke vënë këmbën në fyt të djemve. "Ne jemi mbi ju dhe ju do të duhet të luftoni rrugën tuaj të kthimit." Kjo markë bejsbolli funksionon mirë për ne. Ne kemi një staf të mirë pitching dhe besimin e fundit në bullin tonë. Ne duam të arrijmë përpara, ta mbajmë atë dhe të fitojmë një ndeshje.”

Në fillim të sezonit askush nuk e pa këtë lloj viti për Guardians, ndoshta sepse durimi është i vështirë për t'u parë.