Boston Celtics kanë mësuar të mbështeten në mentalitetin e tyre "Next Man Up".

Boston Celtics u nisën në ndeshjen e së shtunës pasdite kundër Toronto Raptors pa Jayson Tatum dhe më pas arritën të humbin Marcus Smart dhe Robert Williams. Megjithatë, ata arritën të bënin një rikthim me 11 pikë dhe të arrinin fitoren e nëntë radhazi. Kështu ka qenë gjatë gjithë sezonit: Celtics vazhdojnë të përjetojnë pengesa në lëndime dhe megjithatë thellësia e tyre vazhdon të sigurohet që nuk ka rëndësi.

Vërtetë, nuk ishte një lundrim i qetë dje – u desh një vjedhje e sekondës së fundit të Al Horford për të nënshkruar marrëveshjen – por pankina e Bostonit i ndihmoi ata të siguronin një fitore në një ndeshje që nuk kishin punë ta fitonin. Tatum ishte duke kaluar një ditë mirëmbajtjeje për kyçin e majtë të tij të sëmurë, Williams u ngrit pas një përplasjeje me Jaylen Brown dhe Smart pësoi një dëmtim në kyçin e këmbës së djathtë që e detyroi atë të dilte nga loja. Duke marrë parasysh të gjitha këto, Celtics meritonin të shijonin fitoren e tyre 106-104 ndaj Raptors.

Nga tre lëndimet, ai i Williams është më shqetësuesi. Gjatë jashtë sezonit, Williams pati një operacion të dytë në gjurin e tij të majtë - të njëjtin gju që e lëndoi gjatë lojës - gjë që e bëri atë të humbasë fillimin e sezonit. Ai nuk ka qenë një lojtar i rregullt në formacionin fillestar që nga rikthimi i tij më 17 dhjetor. Playoff-et e vitit të kaluar dëshmuan se formacioni ideal i Celtics është ai që shfaq Williams në qendër, por skuadra ka qenë e kuptueshme që ka hezituar t'i japë atij pozicionin e përhershëm fillestar derisa ta kuptojnë se ai është shëruar plotësisht.

MORE SHUM NGA FORBESBoston Celtics duhet të shqetësohet pas lajmeve për operacionin e fundit të Robert WilliamsBy Gjuetari u ndje

Nuk ka qenë kjo e vetmja çështje. Jaylen Brown humbi disa ndeshje kohët e fundit për shkak të shtrëngimit të aduktorit, ndërsa Celtics kanë marrë vendimin e mençur për të mos luajtur me 36-vjeçarin Horford në netët e njëpasnjëshme gjatë sezonit të rregullt. Vetëm Derrick White ka luajtur në çdo ndeshje të Celtics këtë vit dhe madje ai u përplas kundër Raptors. Pavarësisht gjithë kësaj, Celtics aktualisht kanë një epërsi prej pesë ndeshjesh në Konferencën Lindore ndaj Philadelphia 76ers pas fitores së së shtunës.

Një arsye e madhe ka qenë stoli. Kundër Raptors, Grant Williams pati 25 pikë dhe Malcolm Brogdon shënoi 23. Payton Pritchard, i cili ka parë rënie të minutave, ishte një shpëtimtar i pamundur i çerekut të katërt me performancën e tij prej 12 pikësh jashtë stolit, duke shkuar 4 me 7 përtej vijës së tre pikëve.

Pritchard mund të jetë rritur vlerën e tij tregtare të shtunën, por ai gjithashtu mund të ketë treguar pse Bostoni mund të hezitojë të bëjë ndonjë lëvizje deri në afatin e fundit. Ndërsa do të kishte kuptim për Celtics të shihnin se çfarë mund të merrnin për një lojtar të varrosur në një nga stolat më të thella të ligës, netë si kjo zbulojnë se çfarë vlere ka ai për një ekip me shpresa legjitime për titull.

Në basketboll, jo të gjithë janë gjithmonë plotësisht të disponueshëm: lojtarët kryesorë lëndohen, futen në telashe të këqija ose thjesht bien në rënie të zgjatur. Mungesa e thellësisë së Celtics i lëndoi ata në finalet e NBA-së vitin e kaluar dhe ata bënë lëvizje jashtë sezonit pikërisht për ta adresuar këtë. Duke gjykuar nga provat në dispozicion, është e vështirë të argumentohet se organizata nuk ka bërë një punë të mirë për të gjetur pjesët e duhura plotësuese për të rrethuar Tatum dhe Brown. A ia vlente vërtet të rrezikonim të ndryshoni atë kimi duke bërë lëvizje në mes të sezonit?

Ndoshta skuadra duhet të dëgjojë komentet e Brogdon pas performancës së tij me 30 pikë kundër Charlotte Hornets. "Ne kemi shumë lojtarë të mëdhenj në këtë ekip," tha ai përsëri më 14 janar. “Është një mentalitet i radhës kur dikush bie poshtë. Mendoj se kjo është ajo që ne kemi përjetuar kur JB ka qenë jashtë, kur unë kam qenë jashtë, kur kushdo që është jashtë, dikush tjetër ngrihet.” A është ky një mentalitet me të cilin Celtics mund të përballojnë të ngatërrohen?