Beteja e përgjakshme për Bakhmut ofron një pamje të mundshme se si do të shkojë viti i dytë i luftës në Ukrainë

Qyteti lindor i Ukrainës nuk është strategjik, por vështirë se ka rëndësi. Ndërsa fillon viti i dytë i atij që parashikohej të ishte një konflikt disaditor, Vladimir Putin vazhdon t'i hedhë rusët në luftime atje dhe ukrainasit vazhdojnë t'i vrasin ata.

TShenja e parë se Bakhmut do të bëhej një fatkeqësi për rusët erdhi nëntë muaj më parë dhe 30 milje në veri të qytetit në Ukrainën lindore.

Më 11 maj 2022, pjesë të një brigade pushkësh të motorizuar ruse - qindra automjete dhe mijëra trupa - u përpoqën të kalonin lumin Siverskyi Donetsk në mënyrë që të zgjeronin fitimet e Rusisë në rajonin Donbas të Ukrainës.

Dronët dhe vëzhguesit ukrainas kapën brigadën në mes të kryqëzimit. Ukrainasit qëlluan breshëri pas breshërie me artileri të rëndë në forcat ruse të mbushura këmbë më këmbë, krah për krah në brigjet e lumit të ekspozuar.

Në kohën kur tymi u pastrua, shumë tanke ruse dhe automjete luftarake ishin të copëtuara mes qindra rusëve të vrarë. "Përpjekja për të kaluar lumin tregoi një mungesë mahnitëse të sensit taktik." sipas Instituti për Studimin e Luftës në Uashington, DC

Të shtënat e gjelit të detit krijuan skenën për sulmin e Rusisë ndaj Bakhmutit. Përafërsisht në të njëjtën kohë me masakrën e lumit, dhjetëra mijëra rusë të trajnuar dobët, të udhëhequr në mënyrë ambivalente, u sulmuan vazhdimisht drejt pozicioneve të përgatitura mirë ukrainase në dhe rreth Bakhmut, një qytet me një popullsi prej 70,000 banorësh të paraluftës që shtrihet 10 milje në jugperëndim të Rusisë. pushtoi Severodonetsk, një nga qytetet më të mëdha të Donbasit.

Humbjet ruse ishin aq të mëdha – vlerësimet në atë kohë shkonin deri në 50,000 të vrarë dhe të plagosur – saqë për të rimbushur forcat e tij, Kremlini organizoi një draft emergjence, duke synuar kryesisht burra të papërshtatshëm, të moshës së mesme nga rajone larg Moskës. Kremlini do t'i armatoste këta njerëz me armë të tepërta të Luftës së Ftohtë dhe do t'i shtynte në betejë pas vetëm disa ditësh stërvitje.

Sulmi rus mbi Bakhmut ishte ndoshta beteja e parë dhe përcaktuese e së dytës faza e luftës. Befasia e sulmit të paprovokuar të Rusisë më 24 shkurt 2022 kishte mbaruar. Brigadat ruse të uritura dhe të goditura që ishin përpjekur dhe nuk kishin arritur të rrethonin Kievin po tërhiqeshin ndërsa brigada ukrainase gjithnjë e më me përvojë, të armatosura me armë të reja të prodhimit perëndimor, i ndiqnin pas.

Ajo që supozohej të ishte një sulm rus në të gjithë Ukrainën po kthehej në një rrëmujë të përgjakshme. Një luftë e shpejtë po shndërrohej në një luftë rrënimi, ku pala që bën më shumë vrasje ka shanse më të mëdha për të fituar.

Askund nuk është më e dukshme kjo llogaritje e tmerrshme sesa në Bakhmut. Ishte e qartë që në verën e kaluar, kur shkalla e humbjeve ruse rreth qytetit u bë e dukshme. Është edhe më e dukshme tani, nëntë muaj më vonë, ndërsa beteja për Bakhmut po vazhdon, presidenti rus Vladimir Putin zotohet të vazhdojë të luftojë dhe Ukraina, e frymëzuar nga udhëheqja e presidentit të saj, ish-aktori komik Volodymyr Zelensky, nuk tregon asnjë shenjë duke u zmbrapsur.

Pse Bakhmut?

Sdisa qytete dhe qyteza kanë vlerë të dukshme ushtarake. Ata mund të komandojnë tokën e lartë ose të shtrihen në rrugë strategjike, linja hekurudhore ose një lumë të lundrueshëm. Ato mund të jenë shtëpia e një fabrike tankesh ose ndonjë industri tjetër jetike.

Bakhmut nuk plotëson asnjë nga këto kritere. Gjëja më e afërt me cilësinë strategjike është afërsia me disa rrugë kryesore që lidhin qytetet e lira të Ukrainës në Donbasin perëndimor. Por Bakhmuti nuk është më i rëndësishëm si një nyje transporti sesa, të themi, çdo qytet i rastësishëm në veriperëndim të tij.

Pse rusët shënjestruan Bakhmutin mund të ketë më pak të bëjë me ushtrinë strategji sesa politike strategjisë. Për muajt e parë të tij, operacioni Bakhmut ishte detyra kryesore e The Wagner Group, një kompani mercenare e dyshimtë e financuar nga Yevgeny Prigozhin, një ish-shitës sallamesh dhe një i preferuar i Putinit.

Grupi Wagner punon me ushtrinë ruse, por nuk është pjesë të ushtrisë ruse. Në shumë mënyra, është rivali më i madh i ushtrisë për burimet në Moskë.

Analistët kanë arritur në përfundimin se sulmet e Wagner-it ndaj Bakhmutit ishin mënyra e kompanisë për të krijuar një narrativë se ishte e vetmja forcë ruse ende e aftë për të mposhtur ukrainasit.

Ideja, me sa duket, ishte që Wagner-i të ndante reputacionin e tij në fushën e betejës në ndikim politik në Moskë. Prigozhin "vazhdon të grumbullojë pushtet dhe po ngre një strukturë ushtarake paralele me forcat e armatosura ruse," ISW shpjegoi.

Por si një lojë politike, Bakhmut ishte një bust.

Valët Njerëzore

To e mbajti sulmin e tij ndaj Bakhmutit, Wagner punësoi mijëra veteranë rusë, madje duke rekrutuar një pilot të guximshëm, i cili u përjashtua nga forcat ajrore ruse në vitin 2012 për vjedhjen dhe rrëzimin e një luftani Sukhoi Su-27.

Zbavitja e punësimit të kompanisë i dha asaj një avantazh të vogël ndaj ushtrisë së shkatërruar ruse, të paktën për pak kohë. I njëjti avantazh nuk u shtri kurrë në operacionet e saj kundër ukrainasit ushtria. Për të mbrojtur Bakhmutin, komanda e përgjithshme ukrainase ndërroi disa nga brigadat e saj më të mira – duke përfshirë, në fund të vitit të kaluar, Brigadën e 93-të të Mekanizuar.

93-ta nuk është brigada më e shquar nga dhjetëra brigada të vijës së parë të Ukrainës, por është një nga më brutalisht efektive. Brigada, me pesë batalionet e saj të tankeve dhe këmbësorisë - gjithsej, disa mijëra trupa dhe njëqind ose më shumë automjete të blinduara, duke përfshirë tanke të përmirësuara T-64 - kishte duruar disa nga betejat më të përgjakshme të luftës më të gjerë.

Brigadat e 93-të dhe të tjera ukrainase, të mbështetura nga armët e mëdha të Brigadës së fuqishme të 40-të të Artilerisë, luftuan atë që gjenerali i ushtrisë amerikane Mark Milley, kryetari i Shefave të Shtabit të Përbashkët, përshkruar si "Një mbrojtje e lëvizshme shumë, shumë e suksesshme."

Në vend që të mbajnë me kokëfortësi çdo llogore, bunker apo bodrum derisa të pushtohen, ukrainasit tërhiqen kur janë në rrezik humbjeje. Ata pushojnë dhe riarmatosen, më pas kundërsulmojnë pasi rusët e teprojnë veten.

Ky fleksibilitet ruan forcën luftarake të Ukrainës, por kërkon durim dhe punë ekipore. Disa ditë, mund të duket sikur ukrainasit po humbasin rreth Bakhmutit, por vetëm sepse kanë vendosur të shkëmbejnë hapësirën me kohën.

Prisni disa ditë, dhe ukrainasit jo vetëm që priren të rifitojnë çdo terren që kanë humbur kohët e fundit, ata madje mund të fillojnë të marshojnë përpara. Përderisa komandantët e lartë e kuptojnë atë tërheqje të një dite është çmimi që paguajnë brigadat e vijës së parë për avancimin e të nesërmes, mbrojtja e lëvizshme është një fitues afatgjatë kundër një armiku dritëshkurtër.

Komandantët ukrainas kanë qartazi pikëpamjen e gjatë. Kontrasti me komandantët rusë rreth Bakhmutit nuk mund të ishte më i ashpër. Oficerët e Wagner-it hodhën vazhdimisht trupat e tyre më të mira kundër pozicioneve ukrainase.

Humbjet ishin të mëdha. Në vjeshtën e kaluar, Wagner kishte shumë nevojë për forca të reja. Ushtria ruse sapo kishte grumbulluar 300,000 burra në një përpjekje të dëshpëruar për të përmirësuar veten humbjet. Po aq i dëshpëruar për trupa të ngrohtë, Wagner përgjonte një burim befasues: burgjet e Rusisë.

Përfaqësuesit e kompanisë u ofruan të dënuarve falje në këmbim të disa muajsh shërbimi në vijën e parë. Ishte një ofertë joshëse në fillim. Wagner mobilizoi shpejt 40,000 ish të burgosur për të forcuar 10,000 luftëtarët e tij profesionistë rreth Bakhmutit.

Të nxituar në front praktikisht pa asnjë përgatitje, këta ish të dënuar ishin, në thelb, mish për top. Ata e lejuan Wagnerin të ruante ritmin e sulmeve ndaj mbrojtjeve ukrainase, por ata nuk kishin shumë shanse të depërtonin dhe ta përfundonin betejën sipas kushteve të Rusisë. "Taktika e tyre është të dërgojnë njerëz të vdesin," Oleksandr Pohrebyskyy, një rreshter në Brigadën e 46-të Ajrore Mobile të Ukrainës, tha ukrainas Pravda.

Forcat e Vagnerit arritën të përparonin në rrethinat e Bakhmutit, por vetëm për një kohë të shkurtër. Lufta urbane kërkon "këmbësori të trajnuar shumë me udhëheqje të shkëlqyer të nivelit të ri", Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar tha.

Brigadat e Ukrainës kanë këmbësorinë shumë të trajnuar, pjesërisht falë instruktorëve të NATO-s. Ata kanë gjithashtu drejtues të rinj të mirë, për shkak të një kulture ushtarake që shpërndan përgjegjësinë tek oficerët dhe rreshterët më të rinj në vend që t'ua caktohet vetëm kolonelëve dhe gjeneralëve të moshuar, siç është zakoni rus.

Deri më tani, edhe trupat territoriale të Ukrainës – ekuivalenti i Gardës Kombëtare të Ushtrisë Amerikane – janë të ngurtësuara dhe efektive. Një nga brigadat më të mira territoriale, 241, mbrojti Bakhmutin gjatë një faze kritike të betejës së gjatë në fund të vitit të kaluar.

Ndërsa fushata e Bakhmut filloi në muajin e saj të shtatë në dhjetor, ukrainasit kishin avantazhin. "Ky lloj luftimi nuk ka gjasa të favorizojë luftëtarët Wagner të trajnuar dobët," tha Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar.

Më 21 dhjetor, Zelensky vizitoi linjat e frontit të Bakhmut. “Ushtria ruse dhe mercenarët kanë sulmuar Bakhmutin pa pushim që nga maji tha. “Ata e kanë sulmuar atë ditë e natë, por Bakhmut qëndron në këmbë.”

Të paktën 4,000 luftëtarë Wagner vdiqën rreth Bakhmutit në 2022, sipas Guardian. Në fillim të vitit 2023, fjala ishte përhapur në burgjet e Rusisë. Vullnetarët ishin gjithnjë e më pak derisa, më 9 shkurt, Prigozhin njoftoi se Wagner nuk do të rekrutonte më të dënuar. Në të vërtetë, të dënuarit kishte prerë atë off.

Viti në vazhdim

DI privuar nga burimi kryesor i fuqisë punëtore të freskët, Wagner nuk mund të përballonte më sulmin ndaj Bakhmutit. Gradualisht, gjatë një periudhe disajavore në fillim të këtij viti, trupat e rregullta ruse, duke përfshirë parashutistë të trajnuar mirë, zëvendësuan mercenarët që luftonin atje.

Shkëmbimi gradual "ruajti iniciativën për operacionet ruse rreth qytetit", ISW tha. Në gjënë më të afërt me një përparim që forcat e Kremlinit kishin arritur rreth Bakhmutit në tetë muaj luftimesh të pamëshirshme dhe të kushtueshme, trupat ruse më 12 janar kapën Soledar, një vendbanim i vogël që ndodhet në majë të minierave labirintike të kripës në veri të Bakhmutit.

Kapitullimi i Soledarit nuk do të thoshte se edhe Bakhmuti ishte në rrezik të menjëhershëm për t'u rrëzuar. "Kapja e qendrës dhe pjesës më të madhe të Soledar nga njësitë Wagner është një sukses taktik i padyshimtë," shkroi Igor Girkin, një ish-oficer i ushtrisë ruse që luajti një rol kyç në aneksimin e Gadishullit të Krimesë të Ukrainës nga Rusia në vitin 2014. “Megjithatë, fronti i armikut ishte nuk thyer përmes. … Komanda e armikut e kontrollon patjetër situatën.”

Kjo ishte ende e vërtetë javë më vonë. ISW "nuk parashikon rënien e afërt të Bakhmutit nga forcat ruse", shkruante grupi i ekspertëve.

Nëse rusët e bëjnë përfundojnë duke kapur Bakhmut, kjo mund të jetë sepse shtabi i përgjithshëm ukrainas më në fund vendosi ta shkëmbente qytetin me kohën. "Komanda ukrainase mund të zgjedhë të tërhiqet në vend që të rrezikojë humbje të papranueshme," tha ISW.

Vetë Bakhmut nuk ia vlente kurrë kaq shumë për Kievin, veçanërisht pasi civilët e kanë braktisur atë. Vlera e saj kryesore ka qenë si një mundësi - një mundësi për të vrarë rusët.

Ukrainasit e kanë shfrytëzuar këtë shans, dhe rusët u detyruan, ashtu siç bënë në lumin Siverskyi Donetsk majin e kaluar. Javë pas jave, muaj pas muaji, rusët kanë sulmuar Bakhmutin me trupa të patrajnuara. Ukrainasit i kanë vrarë me qindra.

Në rastin më të mirë gjatë fushatës së gjatë, trupat e Wagner përparonin 300 këmbë në ditë, vlerësoi Prigozhin. Në nëntë muaj, ata mund të kenë marshuar 15 milje më afër Bakhmutit. Megjithatë, çdo milje është e shtruar me disa qindra rusë të vdekur.

Denis Pushilin, kreu i Republikës Popullore separatiste të Donetskut në Donbasin lindor, pohoi se një fitore ruse në Bakhmut do të hapte rrugën për në Kramatorsk dhe Slovyansk, 25 milje në veriperëndim të Bakhmutit.

Ndoshta. Ose ndoshta ukrainasit tërhiqen nga Bakhmut në mënyrë që të mund të riorganizohen dhe të ndërmarrin një kundërsulm që rimarrë qytetin. "Situata mund të ndryshojë në gjysmë dite," tha Pohrebyskyy, rreshteri ukrainas.

Pritjet e Pushilin për një përparim teorik të Bakhmutit "dëshmon më tej se rusët po vazhdojnë të përballen me sfida në vlerësimin e saktë të marrëdhënies së kohës dhe hapësirës" kur bëhet fjalë për aftësitë ushtarake ruse, tha ISW.

Një vit më parë, Kremlini shpresonte të pushtonte Kievin dhe të rrëzonte qeverinë ukrainase brenda pak ditësh. Treqind e gjashtëdhjetë e pesë ditë më vonë, pasi humbi deri në 270,000 të vrarë dhe të plagosur në Ukrainë, Kremlini lufton për të kapur një qytet të pajetë, jostrategjik. Por vazhdon të përpiqet.

Bakhmut është një simbol i luftës së përgjakshme - dhe një pararojë e mundshme e vitit të ardhshëm të luftimeve të vështira.

MORE SHUM NGA FORBES

MORE SHUM NGA FORBESUkrainës do t'i mbarojnë tanket T-64By David AxeMORE SHUM NGA FORBESI shkatërruar nga minat dhe artileria ukrainase, ofensiva dimërore e Rusisë sapo u ndal jashtë VuhledarBy David AxeMORE SHUM NGA FORBESTaktikat e valëve njerëzore të mercenarëve rusë shtyjnë trupat ukrainase në SoledarBy David AxeMORE SHUM NGA FORBESBakhmut është 'zhytur në gjak' ndërsa tetë brigadat më të mira të Ukrainës luftojnë me 40,000 ish të burgosur rusëBy David AxeMORE SHUM NGA FORBESSistemi rus i artilerisë së teknologjisë së lartë supozohej të fitonte luftën në Ukrainë. Por trupat nuk dinin se si ta përdornin atë.By David Axe