Saga Berhalter-Reyna buron nga një kulturë izoluese e futbollit në SHBA

Për të kuptuar sesi Amerikani e gjen veten në një sagë të shëmtuar që përfshin një incident të dhunës në familje nga tre dekada më parë dhe familjet e trajnerit të ekipit kombëtar të futbollit të SHBA, Gregg Berhalter dhe lojtarit Giovanni Reyna, mund të ktheni rreth gjashtë vjet prapa.

Në atë kohë, menaxheri i atëhershëm Bruce Arena po përpiqej të shpëtonte USMNT-në nga një fillim katastrofik në raundin final të kualifikimeve të Kupës së Botës CONCACAF, që shkaktoi shkarkimin e ish-menaxherit Jurgen Klinsmann. Dhe si trajneri më i kompletuar i SHBA-së në histori - i cili sapo kishte rimarrë sundimin pas largimit të një ikone të futbollit global - ai mbrojti me aq agresivitet sa ndoshta kushdo ndonjëherë për cilësinë e trajnerëve të futbollit amerikan. në një intervistë për Wall Street Journal.

“Nuk ka asgjë për futbollin që ne nuk dimë,” tha Arena në një nga pjesët më shqetësuese të intervistës. "Shumë stërvitje ka të bëjë vetëm me të paturit sy për lojtarët, të dish se çfarë bëjnë mirë dhe çfarë nuk bëjnë mirë, dhe të komunikosh me ta."

Qëndrimi disi sfidues i Arenës ishte sigurisht i kuptueshëm mes një historie diskriminimi ndaj lojtarëve dhe menaxherëve amerikanë në lojën e klubeve evropiane dhe më gjerë. Dhe megjithëse përpjekja e tij e shpëtimit për t'u kualifikuar në 2018 dështoi, Federata e Futbollit të SHBA-së duket se mbështetet në idenë se amerikanët janë po aq të kualifikuar sa kushdo tjetër për të udhëhequr programin përpara.

Por kjo pyetje - nëse një trajner amerikan ishte "mjaft i mirë" për të drejtuar një program të ekipit kombëtar me aspirata të larta - mund të ketë errësuar arsyen më të mirë për të marrë në konsideratë kandidatët e jashtëm për të gjitha llojet e roleve stërvitore dhe ekzekutive. Ndërsa grupi i lojtarëve amerikanë është zgjeruar në mënyrë dramatike që nga hera e parë e Arena në krye nga viti 1999 deri në 2006, grupi i trajnerëve në SHBA është rreth një brez prapa. Dhe punësimi nga një grup i vogël në të cilin të gjithë janë një entitet i njohur, mund ta bëjë sfidues për çdo menaxher të pohojë idetë dhe pavarësinë e tij.

Ky realitet po vihet në qendër të vëmendjes tani teksa US Soccer trajton një nga skandalet e tij më të sikletshme në historinë e tij moderne. Dhe me këdo që të keni empati, është e vështirë të mohoni rrënjën e fërkimit është një skenar në të cilin të gjitha figurat kryesore kanë një histori jashtëzakonisht të gjatë me njëra-tjetrën, duke rezultuar në një klimë ku linjat midis profesionale dhe personale mjegullohen lehtësisht.

Për të përmbledhur atë që ka ndodhur:

Të martën, Gregg Berhalter lëshoi ​​një deklaratë përmes Twitter duke thënë se dikush i ishte afruar duke e kërcënuar se do të zbulonte informacion në lidhje me një incident të dhunës në familje që përfshinte atë dhe gruan e tij Rosalind, kur ata ishin të dy nën klasë që luanin futboll në Universitetin e Karolinës së Veriut, në një përpjekje për të hequr Berhalterin. si trajner i kombëtares amerikane. (Kontrata e Berhalter skadoi më 31 dhjetor, por të dy palët mendohej se ishin në bisedime për një zgjatje.) Deklarata transmetoi gjithashtu rrëfimin e Berhalter për ngjarjen, pasojat e saj dhe mënyrën se si i dha formë marrëdhënies së çiftit deri në ditët e sotme. Të njëjtën ditë, US Soccer lëshoi ​​gjithashtu një deklaratë duke thënë kishte urdhëruar një hetim të pavarur në incidentin që përfshin Berhalterët, si dhe pretendimet e mundshme shantazhuese.

Te merkuren, Atletiku ESPN të dy raportuan se Claudio dhe Danielle Reyna, prindërit e anësorit amerikan Gio Reyna, kishin qenë burimi i atij informacioni. Sipas ESPN, burime pranë US Soccer thanë se Claudio kishte kërcënuar të ndante publikisht historinë e incidentit. Të dy Claudio dhe Danielle lëshuan deklarata duke pranuar se kishin diskutuar çështjen me drejtorin sportiv të futbollit amerikan Earnie Stewart. Por secili mohoi të kërcënonte se do të dilte publikisht me informacionin ose të dëshironte ta përdorte atë si mjet për t'i dhënë fund mandatit të Berhalterit në krye të ekipit kombëtar.

Reynas tha se rrënja e zhgënjimit të tyre ishte se ata kishin mbajtur një shkelje potencialisht të dëmshme nga rinia e Gregg Berhalter. Dhe ata menduan se Berhalter duhet të kishte bërë të njëjtën gjë për djalin e tyre kur në vend të kësaj ai zbuloi - pa e përmendur drejtpërdrejt Gio Reyna - reagimin e dobët të 20-vjeçarit për të mësuar se ai do të kishte një rol të kufizuar në Kupën e Botës FIFA 2022.

Është një melodramë e çrregullt, e cila kuptohet që do të ketë ndjekës të programit amerikan të futbollit për meshkuj që zgjedhin anët. Por në vend që të përpiqemi të zgjidhim këndvështrimin e kujt është më i besueshëm ose meriton më shumë ndjeshmëri, ndoshta koha shpenzohet më mirë duke bërë këto pyetje më të mëdha:

• Pse prindërit e një lojtari të kombëtares amerikane kanë një audiencë të drejtpërdrejtë me drejtorin sportiv të programit?
• Pse menaxheri i ekipit kombëtar ndihet mjaft i kërcënuar nga kjo marrëdhënie, saqë ai beson se mund t'i japë fund marrëdhënies së tij me futbollin amerikan?
• Pse familja e një lojtari do të kishte një informacion të tillë personal për sjelljen e trajnerit të 30 viteve më parë?

Përgjigja është se grupi aktual i menaxherëve, drejtorëve sportivë dhe drejtuesve të tjerë amerikanë është ende shumë i vogël në krahasim me grupin e lojtarëve dhe përbëhet nga njerëz, rrënjët e të cilëve shpesh kryqëzohen në mënyra që pasqyrojnë më afër një familje sesa vendi juaj mesatar i punës atletike.

Gregg Berhalter, Stewart dhe Claudio Reyna luajtën të gjithë së bashku në kombëtaren amerikane. Rosalind Berhalter dhe Danielle Reyna qëndruan së bashku ndërsa luanin futboll kolegji në Universitetin e Karolinës së Veriut. Claudio Reyna gjithashtu bleu djalin e Berhalters Sebastian në huazim si drejtor sportiv i Austin FC nga Columbus. Sebastiani kishte filluar në klub jo shumë kohë pasi babai i tij u largua nga Columbus për në ekipin kombëtar.

Ky lloj skandali nuk është krejtësisht i paprecedentë në botën e futbollit apo në atletikë të tjera. (Gratë e lojtarëve të ekipit kombëtar të Anglisë, Wayne Rooney dhe Jamie Vardy, kanë pasur një grindje të famshme që ka arritur deri aty sa ka rezultuar me akuza për shpifje.) Dhe është ndoshta e pamundur të mbash vërtet jetën profesionale dhe personale të ndara në një mjedis atletik, ku ka një sasi e pazakontë e kohës së përbashkët të udhëtimit, bashkëpunimit dhe besimit të ndarë midis lojtarëve dhe trajnerëve.

Por është një praktikë e mirë të përpiqesh të kufizosh ku ato linja turbullohen sa më shumë që të jetë e mundur. Dhe është një arsye e mirë që një program me një histori të ngushtë si ekipi kombëtar i meshkujve apo femrave të SHBA-së të kërkojë me qëllim perspektiva të jashtme, edhe nëse cilësia e trajnerëve apo drejtuesve amerikanë nuk mungon domosdoshmërisht.

Lajmi i mirë është se ky ndoshta do të jetë një problem jetëshkurtër. Aktualisht, US Soccer dhe Major League Soccer po tërheqin trajnerët dhe drejtuesit e tyre nga një gjeneratë kur kishte vetëm 10-12 ekipe MLS dhe vetëm një pjesë të vogël të lojtarëve të suksesshëm amerikanë në Evropë. Në gjeneratën e ardhshme, ata do të marrin nga një bazë shumë më e gjerë e ish-lojtarëve. Në vitin 2023, MLS do të ketë 29 ekipe. Dhe numri i amerikanëve që luajnë në një nivel të lartë në Evropë është në një nivel historik.

Në fund të fundit, kjo do të thotë se do të vijë një ditë kur punësimi i një menaxheri cilësor amerikan nuk do të kërkojë domosdoshmërisht punësimin e dikujt që ka shumë familjaritet brenda një rrethi të vogël. Deri atëherë, US Soccer duhet të gjejë shpejt një rrugë të kënaqshme për të dalë nga kjo rrëmujë. Aksionet nuk mund të ishin më të larta, me Kupën e Botës FIFA 2026 në tokën amerikane vetëm tre vjet e gjysmë larg.