Kojotët e Arizonës janë tani një hap larg realizimit të ëndrrave të tyre në arenë

Të martën mbrëma, Arizona Coyotes ndërmorën një hap të madh drejt kthimit të ëndrrës së tyre të shumëkërkuar për një arenë të re me vendndodhje qendrore në realitet.

Këshilli i Qytetit të Tempe dha një votim unanim 7-0 për të miratuar tre pikat e fundit në axhendën e tyre në lidhje me projektin e propozuar prej 2.1 miliardë dollarësh nga Coyotes, arenën e financuar privatisht dhe projektin e distriktit argëtues.

Mbetet vetëm një hap përpara se pronari i Coyotes, Alex Meruelo dhe ekipi i tij të marrin dritën jeshile për të vazhduar: një referendum publik i planifikuar për 16 maj 2023.

"Sonte është një rast i rëndësishëm," tha presidenti dhe CEO i Coyotes Xavier A. Gutierrez për mediat pas mbledhjes së këshillit të qytetit të së martës. “Një votë 7-0 vërtet tregon, mendoj, mbështetjen e tyre për atë që ne kemi paraqitur. Ne kemi thënë që në fillim: ky është projekti i duhur, kjo është marrëveshja e duhur dhe ne jemi ekipi i duhur për ta zbatuar atë.”

"Unë me të vërtetë besoj se kjo, siç është ndërtuar, është marrëveshja më e mirë e arenës së distriktit argëtues në historinë e shtetit të Arizonës," tha kryebashkiaku i Tempe, Corey Woods. "Kjo është diçka për të cilën jam padyshim shumë krenar, si kryetar bashkie."

Udhëtimi drejt votimit të së martës shkon pas dekadash, dhe ka zbarkuar përkohësisht Coyotes në Arenën e re Mullett në kampusin e Universitetit Shtetëror të Arizonës. Arena ka një kapacitet prej 4,600 për hokej NHL, mijëra më poshtë nga vendet e tjera përreth ligës, dhe gjithashtu ka kërkuar gati 20 milionë dollarë shtesa në mënyrë që të jetë gati për NHL, duke përfshirë një aneks që do të strehojë dhomat e zhveshjes dhe ambientet e trajnimit të cilësisë NHL.

Ndërtimi i aneksit nuk ishte i plotë kur Coyotes luajtën katër ndeshjet e para në shtëpi të sezonit një muaj më parë. Ekipi është aktualisht 10 ndeshje në një rekord të barabartë me 14 lojëra radhazi në rrugë dhe do të kthehet në Mullett Arena më 9 dhjetor, duke pritur Boston Bruins kryesues në ligë.

Pas mbikëqyrjes së ekzistencës së trazuar të Coyotes që kur ekskluziviteti origjinal i Winnipeg Jets u zhvendos për herë të parë në shkretëtirë në 1996, komisioneri i NHL Gary Bettman ishte gati për të shprehur mbështetjen e tij të martën.

Për të ndihmuar në shuarjen e bisedave të vazhdueshme për zhvendosje të mundshme që ka pllakosur ekskluzivitetin praktikisht që nga fillimi i saj, Bettman i tha këshillit të qytetit se ekipi do të ishte i gatshëm të nënshkruante një marrëveshje 30-vjeçare moszhvendosjeje. Më pas ai e ëmbëlsoi tenxheren duke shtuar se liga do të angazhohej për të organizuar ose një Draft të ardhshëm NHL ose lojë All-Star në arenën e re – të dyja ngjarjet kryesore të tendosjes që gjenerojnë bujë për qytetin dhe ekipin pritës, si dhe përfitime të rëndësishme ekonomike.

"Ne jemi shumë të entuziazmuar për perspektivat për Distriktin Argëtues Tempe," tha Bettman për mediat pas takimit të së martës. “Natyrisht, Coyotes kanë nevojë për një arenë të re dhe angazhimi i Alex Meruelo-s për këtë ekskluzivitet dhe për Arizonën ka qenë i palëkundur. Ai ka mbështetjen tonë dhe nëse ktheheni në 25 vitet e fundit, angazhimi ynë ndaj Arizonës nuk është lëkundur kurrë.

"Ne mendojmë se kjo do të jetë një fitore e favorshme për komunitetin dhe për Coyotes."

Dhe ndërsa mbështetja nga këshilli i qytetit të Tempes ka qenë vendimtare për ta çuar projektin përpara në fazën e referendumit, projekti ka ende kundërshtarët e tij. Vendi i propozuar është dy milje në perëndim të Mullett Arena, dhe pak më shumë se dy milje në lindje të Aeroportit Phoenix Sky Harbor. Duke qenë kaq afër aeroportit, ka shqetësimet për zhurmën, veçanërisht në lidhje me komponentin rezidencial të projektit, si dhe ndërprerjet e mundshme në shtigjet e fluturimit.

Sipas kryetarit Woods, Coyotes janë takuar me anëtarët e komunitetit në të gjithë rajonin Tempe gjatë gjashtë muajve të fundit, duke adresuar pyetjet dhe shqetësimet e tyre, si dhe duke trajtuar të dhëna nga anëtarët e këshillit të qytetit. “Kam zbuluar se ata ishin shumë të përshtatshëm për të ndryshuar dhe për të negociuar dhe për të shtuar gjëra të tjera që, sinqerisht, ndihmojnë në përmirësimin e marrëveshjes,” tha ai.

Sipas Greg Wyshynski i ESPN, Doreen Garlid ishte një nga dy anëtarët e këshillit që votuan për të kundërshtuar përparimin e negociatave mbi projektin e arenës qershorin e kaluar. Por ajo ndihej mjaft e rehatshme me detajet pasi ato aktualisht qëndrojnë për të mbështetur kalimin në fazën e referendumit të martën.

“Ndërsa unë kam ende disa rezerva se kjo është përshtatja më e mirë për pjesën tonë të fundit të madhe të tokës në pronësi të qytetit, ka kuptim që ne t'u japim banorëve të Tempes mundësinë të peshojnë me votën e tyre,” tha ajo.

Bettman shprehu besimin në procesin e referendumit.

“Ne besojmë se kur njerëzit të kuptojnë meritat e këtij projekti, ai do të ketë mbështetje të gjerë,” tha ai.