Bateria e raketave Patriot prej 1.1 miliardë dollarësh që SHBA po i dërgon Ukrainës është simbolike, por jo një ndryshim loje

Ndërsa Vladimir Zelensky lartësoi virtytin dhe nevojën jetike për mbështetjen e SHBA-së për Ukrainën përpara Kongresit të mërkurën mbrëma, planet për të transferuar një bateri të mbrojtjes ajrore Patriot në Ukrainë ishin tashmë duke u zhvilluar. Kështu janë edhe planet ruse për ta rrethuar ose shkatërruar atë, duke pranuar se një sistem Patriot mund të jetë vetëm në një vend në të njëjtën kohë.

Drejtori i projektit të mbrojtjes raketore të Qendrës për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare (CSIS), Tom Karako, thotë se sistemi Patriot është shumë i aftë aty ku është në vend. “Është një sistem me shumë misione për [mbrojtjen kundër] avionëve të lartë, për raketat e lundrimit dhe mbi të gjitha, për raketat balistike. Ai u jep ukrainasve një mbrojtje ajrore të nivelit më të lartë në një zonë të caktuar. Do të jetë në dorën e ukrainasve të vendosin se cila është ajo zonë.”

Me vetëm një bateri, do të jetë e vështirë të vendosni se çfarë të mbroni. Sulmet e fundit ajrore të Rusisë janë fokusuar në infrastrukturën e prodhimit të energjisë në Ukrainë, duke ndjekur teorinë se fikja e dritave dhe fikja e nxehtësisë jo vetëm që do të sjellë vuajtje dhe moral më të ulët mes civilëve, por do t'i bëjë zonat me shpërndarje të dëmtuar të energjisë më të lehtë për t'u zbutur dhe në fund të fundit sulmuar.

Natyrisht, ukrainasit i japin një vlerë të madhe infrastrukturës kritike, duke treguar se ata ka të ngjarë të gjejnë baterinë Patriot pranë saj. Kjo ngushton listën e vendeve ku planifikuesit rusë të goditjes do të duhet të shqetësohen me mundësinë e pranisë së sistemit. Lista e mundshme e ngushtë thjeshton gjithashtu sfidën e gjetjes së baterisë Patriot për aparatin e inteligjencës ruse, duke përfshirë asetet njerëzore që ajo ka brenda Ukrainës.

Komuniteti rus i inteligjencës ka gjithashtu njohuri mbi funksionalitetin e Patriot dhe në mënyrë kritike, gamën e tij të radarëve dhe të interceptorëve të raketave. Informacioni i disponueshëm publik vendos rrezet e zbulimit të radarëve Patriot në diku nga 150 km në 25o km (93-155 milje), rrezen e raketave interceptuese që ai përdor në 40-100 km plus (25-62 milje) dhe lartësitë maksimale të tyre. mund të arrijë deri në 80,000 këmbë.

Edhe nëse këto shifra nënvlerësojnë shenjën, ato tregojnë konin e kufizuar të mbrojtjes që mund të sigurojë një bateri Patriot. Rusia, pa dyshim, ka shifra më të sakta. Ajo gjithashtu ka një përvojë të operimit në afërsi të sistemeve Patriot, të cilat SHBA-të i vendosën në kufirin jugor të Turqisë me Sirinë në vitin 2013 dhe të cilat forcat ruse që operojnë në Siri në 2015 me gjasë i vlerësuan.

Si kujtesë, "Patriot" qëndron për Radarin e gjurmimit të grupeve me faza për Intercept on Target. Ndërtuar nga Raketat dhe Mbrojtja Raytheon, çdo bateri përfshin një radar, stacion kontrolli, gjeneratorë energjie, 5-8 lëshues, mjete/pajisje mbështetëse dhe kërkon rreth 90 personel për të operuar. I konsideruar si një sistem mbrojtjeje raketore tokë-ajër në shkallë teatri, ai është i lëvizshëm edhe pse "jo super i lëvizshëm për shkak të gjurmës së tij", thotë Karako.

Sistemi mund të lëshojë një sërë raketash interceptuese dhe çdo lëshues mund të akomodojë katër ose deri në 16 raketa në varësi të se cilët interceptorë përdoren dhe nëse përdoret një përzierje e llojeve të ndryshme. Madhësia dhe faqosja e një baterie Patriot dhe numri i njerëzve të lidhur me të mund ta bëjnë më të lehtë zbulimin e vendndodhjes së saj.

"Është një sasi e mirë pajisjesh," thotë Karako. “[Forcat ruse] mund të jenë në gjendje të mbikëqyrin [lëvizjen] dhe të identifikojnë se ku është. Kjo do të varet nga taktikat dhe teknikat që përdorin operatorët [ukrainas] për ta maskuar atë, i njëjti lloj mashtrimi dhe lëvizjeje që shkon në fshehjen e HIMARS [Sistemet e raketave të artilerisë së lartë të lëvizshme] dhe fshehjen e të gjitha raundeve të tyre të artilerisë. Unë nuk mendoj se ata do të jenë në gjendje të bëjnë atë që quhet 'gjuaj dhe gjuaj' aq shpejt sa mund të bëjnë disa njësi artilerie, por ky problem nuk është unik për Patriotin.

Megjithatë, mundësia që bateria mund të mbulojë një objektiv për të cilin rusët janë të interesuar, paraqet një sfidë për ta. "Edhe mbrojtjet e kufizuara mund të kenë një efekt strategjik," pohon Karako. “Për muaj të tërë, rusët nuk kanë fluturuar aktivisht me bombardues dhe luftarakë aq sa ne mendonim se do të bënin. Mbrojtja ajrore e papërsosur ukrainase ka pasur një efekt në sjelljen ruse – edhe nëse Patriot nuk është një 'Astrodome' gjigante mbi Ukrainë.

Sofistikimi dhe kostoja e Patriot (vlerësimi i përafërt prej 1.1 miliardë dollarësh i një baterie zbret në 400 milionë dollarë për sistemin dhe 690 milionë dollarë për raketat sipas CSIS) do të thotë se nuk do të përdoret për kërcënime të nivelit më të ulët si artileria me rreze të shkurtër dhe dronët. .

"Ju dëshironi të rezervoni raundet tuaja [përgjuese të raketave] nëse është e mundur," thotë Karako, duke vënë në dukje se versioni i fundit i përgjuesve të raketave kushton rreth 4.1 milionë dollarë secila. Raketat e gjeneratës së mëparshme kushtojnë rreth gjysmën e asaj.

Ndërsa administrata dërgon një bateri Patriot në Ukrainë, NDAA 2023 – të cilën presidenti ende nuk e ka nënshkruar – kërkon shtimin e dy baterive të reja në 15 batalionet Patriot që SHBA ka aktualisht në dispozicion (çdo batalion përfshin bateri të shumta). Kostoja e 252 raketave të reja interceptuese të destinuara për këto është 1.037 miliardë dollarë sipas CSIS.

Kjo kosto marramendëse për goditje do të thotë se Patriot do të vendoset në zona ku janë të pranishme mbrojtjet ajrore të nivelit më të ulët ukrainas. "Këta mund të bëjnë goditje të lira," thotë Karako.

Ata do të duhet të jenë të shtëna dalluese, të lira apo të shtrenjta. Nëse forcat ruse arrijnë të lokalizojnë baterinë Patriot, ata mund të përpiqen ta mposhtin atë, duke dërguar kundër objektivit një kombinim të dronëve, raketave balistike Iskander dhe raketave balistike me rreze të shkurtër veprimi të furnizuara nga Irani. Një qasje e tillë e ngopjes potencialisht mund të shkatërrojë mbrojtjen e baterisë Patriot ndaj një objektivi kritik dhe mundësisht të dëmtojë vetë baterinë.

Do të ishte një ushtrim i kushtueshëm për Rusinë, por në terma të rreptë financiarë, ndoshta më pak i kushtueshëm sesa shpenzimi i revistës Patriot. Nëse operatorët ukrainas mbajnë zjarrin e tyre, objektivi që bateria është menduar të mbrojë mund të shkatërrohet, duke u dhënë forcave ruse një arritje të objektivit të tyre dhe përmirësimin e imazhit që do të jepte mposhtja ose mposhtja e një sistemi Patriot.

Qasje të tjera për t'u marrë me baterinë mund të përfshijnë operacione speciale brenda vendit, suksesi i të cilave, sado i vështirë të jetë, do të sinjalizonte një grusht shteti për Putinin. Por strategjia më e mirë e Rusisë mund të jetë thjesht manovrimi rreth baterisë së vetme Patriot, duke e bërë atë sa më shumë jo-faktor në Luftë të jetë e mundur.

"Zona e mbrojtur e një baterie të vetme Patriot është e kufizuar," thotë Karako. “Ndërsa ne po dërgojmë vetëm një bateri, pasi të jetë aty, ndoshta nuk do të kthehet më. Dhe nëse ata [ukrainasit] fillojnë të shpenzojnë municione, ata do të kërkojnë më shumë, apo jo? Dhe ne nuk kemi vetëm tonelata dhe tonelata [raketa] PAC-2 dhe PAC-3 që mund t'i përballojmë.”

Të mërkurën, vetë Zelensky përmblodhi gjestin se dërgimi i baterisë Patriot në Kiev ishte kur ai tha gjatë një konference për shtyp në Shtëpinë e Bardhë;

"Kjo është mënyra e vetme që ne mund t'i heqim shtetit terrorist instrumentin e tij kryesor të terrorit - mundësinë për të goditur qytetet tona, energjinë tonë."

Kur bateria të mbërrijë në Ukrainë, ndoshta në shkurt, mund të shihet si simbolikë e denjë – por nuk do të jetë një ndryshim i lojës.