Steelers Great Franco Harris, në një nga intervistat e tij të fundit, kujton 'Ekipin mjaft të mirë' që dominoi vitet '70

Ndërsa Pittsburgh Steelers mund të jetë në një periudhë tranzicioni, duke u ulur në 6-8 me një shans më të ulët se zakonisht për një garë pas sezonit, legjenda e Sallës së Famave të Pro Football dhe Steelers Franco Harris kujtoi një kohë kur ekskluziviteti i NFL e kishte shumë më keq. .

“Që nga themelimi i klubit deri në vitin 1972, sezoni im i parë në ekip, Steelers ishin ekipi më i keq i ligës,” tha Harris gjatë telefonatës sonë në Zoom vetëm një javë para se të vdiste në moshën 72-vjeçare.

Harris, i cili vdiq të mërkurën, përmendi se klubi i futbollit që filloi si Pittsburgh Pirates në 1933, i ri-themeluar më vonë si Steelers në 1945, kishte vetëm një paraqitje në playoff dhe mezi mbi një duzinë sezonesh fituese deri në fund të 1971.

“Por unë nuk mendoja se sa keq kishin qenë Steelers dhe pas katër vitesh në Penn State po mendoja diellin, ndoshta në Miami ose LA,” tha Harris. “Megjithatë, kur arrita atje, shikova përreth dhe e dija se kishim një ekip mjaft të mirë.”

"Shumë mirë" mund të jetë nënvlerësimi i shekullit. Pas nënshkrimit të Harris dhe qendërmbrojtësit Terry Bradshaw, të cilët Steelers zgjodhën numrin 1 mbi të gjithë në Draftin e NFL 1970, fati i Steelers ndryshoi.

Dy sezonet e ardhshme, Steelers regjistroi sezone fitimesh me dy shifra dhe bëri gara të thella në playoff. Deri në sezonin e 1974-ës, dhe pasi shtuan marrësin rishtar Lynn Swann - një tjetër anëtar i ardhshëm i Hall of Fame - Steelers do të fitonte të parën nga katër Super Bowls në gjashtë vjet. Në përgjithësi, Pittsburgh Steelers do të forcohej si ekipi i NFL-së i viteve 1970 dhe një nga një grusht klubesh kolosësh me top.

Një nga momentet më të paharrueshme nga viti fillestar i Harris-it ishte një shfaqje e quajtur "Pritja e Papërlyer", e cila u zhvillua gjatë ndeshjes së playoff-it të Divizionit të AFC-së 1972 midis Steelers dhe Oakland Raiders dy ditë përpara Krishtlindjeve. Edhe pas 50 vitesh, ajo qëndron si një nga ndeshjet finale më befasuese të një ndeshje futbolli.

“Në futboll, ju vërtet nuk planifikoni momente,” tha Harris me përulësi lojën e tij të goditjes, 23 dhjetor 1972. “Por kur shikoni prapa, shihni se ka gjëra që ju përgatisin për momente të mëdha.”

Pas 30 sekondave të fundit të lojës, qendërmbrojtësi fillestar i Pittsburgh, Terry Bradshaw hodhi një tentativë pasimi ndaj mbrojtësit të Steelers, John Fuqua. Fuqua humbi pasimin, i cili pjesërisht devijoi nga helmeta e sigurisë së Raiders Jack Tatum. Topi u hodh dhe u rrotullua lart në ajër dhe i ra Harrisit, i cili e kapi atë dhe vrapoi për një ndeshje fituese.

Nuk është për t'u habitur që NFL po feston 50-vjetorin e "Pritjes së Papërlyer". Aktiv NFL GJITHË DITËN, platforma ekskluzive e nxjerrjes në pah të videove dixhitale e NFL, momenti kryesor i videos së goditjes së madhe të Harris po sillet në platformë në formën e një NFT.

Steelers diehards dhe koleksionistë relikeve mund të hyni Paketa "Immaculate Reception Pack Drop të martën, më 20 dhjetor, për një shans për të zotëruar një nga dhjetë "Momentet e nivelit të fundit të NFT-ve të Pritjes së Papërlyer nga NFL GJITHË DITËN.

Historia e ngjashme: Jerome Bettis thotë se RB-të janë ende jetike

Kur u pyet se si i bëri të gjitha dhe çfarë e "përgatiti" atë për atë moment, Harris foli për ditët e tij të kolegjit.

"Unë u them njerëzve se ajo që më përgatiti ishte kur isha në Penn State dhe trajneri ynë, i madhi Joe Paterno, gjithmonë na bërtiste: "Shkoni në top, shkoni në top!" tha Harris. “Ai ua tha këtë të gjithëve, sepse pa marrë parasysh pozicionin tuaj - kur topi zbret - ju mund të gjuani një bllok, ose nëse kapet, mund të bëni një ndërhyrje. Kështu që kur arrita në kampin e fillestarëve, sa herë që Bradshaw hidhte një top unë vrapova në vend."

Një trashëgimi e udhëheqjes dhe punës në grup

Harris tha se mentaliteti i Steelers i viteve 1970 ishte një çelës për suksesin e tyre. Kur u pyet se si Steelers u rritën për t'u bërë një ekip i tillë titan, Harris flet mjaft për qendërmbrojtësin Terry Bradshaw.

"Dua të them, Terry, ju flisni për talentin dhe forcën-0f-krah, dhe uau, ishte e pabesueshme," tha Harris.

Ai shtoi se pas ndryshimeve të rregullave të NFL në 1977, ato që kufizuan disa nga taktikat e tepërta të lojtarëve mbrojtës, loja e Bradshaw 6-këmbë-3 dhe QB-të e tjera të larta u bënë shumë më të lira. “Terry doli më i fortë dhe hapi shumë më tepër ndeshjen pasuese, pasi talenti i tij me të vërtetë ishte në gjendje të shkëlqente.

Ndërsa Steelers shkuan 9-5 në sezonin 1977 dhe humbën hapjen e playoff-it të divizionit në Denver, dy sezonet e ardhshme ishin ndoshta më të mirët e ekskluzivitetit deri më sot. Në vitin 1978, Steelers kaluan 14-2 dhe në sezonin e ri të zgjatur me 16 ndeshje, më vonë duke mposhtur Dallas Cowboys 34-31 në Super Bowl XIII. Ai sezon dinamik u pasua nga një ecuri 12-4 dhe një fitore 31-19 Super Bowl XIV ndaj Los Angeles Rams, në 1979. Bradshaw fitoi Super Bowl MVP të dyja herë dhe gjithashtu fitoi çmimin Bert Bell Award MVP i sezonit të rregullt në 1978.

“Ne kishim një lojë të mirë vrapimi dhe talent të madh, dhe kjo e largonte presionin nga Terry ndonjëherë. Por ai gjithmonë e ndjente presionin”, tha Harris. “Terry ishte gjithmonë i lirë dhe shkonte përpara, duke e hedhur atë top. Dhe disa gjëra emocionuese ndodhën.”

Kur u pyet për personalitetin e madh që gjeneratat e reja njohin duke parë Terry Bradshaw si prezantues dhe transmetues në FOX NFL Sunday, Harris foli për aftësinë e Bradshaw për t'u përshtatur.

“E dija se kishte gjithmonë dy Terry. Kur ai është jashtë fushës, ai është jashtë listave. Ai është lozonjar, qesharak dhe është kaq i angazhuar në mënyra të tjera, "tha Harris. “Por në fushë? Ai ishte i përqendruar dhe serioz, dhe shumë herë e ndjeja se i bënte shumë presion vetes.”

Kapelë e vjetër e lojës vrapuese?

Kur e pyeta Harrisin për lëvizjet e mëdha afatgjata të NFL-së drejt një loje të orientuar drejt kalimit, dhe përfundimisht për të kënaqur shikuesit me momentet kryesore miqësore për televizionin, Harris tha se ai mendon se loja e vrapimit të një ekipi është ende thelbësore dhe thelbësore.

“Mendoj se nëse skuadrat duan të fitojnë, të kesh një lojë vrapimi është rruga për të shkuar”, tha ai. "Kjo është nëse keni linjën dhe planin e lojës - por gjithashtu fokusin dhe vendosmërinë për të drejtuar topin."

Ai përmendi ndeshjen e javës 14 të Steelers dhe rivalit të përparuar Baltimore Ravens, të dielën, 11 dhjetor 2022 si shembull.

“Ravens e kishin topin dhe bënë lojën e tyre të vrapimit, duke ngrënë orën, duke e ulur atë së pari”, tha Harris. Përfundimisht Ravens mposhti Steelers 16-14. "Ne nuk mund t'i ndalonim ata dhe loja e vrapimit të Ravens bëri një ndryshim të madh."

Harris theksoi se edukimi i tij në futboll dhe mënyra sesi vrapimet e pasme mund të ndikojnë thellësisht në rezultatin e lojës edhe kur nuk jepet bakshish për të marrë pasimin. Përsëri, duke shkuar në top. Ai tregon për sezonin 1976 të Steelers. Menjëherë pasi fituan dy Super Bowls radhazi, ata humbën Bradshaw me nëntë ndeshje të mbetura në sezonin me 14 ndeshje.

“Flisni për një futboll të mirë të modës së vjetër. Ne duhej ta bënim pa qendërmbrojtësin tonë. Si? Vrapimi dhe mbrojtja. Dhe më pëlqeu, sepse i bëmë të gjitha (duke) vrapuar dhe mbrojtur.”

Ishte ai sezoni i vitit 1976 që Harris regjistroi 14 goditje në ligë në 1279 jardë gjithsej.

“Unë mendoj se nëse skuadrat shkojnë në një sistem me dy drejtime, ata mund të kontrollojnë lojën dhe shanset e tyre për të fituar me të vërtetë rriten. Por a është emocionuese? Epo, kjo është puna.”

Lexoni intervistat e Frye me Tom Brady Jerome Bettis.

*****