Shtetet humbasin afatin për marrëveshje për ndërprerjet e ujit

Shtatë shtetet që mbështeten në lumin Kolorado të goditur nga thatësira nuk arritën të përmbushin një afat kohor federal të 31 janarit për të arritur një marrëveshje për shkurtimin vullnetar të përdorimit të ujit, një ngërç që përfundimisht mund të shtyjë administratën Biden të imponojë shkurtime ndërsa Perëndimi ndeshet me një situatë historike. thatësira dhe nivele të ulëta rekord rezervuarësh.

Pasi negociatat arritën në një ngërç, gjashtë nga shtatë shtetet e varura nga lumi Kolorado në vend të kësaj paraqitën një propozim në Byronë e Rikuperimit që përshkruante mënyrat për të reduktuar përdorimin e ujit dhe faktorizonte ujin që humbet për shkak të avullimit dhe infrastrukturës që rrjedh.

Propozimi i titulluar “Alternativa e modelimit të bazuar në konsensus,” u dorëzua bashkërisht nga Arizona, Kolorado, Nevada, New Mexico, Utah dhe Wyoming.

Propozimi përjashtoi veçanërisht Kaliforninë, përdoruesin më të madh të lumit Kolorado, i cili furnizon me ujë 40 milionë njerëz. Zyrtarët thanë se shteti do të publikojë planin e vet.

Dokumenti i gjashtë shteteve përshkruan një qasje për të ndihmuar në mbrojtjen e infrastrukturës së Digës Glen Canyon dhe Digës Hoover, furnizimit me ujë dhe prodhimit të energjisë dhe parandalimin e rezervuarëve të lumit Kolorado që të arrijnë "pellgun e vdekur", gjë që ndodh kur uji bie në një nivel aq të ulët sa mund të nuk lëviz në drejtim të rrymës nga diga.

Lumi Kolorado ka qenë prej kohësh i tepërt i alokuar, por ndryshimi i klimës ka përkeqësuar kushtet e thatësirës në rajon dhe nivelet e rezervuarëve kanë rënë gjatë dy dekadave të fundit. Ndërsa SHBA-ja perëndimore përjeton dy dekadat e saj më të thata në të paktën 1,200 vjet, nivelet e ujit në dy rezervuarët më të mëdhenj të vendit, Liqeni Mead dhe Liqeni Powell, kanë arritur në nivele rekord.

Sarah Porter, drejtore e Qendrës Kyl për Politikat e Ujit në Universitetin Shtetëror të Arizonës, tha se propozimi i shteteve dukej të ishte një "angazhim shumë i sinqertë" për të çuar përpara negociatat mbi ndërprerjet e ujit dhe për të mbajtur rezervuarët nga rënia në nivele të rrezikshme.

“Është e lehtë të neglizhohet se sa e vështirë dhe komplekse është kjo për çdo shtet të vetëm,” tha Porter. “Duhet të heqim më pak ujë nga sistemi dhe këto janë negociatat më të vështira për t'u bërë.”

Zyrtarët e ujit theksuan se propozimi nuk ishte një marrëveshje zyrtare midis shteteve, por një hap kritik drejt mbrojtjes së lumit Kolorado dhe përfundimisht arritjes së një marrëveshjeje prej shtatë shtetesh.

"Ky propozim modelimi është një hap kyç në dialogun e vazhdueshëm midis Shtatë Shteteve të Pellgut, ndërsa ne vazhdojmë të kërkojmë një zgjidhje bashkëpunuese për të stabilizuar sistemin e lumit Kolorado," tha në një deklaratë Tom Buschatzke, drejtor i Departamentit të Burimeve Ujore të Arizonës.

Megjithatë, dështimi për të arritur një marrëveshje shënon herën e dytë në gjashtë muaj që shtatë shtetet që përdorin ujin e lumit Kolorado kanë humbur një afat për të rënë dakord për shkurtimet nën Departamentin e Brendshëm, i cili menaxhon rrjedhat në lumë.

Historikisht, shtetet kanë qenë ato që kanë kuptuar se si të ndajnë ujin e lumit Kolorado. Por një dështim për të arritur një marrëveshje për reduktimet mund të vendosë përgjegjësinë mbi qeverinë federale.

Administrata e Bidenit u ka kërkuar shtatë shteteve të kursejnë midis 2 dhe 4 milionë hektarë ujë, ose deri në një të tretën e rrjedhës mesatare të lumit. Për krahasim, Kalifornia ka të drejtë të përdorë 4.4 milion hektarë ujë të lumit në vit dhe Arizona ka të drejtën për 2.8 milion hektarë këmbë në vit. (Një hektar metër ujë është rreth asaj që konsumojnë dy familje mesatare çdo vit.)

Deri më tani, Arizona ka mori peshën kryesore e reduktimeve të ujit nga qeveria - veçanërisht fermerët e shtetit, të cilët rritin prodhimet në shkretëtirë dhe përdorin gati tre të katërtat e furnizimit me ujë të disponueshëm për të ujitur të mbjellat.

Alternativa e përshkruar nga gjashtë shtetet propozon ndërprerje të ujit që do të arrinin pothuajse kufirin e poshtëm prej 2 milion hektarësh që zyrtarët federalë kanë kërkuar, me pothuajse të gjitha shkurtimet e detyrueshme të fokusuara në Arizona, Kaliforni dhe Nevada.

Propozimi gjithashtu bën thirrje për vendosjen e "masave vullnetare të ruajtjes" në Kolorado, New Mexico, Utah dhe Wyoming.

Becky Mitchell, drejtore e Bordit të Ruajtjes së Ujit në Kolorado, tha se kjo qasje "shpërndan në mënyrë të përshtatshme barrën në të gjithë pellgun dhe siguron mbrojtje për fiset, përdoruesit e ujit dhe vlerat mjedisore në Basenin e Epërm".

Byroja e Rikuperimit do të publikojë në mars një draft të propozimit të saj mbi mënyrën se si operon digat Glen Canyon dhe Hoover dhe do të konsiderojë letrën e gjashtë shteteve si pjesë e atij plani.