Kardinalët e St. Louis mbështeten në tre 40-vjeçarë për të mbështetur menaxherin më të ri në ligat kryesore

Mosha është çështje mendjeje. Nëse nuk ju pengon, nuk ka rëndësi.

Kjo është arsyeja pse Kardinalët e St.

Menaxheri fillestar, i cili shërbeu si trajner i stolit të St.

Pujols, i cili mbushi 42 vjeç në janar, është më i moshuari. Wainwright do të shënojë ditëlindjen e tij të 41-të në gusht, një muaj pasi Molina mbush 40 vjeç.

Rrallëherë një skuadër ka investuar kaq shumë për një lojtar të asaj moshe – e lëre më tre. Por kardinalët gjithmonë kanë fluturuar në melodinë e një bateristi të ndryshëm.

Skuadra ka fituar 19 kampionate të Ligës Kombëtare dhe 11 kampionate botërore, edhe pse asnjë që nga viti 2011. Vitin e kaluar, ata përfunduan në vendin e dytë, pesë ndeshje pas Milwaukee në National League Central, por humbën lojën Wild Card me vdekje të papritur ndaj Los Angeles Dodgers, 3-1, përpara se të kalonin në Serinë e Divizionit.

Me të tre shtetarët e moshuar që ka të ngjarë të tërhiqen pas këtij sezoni, Marmol shpreson se ideja e një "hurrah të fundit" do të nxisë shfaqje që do ta shtyjnë klubin e tij të kthehet në skenën e playoff-it.

Nga të treja, Molina ka punën më të vështirë. Marrësi trupor nga Puerto Rican u shfaq në 121 lojëra - një ngarkesë e madhe për çdo tërheqës - verën e kaluar pa lënë që goditja e tij të vuante. Ai ka një mesatare prej 280 gjatë karrierës së tij 18-vjeçare me 171 vrapime në shtëpi.

Me sulmuesin e caktuar të zgjeruar në Ligën Kombëtare, Pujols mund të mos luajë aq shpesh sa Molina. Ai kishte 17 homers në 109 ndeshje vitin e kaluar, por ishte larg nga forma që tregoi gjatë 11 sezoneve të tij të mëparshme në St. Louis, kur fitoi tre çmime MVP.

Pujols, një lojtar i përjetshëm 297 që po hyn në sezonin e tij të 22-të, ka nevojë për 21 vrapime në shtëpi për t'u bashkuar me Barry Bonds, Hank Aaron dhe Babe Ruth në 700 Home Run Club. Me Paul Goldschmidt të vendosur në bazën e parë, megjithatë, sluggeri domenikane do të mbledhë shumicën e shkopinjve të tij si një DH, ndoshta duke ndarë kohën me Corey Dickerson që godet majtas, gjithashtu i nënshkruar si agjent i lirë nga Cards.

Wainwright nuk do të ndeshet fare edhe pse ai ishte një nga gjuajtësit më të mirë të ligës. Pavarësisht moshës së tij të avancuar atletike, krahu i djathtë 6'7 inç mbetet në krye të lojës së tij pasi postoi një rekord 17-7 dhe mesataren e vrapimit 3.05 verën e kaluar, duke e çuar atë brenda 16 fitoreve në 200 jetë. Ai dhe Molina kanë kaluar të gjithë karrierën e tyre në St.

Ai është në mesin e një grushti lojtarësh me 3,000 goditje dhe 500 homers. Ai ka edhe 19 homerë të tjerë pas sezonit, tetë prej tyre në Serinë Botërore.

Një nga agjentët e fundit të lirë që gjeti një ekip këtë pranverë, Pujols nënshkroi një marrëveshje njëvjeçare javën e kaluar për 2.5 milionë dollarë, shumë më poshtë mesatares vjetore të ofertës së kontratës 10-vjeçare prej 240 milionë dollarësh që e bindi atë të largohej nga St. Anaheim pas fushatës së 2011.

Molina do të fitojë 10 milionë dollarë – gjysma e pagës së tij personale nga viti 2017 – pasi të përfundojë një kontratë dyvjeçare. Wainwright do të paguhet 17.5 milionë dollarë këtë vit, gjithashtu në fund të një marrëveshjeje dyvjeçare. Paga e tij më e lartë në St. Louis ishte 19.5 milionë dollarë në vit nga 2014-18.

Pavarësisht se sa mirë e bëjnë Cards këtë vit, tre 40-vjeçarët e tyre mund të arrijnë një moment historik të rrallë pas karrierës nëse të gjithë tërhiqen së bashku pas këtij sezoni. Pujols është një bravë për zgjedhjen në Sallën e Famës së Bejsbollit, me sa duket në përpjekjen e tij të parë, por nuk përjashtohet mundësia që Molina dhe Wainwright t'i bashkohen atij. Të gjithë do të duhet të presin pesë vitet e nevojshme përpara se emrat e tyre të dalin në fletën e votimit në Cooperstown.

Në kulmin e tij, Pujols ishte në një klasë të tijën. Ai humbi për pak - me një pikë në mesataren e tij të goditjeve - duke prodhuar 11 sezone radhazi me një mesatare 300, 30 vrapime në shtëpi dhe 100 vrapime të goditura.

Menaxhimi i treshes së veteranëve duhet të jetë i lehtë për Marmolin, pasi që të tre pritet të jenë mentorë të shokëve të tyre më të rinj dhe më pak me përvojë.

Një vendas i Nju Xhersit me rrënjë dominikane, Marmol është trajneri më i ri i Cardinals që nga 34-vjeçari Marty Marion në vitin 1951. Ndryshe nga Marion, megjithatë, Marmol nuk luajti kurrë në kampionatet kryesore.

Ai pason Mike Shildt, i cili udhëhoqi Cards në një seri fitoresh prej 17 ndeshjesh në shtator, por më pas pati një mosmarrëveshje me John Mozeliak, presidentin e ekipit të operacioneve të bejsbollit, pas play-off-it.

Mozeliak tha se ai promovoi Marmol me një sy në vazhdimësi, duke llogaritur tek ai për të ndërtuar mbi përvojat e tij si trajner i stolit. Ai kaloi tre vjet në atë rol pasi erdhi në Cards si trajner i bazës së parë në vitin 2017, pas stërvitjes dhe menaxhimit në sistemin e ligës së vogël të ekipit.

"Oli do të ketë zërin e tij," tha Mozeliak kur Marmol u ngrit tetorin e kaluar. “Ai do të jetë në gjendje të vendosë gjurmët e gishtave të tij mbi këtë. Ju shpresoni dhe prisni që ai të mësojë t'i bëjë gjërat në mënyrën e tij dhe në atë që ka shumë besim."

Përveç Wainwright, Molina dhe Pujols, Marmol ka një bazë të fortë veteranësh që përfshin gjithashtu Goldschmidt dhe Nolan Arenado. Të gjithë janë ish-Yje.

“Kampionati është qëllimi, dhe çdo gjë më pak se kaq është një zhgënjim”, tha Marmol. "Ky vit, 2022, nuk është ndryshe."