Marc Almond i Soft Cell flet për albumin e parë të ri të Duo-t në 20 vjet dhe ikonë "Tainted Love"

Kur Soft Cell - dyshja legjendare britanike e këngëtarit Marc Almond dhe tastieristit David Ball - performuan në O2 Arena të Londrës në 2018, ngjarja fillimisht u faturua si një shfaqje lamtumire për një grup që kishte qenë së bashku për 40 vjet. Dy vjet pas atij koncerti, pandemia e koronavirusit ndryshoi botën dhe grupin gjithashtu. “E gjeta veten me kohën në dorë dhe në botën e çuditshme distopike të COVID dhe panikut, tragjedive dhe trishtimit të vërtetë, së bashku me të gjithë duke u çmendur”, kujton tani Almond. "Unë mendoj se Dave dhe unë menduam, 'Dreqin, pse të mos bëjmë një album tjetër?' E gjithë kjo ndjehej në mënyrë krijuese shumë më tepër Soft Cell sesa do të kishte puna ime solo. Mendoj se jemi ushqyer në mënyrë krijuese me atmosferën e asaj kohe.”

Më i njohur për këngë të tilla hit si "Torch", "Memorabilia", "Say Hello, Wave Goodbye" dhe "Tainted Love", të cilat përcaktuan elektropopin e viteve 1980, Soft Cell u rikthye me titullin në kohën e duhur dhe të duhur. *Lumturia nuk është e përfshirë, rekordi i parë i ri i dyshes në 20 vjet. Për më tepër, Soft Cell do të jetë gjithashtu një turne në SHBA për herë të parë në dy dekada, duke filluar nga gushti, në të cilin ata do të luajnë edhe albumin e tyre klasik të vitit 1981 Kabare erotike pa ndalesë në mënyrë të plotë.

"Dave do të më dërgonte ide dhe melodi," thotë Almond rreth *Lumturia nuk është e përfshirë, “dhe më pas shkruaj tekste, regjistroj vokale dhe i kthej. Ne kemi punuar gjithmonë kështu. Dave dhe unë kemi lëvizur në mënyrë krijuese drejt njëri-tjetrit gjatë viteve dhe kemi shkruar disa këngë të shkëlqyera, dhe jo gjithmonë për Soft Cell. Unë thjesht vazhdoj të kthehem në këto dy botë, para dhe pas COVID-it, dhe tani më duket se të gjitha bastet janë të mbyllura.”

Temat në *Lumturia nuk është e përfshirë duket se përmbledh vitet e fundit jo vetëm për kohët e pandemisë, por edhe për gjendjen kaotike të botës në këngë të tilla si "Tranquliser", "Heart Like Chernobyl" dhe "Bruises on All My Illusions" — të gjitha të veshura me Softin klasik. Shenjat dalluese të vokalit karizmatik të Almond, magjisë elektronike të Ballit dhe melodive tërheqëse të dyshes. “Mendoj se merresh me tema që kanë kuptim për ty kur arrin në një moshë të caktuar dhe zbulon se nëse je me fat gjërat e shpresuara apo të imagjinuara janë realizuar, por vetëm pjesërisht”, shpjegon këngëtarja. “Një lloj pikëpamjeje e shtrembëruar dhe zhgënjyese për të ardhmen. Por në fund - nëse vërtet ky është fundi - ekziston një fije optimizmi që vjen me pranimin se kush jemi dhe ku jemi në botë. Ka një çmenduri të madhe aktualisht në botë që e gjitha ndihet jashtë greminës. Padiskutim, ne të gjithë duhej të qëndronim prapa dhe të shikonim se si shpërbëhej jeta që dinim, të pyesnim veten dhe atë që ka rëndësi. Supozoj se për të bërë një bilanc të jetëve tona.”

Një nga këngët e albumit që përfaqëson atë ndjenjë është "Purple Zone" verbuese, e cila e gjen Soft Cell duke u bashkuar me një tjetër dyshe të famshme britanike sintepop Pet Shop Boys. Sipas Almond, anëtarët e Pet Shop Boys - Neil Tennant dhe Chris Lowe - ishin të pranishëm në një shfaqje Soft Cell dhe shijuan performancën e "Purple Zone". Një version i regjistruar më parë i këngës iu dërgua Tennant dhe Lowe që ata fillimisht ta ripërpunonin. “Gjëja tjetër që dija ishte se ky version i shkëlqyer m'u kthye: ata kishin miksuar këngën dhe Neil kishte vendosur vokalin,” kujton Almond. “Ishte një surprizë e tillë dhe ata e çuan pistën në një vend të ri, një nivel tjetër, mjaft mahnitës. Ata të dy kanë qenë kaq mbështetës. Më pas e bëmë videon së bashku dhe ishte shumë argëtuese. Dikush më pyeti kohët e fundit se çfarë është "Zona e Purpurt" dhe unë u thashë atyre: "Ju jeni në të". Është kjo çmenduri që ne e gjejmë veten duke e përjetuar. "Purple Zone" është një këngë e tillë bllokimi."

Kënga titullare e albumit të ri jep një goditje një ose dy në shprehjen e zhgënjimit me shoqërinë aktuale nëpërmjet linjave të tilla si "Anglia u ndërtua mbi pikëllim dhe dhimbje / skllavëri dhe përfitime të paligjshme" “Mediat tona sociale na bëjnë skllevër/Si fëmijë duhet të na thuhet të sillemi.” Almond thotë: “Mbaj mend që e kam shkruar këtë këngë në një nga ato ditët kur lajmet na bombardojnë me imazhe dhimbjeje dhe vuajtjesh, gjëra të pafundme dhe mjerim.

“Unë nuk mendoj se jam një person që duhet të ekspozohem ndaj çdo gjëje, është shumë dhe shumë shpesh një barrë në dritën e asaj që ne si individë mund të bëjmë për këtë. Dhe kësaj i shtohet nocioni se diku midis së vërtetës dhe gënjeshtrës, qëndron e vërteta. Unë supozoj se gjetja e së vërtetës suaj është një mekanizëm mbijetese me të cilin më është dashur të jetoj. Është një këngë e inatosur, një tërbim lirik dhe në të është bërë shumë editim për të gjetur një ekuilibër, mendoj, sepse sapo të filloj, mirë…”

Ndërsa reflekton në kohët aktuale, *Happiness Not Included ofron momente të së kaluarës, të tilla si në "Makina e Nostalgjisë" infektive dhe elektropop i mprehtë i "Polaroid" - këngë e fundit e frymëzuar nga takimi i Soft Cell me ikonën e Pop Artit Andy. Warhol në New York City gjatë fillimit të viteve 1980. "Kënga ka të bëjë me kohën time në The Factory në Nju Jork dhe takimin me Andy Warhol," thotë Almond. “Ai ishte gjithçka që do të dëshironit të ishte Andy Warhol. Nuk kishte asgjë se kush ishte ai që ai zbuloi. Ky krijim i çuditshëm, çuditërisht më i gjatë se sa e imagjinoja. Ai ishte i sjellshëm, i ruajtur dhe i ftohtë, por edhe ashtu siç e kisha dashur unë. Dokumentari aktual i disponueshëm në transmetim [Ditarët e Andy Warhol] është mahnitëse dhe zemërthyese.”

Albumi i ri përfundon me topin e mrekullueshëm të dominuar nga piano "New Eden" që mbart një nuancë optimizmi dhe realizmi të kthjellët. “E shkrova për të moshuarit që ndihen të humbur në këtë botë aktuale, të jashtëzakonshëm, mendoj, në këtë botë të polarizuar bardh e zi. Doja të ngjallja atë ndjenjë optimizmi që vjen me të paktën një besim për një vend, apo botë më të mirë, ndoshta edhe spiritualizëm. Një nga këngët që më frymëzoi për të shkruar "New Eden" ishte kënga "Go West" - së pari nga Village People, pasi ishte e mbushur me një premtim të tillë për diçka më të mirë, më të lirë, një kohë para SIDA-s. Dhe më pas versioni i jashtëzakonshëm nga Pet Shop Boys që prek botën pas AIDS-it dhe e zhvendos vendndodhjen e temës në Lindje/Perëndim dhe liritë politike, dhe trishtimin e mrekullueshëm dhe dhënien melankolike nga Neil.”

*Lumturia nuk është e përfshirë është një vazhdim i mëtejshëm i Soft Cell që shtyn zarfin si muzikalisht ashtu edhe lirikisht që shkon prapa në vitin 1977 kur Almond dhe Ball, të cilët u takuan si studentë në Leeds Polytechnic, formuan grupin. Albumi debutues i dyshes i vitit 1981, Kabare Erotike pa ndalesët, ofroi një pamje subversive, të ashpër dhe të lagur me neon në thelbin e shoqërisë britanike dhe kulturës rinore gjatë epokës së Thatcher. “Mendoj se ai album është i ngopur në ndjesinë e Nju Jorkut në atë kohë – stërhollimi, rreziku, ai nervozizëm dhe tmerri i Rrugës 42”, shpjegon Almond. “Ishte thjesht emocionuese, thjesht para AIDS-it kaq emocionuese të ishe pjesë e saj.”

Soft Cell katapultuar në famë me kopertinën e tyre tani-legjendare magjepsëse të "Dashuria e Dëmtuar”, shkruar nga Ed Cobb dhe regjistruar për herë të parë nga këngëtarja amerikane Gloria Jones në vitin 1964. Kënga, e cila shfaqet në Kabare erotike pa ndalesë, shkoi në numrin një në MB dhe më vonë arriti kulmin në numrin tetë në SHBA, duke qëndruar në Stendë afishimi Lista e nxehtë 100 për një 43 javë befasuese. "Dashuria e njollosur" do të më kujtojë gjithmonë atë vit 1981 në Nju Jork, në prag të pandemisë së SIDA-s," thotë Almond, "frymëmarrjen e thellë përpara zhytjes. Kaq shumë kujtime mahnitëse dhe të trishtueshme të përziera të gjitha së bashku. As ironia e titullit nuk më shpëton. Ne flasim për rreshtimin e yjeve, momentet kur gjithçka klikohet së bashku. The Polaroids of me me Divine dhe Warhol, pastaj fundi i Studio 54, ose jashtë me [këngëtarin e disko] Sylvester ose duke marrë Ecstasy, duke kërcyer në filmin 8 mm dhe duke parë perëndimin e diellit nga maja e dhomës Rainbow. I pyetur nëse ai kishte ndonjë ide në atë kohë që "Dashuria e njollosur" do të bëhej një hit masiv, Almond përgjigjet: "Si mundemi ne? Unë jam miqësore me Annie Lennox [e Eurythmics] dhe ajo tha të njëjtën gjë për "Ëndrrat e ëmbla". Si mund ta dinte dikush? Yjet rreshtohen.”

Soft Cell vazhdoi të regjistronte dy albume të tjera të plota (1983 Arti i rënies dhe 1984-së Këtë natë të fundit në Sodomë) dhe shënoni këngë të suksesshme në mes të një vorbulle të vëmendjes së medias, siç është performanca e tyre e "Tainted Love" në shfaqjen televizive muzikore të Britanisë Maja e Pops. Pasi dyshja u nda në vitin 1984, Almond dhe Ball ndoqën projekte solo, por periodikisht janë ribashkuar për të bërë turne dhe për të regjistruar muzikë të re. "Unë mendoj se të gjithë albumet janë kaq të ndryshëm dhe kanë kuptim të ndryshëm për kaq shumë njerëz dhe peizazhin zanor që ata krijuan në atë kohë," thotë Almond për mënyrën se si *Lumturia nuk është e përfshirë grumbullohet në diskografinë e Soft Cell. “Ajo që po them është se nuk besoj se asnjë [album] është më i mirë se një tjetër. Është e qartë se disa ishin më të suksesshme komercialisht, por për mua, ata të gjithë janë një trup i punës gjatë gjithë jetës, për mirë ose për keq.”

Përtej këngëve të tyre hit dhe popullaritetit të qëndrueshëm, Soft Cell vendosi formën për dyshet e ardhshme sinthpop si Yazoo, Pet Shop Boys dhe Goldfrapp. Në karakterizimin e kimisë muzikore mes tij dhe Ballit pas më shumë se 40 vitesh, Almond thotë: “Ne jemi sigurisht shumë të ndryshëm, por rrënjët tona janë të vendosura nga veriu/veriperëndimi i Anglisë dhe është një vend kaq cilësor. Glamuri dhe zemra e përballueshme e Blackpool-it, qytetet bregdetare jashtë sezonit si Southport, errësira e Leeds në kohën e Ripper, zemërimi dhe emocioni i skenës muzikore me shpirtin verior, disko, punk dhe elektro (dhe kjo ishte e re për të gjithë ne, jo vetëm për një brez siç është tani në këtë epokë derivative që e gjejmë veten). Unë isha i shqetësuar dhe i njollosur dhe homoseksual (dhe ylli më pak i mundshëm i popit) dhe Dave ishte i gjatë, i pashëm dhe karizmatik. Siç tha Jung: "Takimi i dy personaliteteve është si kontakti i dy substancave kimike: nëse ka ndonjë reagim, të dyja transformohen". Dhe në shumë mënyra, ne të dy u transformuam nga njëri-tjetri.”