Shochu, Shpirti Japonez jashtëzakonisht popullor, është bërë më i disponueshëm në Nju Jork falë një ligji të ri

Ndoshta nuk keni dëgjuar për shochu, shpirti më i rëndësishëm tradicional japonez. Ose, mund ta keni shijuar, por kurrë nuk e keni kuptuar se e keni provuar - kohët e fundit, banakierët filluan ta përdorin këtë pije të gjithanshme në kokteje të ndryshme si toptha të lartë, martini dhe negronis në SHBA

Në Japoni, shochu është më popullor se sake. Në vitin 2020, shochu përbënte 15.4% të konsumit total të pijeve alkoolike në vlerë kundrejt sake për 4%.

Megjithatë, kur bëhet fjalë për eksportin, shifrat ndryshojnë. Sake po bëhet gjithnjë e më popullor globalisht dhe viti 2021 ishte një vit rekord për eksportin e tij, i cili arriti në 295 milionë dollarë. Por eksporti shochu ishte 13 milionë dollarë, vetëm 4% e sake.

Pse është kaq keq pasardhja e eksportit të Shochu?

Një arsye e madhe është ligji i shtetit të Nju Jorkut, tregu kryesor potencial për shochu.

Për të shitur alkool në Nju Jork, ju duhet ose një licencë e pijeve të buta (për produkte me alkool më të ulët si vera, birra dhe sake) ose një licencë për pije të forta (për produkte me përmbajtje më të lartë alkooli si xhin dhe vodka). Licenca e pijeve të forta është dy deri në tre herë më e shtrenjtë se një licencë e pijeve të buta dhe mund të jetë shumë më e vështirë për t'u marrë.

Deri më tani, shochu është shitur vetëm me një licencë të pijeve të forta, e cila në mënyrë të pashmangshme kufizon disponueshmërinë e shochu në shtet.

Por ja ku është lajmi i mirë: Guvernatorja e Nju Jorkut Kathy Hochul nënshkroi ligjin e ri më 1 korrik që lejon që shochu të shitet nën një licencë të pijeve të buta për sa kohë që përmbajtja e tij e alkoolit është 24% ose më e ulët. Tani baret, restorantet dhe shitësit me pakicë pa licencë për pije të forta mund të mbajnë shochu.

Si rezultat, jo vetëm që konsumatorët mund të shijojnë opsionet e zgjeruara të shochu-së, por edhe baret dhe restorantet janë në gjendje të ofrojnë menu të përmirësuara koktejesh me shochu nëse dëshirojnë. Deri më tani, restorantet pa licencë për pije të forta do të ofronin kokteje duke zëvendësuar alkoolin e lartë me produkte të tjera si vera, sheri dhe birra, por niveli i tyre i alkoolit është vetëm deri në 15% ose më shumë. Fuqia 24% e Shochu dhe natyra e tij e gjithanshme mund të jenë të dobishme për këto institucione.

Kenta Goto, pronari i BAR GOTO dhe BAR GOTO NIBAN në Nju Jork shpesh përdor shochu në koktejet e tij. “Ligji i ri është i madh. Kjo lejon një audiencë shumë më të gjerë të përjetojë dhe të shijojë shochu. Ata që nuk kanë pasur kurrë shochu mund ta provojnë për herë të parë,” thotë ai. “Shumica e shochu-ve që unë tërheq për të pirë ose përdorur në kokteje është 25% alkool ose më shumë. Por gjithsesi, është shumë bukur që birra dhe baret e verës mund të shërbejnë shochu ashtu si aperitivët e tjerë në menu.”

Nuk ka më konfuzion me Korean Soju

Përveç ligjit të Shtetit të Nju Jorkut, ka një arsye tjetër pse shochu ka qenë pak i njohur në SHBA Njerëzit shpesh ngatërrojnë shochu dhe soju koreane. Shochu dhe soju duken të ngjashme, por përbërësit e tyre, metodat e prodhimit dhe kontekstet kulturore janë të ndryshme nga njëri-tjetri.

Por konfuzioni u krijua pjesërisht nga vetë prodhuesit e shochu.

Në 1998, lobistët koreanë negociuan me sukses me shtetin e Kalifornisë për të marrë statusin e tij të përjashtuar për soju që do të shitej nën një licencë të pijeve të buta. Ata argumentuan se në kulturën koreane, soju ishte një pjesë e rasteve të rregullta të ngrënies dhe nuk duhet të rregullohej sipas ligjit të alkoolit të fortë. Meqenëse ligji i Kalifornisë i konsideron disi soju dhe shochu si në thelb të njëjtat produkte, shochu gjithashtu mund të gëzojë statusin special ligjërisht.

Çfarë do të bënit nëse jeni një prodhues shochu dhe tregu i madh i Kalifornisë është lehtësisht i disponueshëm për aq sa vendosni 'soju' në etiketë?

Shumë prodhues shochu zgjodhën ta bëjnë këtë dhe ju mund të gjeni shumë shochu të etiketuara si soju në Kaliforni.

Siç mund ta imagjinoni, është shumë dëshpëruese të quash shochu 'soju' për distiluesit krenarë japonezë shochu që kanë qenë në biznes për breza të tërë, duke u përpjekur të ruajnë traditën unike.

“Të thërrasësh shochu soju është si ta quash ramen japonez makarona italiane”, thotë John McCarthy, këshilltar ligjor dhe legjislativ i Shoqata e Restoranteve Japoneze të Nju Jorkut (NYJRA) dhe ish-kuzhinier/pronar i restorantit të njohur japonez OKA në Manhattan.

Tani sipas ligjit të ri, ndryshe nga Kalifornia, prodhuesit e shochu mund ta etiketojnë shochun si shochu nën një licencë të pijeve të buta, gjë që mund të rrisë njohjen e shochu në Nju Jork dhe ndoshta më gjerë.

Sipas artikullin e Los Angeles Times në vitin 2002, Jinro America Inc., prodhuesi më i madh i soju, pa një rritje prej 35% deri në 40% në vitin e parë që nga miratimi i ligjit. Shochu mund të përjetojë një rritje të ngjashme të shitjeve në Nju Jork në muajt e ardhshëm.

Shoqata e Krijuesve të Sake dhe Shochu të Japonisë (JSS) ka vite që punon për ndryshimin e ligjit të Nju Jorkut. Në vitin 2019, ata filluan të ndërmarrin hapa aktualë për të ndryshuar rregulloret ekzistuese në bashkëpunim me qeverinë japoneze. Në vitin 2021, JSS bashkoi forcat me NYJRA dhe më në fund, ligji i ri u bë realitet këtë muaj.

JSS ka shumë plane për të promovuar statusin e ri të shochu-së në Nju Jork, duke përfshirë mbajtjen e seminareve dhe ngjarjeve të shijimit për senatorë, diplomatë, shpërndarës dhe shitës me pakicë, si dhe organizimin e një jave shochu në bare të njohura.

Shuso Imada, menaxher i përgjithshëm i Qendrës së Informacionit JSS thotë: “Aktualisht, 80% e shochus në tregun vendas përmban alkoolin standard 25%. Ne presim që shumë distilues të ulin përmbajtjen e alkoolit të produkteve të tyre me 1% për eksport për të përfituar nga statusi i ri i përjashtimit.”

JSS po përgatitet gjithashtu për negociata për të ndryshuar ligjin e Kalifornisë për të qenë në gjendje të quajë shochu shochu, jo soju, nën licencën e shtetit për pije të buta.