Fillimi i mprehtë, përfundimi dramatik i lejojnë vikingët të zënë vendin e parë

Këtu janë faktet: Minnesota Vikings janë të vetëm në vendin e parë në NFC North pas fitores së tyre 29-22 ndaj Chicago Bears. Qendërmbrojtësi Kirk Cousins ​​vendosi një rekord ekipor duke e nisur ndeshjen me 17 kompletime radhazi. Mbrojtësi mbrojtës Cameron Dantzler siguroi fitoren duke ia shkëputur topin nga krahët ish-vikingut Ihmir Smith-Marsette dhe duke i dhënë fund një posedimi të Chicagos që mund të kishte përfunduar me një ndeshje barazuese.

Ka një sërë gjërash që Vikingët mund të festojnë ndërsa skuadra përgatitet për një udhëtim në Florida të Jugut për t'u përballur me një ekip të Miami Dolphins që është në numrin 3 të qendërmbrojtësit të tij. Kjo është një skuadër që nuk është e destinuar të heqë pikë në fund të pjesës së parë dhe të çerekut të katërt që e zhvendos lojën në favor të kundërshtarit. Ky kishte qenë nënshkrimi i ekipit gjatë sezonit 2021, kur ata vazhdimisht i prishnin gjërat në situatat e fundit të gjysmës/lojës.

Jepini meritë trajnerit fillestar Kevin O'Connell për eliminimin e këtij zakoni brutal. Pavarësisht nëse është planifikimi i tij shkencor apo rastësia, Vikingët nuk janë më të programuar që të heqin dorë nga ajo në kohën më të keqe të mundshme – edhe pse ata i dhanë një TD Bears me 1:08 për të shkuar në pjesën e parë. O'Connell demonstroi gjithashtu aftësinë e tij të luajtjes gjatë pjesës së parë, ndërsa Vikingët luajtën futbollin e tyre më të mirë në kujtimet e fundit, duke krijuar një epërsi 21-3 në pjesën e parë.

Pastaj u ndal. Pasi Darnell Mooney i Bears bëri një kapje cirku që i dha ekipit të tij një fitim prej 39 metrash në ndeshjen e parë pas paralajmërimit dy minutësh, vikingët humbën besimin e tyre. Në vend që të ndërtonin performancën e tyre të pjesës së parë që pa marrësin e gjerë Justin Jefferson të vraponte lirshëm në sekuencën e Çikagos dhe të bënte kapje pas kapjeje, vikingët luajtën futboll tentativë në të dy anët e topit.

Bears ishin në gjendje të mblidheshin pas qendërmbrojtësit të tyre të vitit të dytë, Justin Fields, i cili luajti lojën më të mirë të karrierës së tij në NFL. Ai përfundoi 15 nga 21 pasime për 208 jardë me 1 ulje dhe gjithashtu vrapoi 8 herë për 47 jardë. Kishte një ndjenjë se një lojë, e cila ishte qartësisht në kolonën e fitores, ishte gati të ikte.

Ky nocion fitoi besueshmëri kur Chicago PK Cairo Santos u lidh në një gol prej 51 metrash që i dha Bears një epërsi 22-21 me 9:26 të mbetura. Por, në vend që të shkonin në një 3-dhe-out ose të kthenin topin me një ndërprerje të pështirë, Cousins ​​udhëhoqi vikingët në një 17 lojërash, 75-metërsh, që zgjati shtatë minuta jashtë orës.

Cousins ​​e përfundoi garën duke shënuar në një gol prej një jardi dhe më pas ai goditi Jefferson me konvertimin jetik prej dy pikësh që i dha Minesotës një avantazh prej shtatë pikësh.

Cousins ​​e përfundoi lojën duke plotësuar 32 nga 41 pasime për 296 jardë me 1 prekje dhe 1 ndërprerje, përveç vrapimit të tij në TD. Ai e di se skuadra e tij humbi një mundësi për të lënë lojën larg, pasi kishte krijuar avantazhin e saj të hershëm.

“Duhet të luajmë më mirë gjatë ndeshjeve në mënyrë që të largohemi dhe të mos jetojmë në këto ndeshje në dy minutat e fundit.” Tha kushërinjtë. “Kjo do të jetë sfida për të ecur përpara. Nëse dalim përpara dikujt, si mund të tërhiqemi dhe të mos zgjatemi?”

Pasi qendërmbrojtësi kaloi Minesotën në avantazh, kishte më shumë se kohë e mjaftueshme për Bears për t'u përgjigjur. Sidoqoftë, siç u përmend më parë, nuk janë të njëjtët vikingë të vjetër. Fields dukej se kishte Chicago-n në lëvizje, por Dantzler i dha fund mundësisë së rikthimit kur mori topin nga duart e Smith-Marsette.

Loja nuk ndodhi rastësisht pasi Dantzler ishte shumë i njohur me zakonet e receptorit që kur ai luajti dhe ushtrua me ekipin vitin e kaluar. "Ai është i lirë me topin," tha Dantzler i Smith-Marsette. "Pashë një mundësi dhe e shfrytëzova."

Si rezultat, vikingët e mbyllën lojën në një lojë të madhe nga mbrojtja. Skol!

A janë Vikingët e vendit të parë një ekip i madh? Ende jo, por ka shenja përmirësimi që premtojnë mirë për të ardhmen.