Senatorja Tammy Baldwin i kërkon Kohl's të refuzojë ofertat që kërcënojnë vendet e punës në Wisconsin

Një senator amerikan nga Wisconsin po i kërkon Kohl's të mos pranojë asnjë ofertë blerjeje që mund t'i paraprijë një deklarate falimentimi ose të kërcënojë punët e punëtorëve në shtetin e origjinës së shitësit me pakicë.

Senatorja Tammy Baldwin, një demokrate, i dërgoi një letër bordit të drejtorëve të Kohl të enjten duke i kërkuar kompanisë të refuzojë propozimet që do të sillnin rritje dramatike të niveleve të borxhit, uljen e aktiveve ose rritjen e pagesave të aksionarëve në kurriz të riinvestimit në biznes.

"Unë kërkoj që ju të konsideroni me kujdes strategjinë afatgjatë të çdo propozimi dhe të refuzoni çdo ofertë që propozon një shitje-kthim me qira, rrit rrezikun e falimentimit ose rrezikon vendet e punës dhe sigurinë e daljes në pension të mijëra punëtorëve të Wisconsin," tha Baldwin në letër. e cila u pa nga CNBC.

Një përfaqësues nga Kohl nuk iu përgjigj menjëherë kërkesës së CNBC për koment.

Të hënën, pas disa muajsh presioni nga aktivistët për të shqyrtuar një shitje, Kohl's konfirmoi se kishte marrë oferta të shumta paraprake nga palët e interesuara për blerjen e zinxhirit të dyqaneve. Kohl's nuk ofroi emra specifikë të atyre ofertuesve. Një ofertë erdhi nga konglomerati me pakicë me bazë në Kanada Hudson's Bay Co., tha një person i njohur me këtë çështje. Më vete, raportet kanë thënë se firma e kapitalit privat Sycamore Partners po shqyrton një ofertë. Zëdhënësit e HBC dhe Sycamore nuk pranuan të komentojnë.

Kohl's tashmë ka refuzuar një ofertë - nga Acacia Research e mbështetur nga Starboard - për të blerë biznesin me një çmim prej 64 dollarë për aksion. Kohl's e konsideroi marrëveshjen si shumë të ulët, por që atëherë ajo ka punuar me bankierë në Goldman Sachs për të nxjerrë paditës të tjerë. Deri më tani, ajo thotë se është angazhuar me më shumë se 20 parti. Aksionet e Kohl u hapën të premten me 61.67 dollarë, duke u rritur me rreth 24% nga viti deri më sot. Aksioni ra në mënyrë modeste në tregtimin e mesditës.

Firmat private të kapitalit dhe fondet mbrojtëse janë vazhdimisht nën kritika për shtyrjen e shitësve me pakicë drejt falimentimit dhe shtrëngimin e punonjësve. Një raport i vitit 2019 nga Të bashkuar për Respekt llogariti se më shumë se 1.3 milionë amerikanë humbën punën e tyre në 10 vitet e mëparshme si rezultat i pronësisë së kapitalit privat në shitje me pakicë. Ai përmendi falimentimet në Toys R Us dhe Sears si dy shembuj.

Baldwin vuri në dukje në letrën e saj drejtuar Shopko, e themeluar gjithashtu në Wisconsin, e cila përfundoi e mbushur me borxhe pasi u ble nga Sun Capital Partners në 2005, për rreth 1.1 miliardë dollarë. Shopko paraqiti kërkesë për mbrojtje nga falimentimi në vitin 2019 dhe përfundimisht u likuidua pasi nuk mundi të gjente një blerës.

Rreth 3,000 punonjës të Shopko në Wisconsin humbën punën e tyre, tha Baldwin. “Wisconsinitët me të drejtë janë të shqetësuar se historia do të përsëritet në Kohl's.”

Në total, Kohl's numëronte rreth 99,000 punonjës në vitin 2021, duke përfshirë punëtorët me kohë të pjesshme gjatë sezonit të festave. Sipas Baldwin, punonjësit e Kohl janë afërsisht 8,000 njerëz në të gjithë Wisconsin.

"Unë e kuptoj që ju jeni nën presion nga fonde të ndryshme investimi që kanë blerë së fundmi blloqe të mëdha të aksioneve të Kohl-it," tha senatori. "Unë besoj se kërkesa që kapitali 'tyre' të kthehet nëpërmjet riblerjeve të aksioneve është një mashtrim i dorës që shërben vetëm për të pasuruar aksionerët afatshkurtër."

Kohl's do të mbajë një mbledhje vjetore me aksionerët më 11 maj.

Në një letër drejtuar aksionerëve të datës 21 mars, Kohl shkroi: “Ndërsa ne kemi besim të fortë në planin tonë strategjik, bordi ynë po e teston dhe e matë atë me alternativa. … Bordi është i përkushtuar të ndjekë rrugën që beson se do të maksimizojë vlerën e aksionerëve.”