Avokatët e zgjedhjes së shkollës kanë vazhduar suksesin në 2023 pasi kanë shënuar fitore të mëdha në 2022

Ashtu si legjislacioni për uljen e tatimit mbi të ardhurat që ka përfshiu vendin në vitet e fundit, me lehtësimin e tatimit mbi të ardhurat të miratuara në pothuajse gjysmën e shteteve gjatë dy viteve të fundit, zgjerimi i zgjedhjes së shkollës është një tjetër prirje e politikës që është forcuar që nga viti 2020 dhe po vazhdon me shpejtësi deri në vitin 2023. Së fundmi, Guvernatorja Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) pa që paketa e saj e reformës arsimore, e cila përfshin llogaritë e kursimit të arsimit universal (ESA), të kaloi nga Senati i Arkansas më 23 shkurt.

Propozimi i guvernatorit Sanders për reformën në arsim, i prezantuar si Senati Bill 294, do t'u siguronte prindërve të çdo fëmije Arkansas një ESA çdo vit me 6,000 dollarë, fonde që mund të përdoren për të ndjekur shkollën private ose publike më të përshtatshme për nevojat e tyre. Vlerat e ESA do të rriten me kalimin e kohës, pasi shuma vjetore është vendosur në 90% të shpenzimeve të shkollës publike për nxënës për vitin e kaluar arsimor.

“Është e vështirë të mbivlerësohet ndikimi transformues që do të ketë plani arsimor i Guvernatorit Sanders tek studentët dhe prindërit e Arkansas. Është reforma më e madhe dhe më e guximshme e arsimit konservatore në vend,” tha Nick Stehle, nënkryetar i komunikimit në Fondacionin për Përgjegjshmërinë e Qeverisë. “Plani i guvernatorit Sanders për të çliruar lirinë e arsimit do ta bëjë Arkansas një model kombëtar”.

Arkansas nuk është shteti i parë ku legjislacioni për të zgjeruar zgjedhjen e shkollës ka miratuar këtë vit dhe nuk ka gjasa të jetë i fundit. Kjo për shkak se projektligjet për të krijuar ose zgjeruar aksesin në programet e ESA janë në pritje në legjislaturat e tjera të shtetit, duke përfshirë disa nga shtetet më të populluara.

"Dhjetëra shtete kanë gjetur një zgjidhje duke fuqizuar prindërit përmes llogarive të kursimit të arsimit, duke u kthyer familjeve një pjesë të dollarëve të taksave për t'u përdorur për shkollimin arsimor, terapitë, tutorizimin dhe më shumë." shkruan Jason Edmonds, analist i politikave në Qendrën Beacon të Tenesit, një nga shtetet e para që krijoi një program ESA. “Vetëm këtë vit, Iowa Utah kanë krijuar programe ESA mbarëkombëtare, me të tjera si Florida Texas duke kërkuar të bëjë të njëjtën gjë.”

Vetëm për shkak se një shtet është i kuq dhe ka një legjislaturë me shumicë të madhe republikane nuk do të thotë se miratimi i legjislacionit që zgjeron zgjedhjen e shkollës është një gjë e sigurt, siç po demonstron tani Wyoming. Senati i Wyoming kaloi një faturë më 2 shkurt që do të krijonte një program universal ESA si ai që u lançua në Arizona vitin e kaluar nga ish-guvernatori Doug Ducey (R) dhe tani po avancohet nga Guvernatori Sanders dhe homologët e saj në shtete të tjera.

Projektligji ESA i miratuar nga Senati i Wyoming-ut ka 33 mbështetës në Dhomën e Përfaqësuesve, që përfaqëson shumicën e asaj dhome. Megjithatë, pavarësisht miratimit të Senatit dhe mbështetjes nga shumica e anëtarëve të Dhomës së Përfaqësuesve, projektligji universal i ESA-s i Wyoming po mbahet nga një politikan, kryetari i Dhomës së Wyoming, Albert Sommers (R). Senatorja amerikane Harriet Hageman (R) peshoi mbi këtë debat legjislativ të shtetit gjatë fundjavës, duke dërguar një cicërimë të 25 shkurtit duke i kërkuar kryetarit Sommers dhe ligjvënësve të tjerë shtetërorë në Cheyenne që të miratojnë projektligjin universal të ESA-s që Sommers po e pengon.

Shumë shpresojnë se viti 2023 do të jetë viti i zgjedhjes universale të shkollës në Teksas

Ka një zgjedhje shkolle në Teksas, shënime EdChoice, por është i kufizuar në “shkollat ​​çarter, shkollat ​​magnetike, shkollimin në shtëpi dhe zgjedhjen e shkollave publike ndër-rrethore dhe brenda rretheve nëpërmjet regjistrimit të hapur. Teksasi nuk ka një program privat për zgjedhjen e shkollës.” Kjo mund të ndryshojë në vitin 2023.

Ashtu si homologu i tij në Arkansas, Guvernatori i Teksasit Greg Abbott (R) e ka bërë zgjerimin e zgjedhjes së shkollës një prioritet kryesor për vitin 2023. Guvernatori Abbott e bëri të qartë në fillim të vitit se zgjedhja e shkollës do të ishte kryesore në axhendën e tij dhe se qëllimi i tij është t'u sigurojë prindërve dhe fëmijëve në Teksas qasje universale në ESA.

"Prindërit nuk duhet të jenë të pafuqishëm, ata duhet të jenë në gjendje të zgjedhin opsionin e arsimit që është më i miri për fëmijën e tyre," tha Guvernatori Abbott në një 31 janar. ngjarje në Corpus Christi. "Mënyra për ta bërë këtë është me ESA - Llogaritë e Kursimeve Arsimore. Ne i kemi parë ata të punojnë në shtete të tjera.”

Megjithatë, përpjekja për të siguruar zgjedhje më të madhe shkollore në Teksas, duhet të kapërcejë kundërshtimin dypartiak nëse do të jetë e suksesshme. Kjo për shkak se në Teksas, si në shtetet e tjera, shumë ligjvënës republikanë që përfaqësojnë rrethet rurale kanë arritur të besojnë se ESA-të dhe programet e tjera që zgjerojnë zgjedhjen e shkollave nuk u sjellin dobi zgjedhësve të tyre si ata që jetojnë në rrethe urbane dhe periferike. Megjithatë, avokatët për zgjedhje më të madhe shkollore tregojnë për përvojën dhe të dhënat që tregojnë se familjet rurale përfitojnë nga reformat që rrisin zgjedhjen në arsim.

"Bazuar në përvojën e Floridës, komunitetet rurale mund të jenë në gjendje të hanë tortën e tyre dhe ta hanë gjithashtu", thotë Shaka Mitchell, bashkëpunëtor i lartë në Federatën Amerikane për Fëmijët. “Numri i studentëve ruralë që përdorin programe me zgjedhje private është trefishuar afërsisht gjatë dekadës së fundit, por ai ende përfaqëson vetëm rreth 7% të studentëve ruralë. Kjo do të thotë se shkollat ​​rurale do të mbeten qendra komunitare, ndërkohë që do t'u ofrojnë fëmijëve që do të përfitonin nga opsionet e tjera një zgjedhje kuptimplote.”

Programet e zgjedhjes së shkollave dhe numri i familjeve me akses në to është rritur vitet e fundit. “Vetëm në vitin 2021, 19 shtete krijuan programe të reja ose zgjeruan ato ekzistuese – shumë më tepër se çdo vit më parë.” shkruan Neil McCluskey, drejtor i Qendrës për Lirinë Arsimore të Institutit Cato.

"Sipas një vlerësimi, zgjerimi i vitit 2021 hapi 1.6 milionë vende të reja të zgjedhjes, duke mos përfshirë ndryshimet në ESA të Karolinës së Veriut të miratuara në fund të vitit," shtoi McCluskey. “Zgjerimi universal i Arizonës 2022 shton rreth 1 milion vende të reja të tjera, duke e çuar totalin në 2.6 milion. Për ta vënë këtë në perspektivë, në vitin shkollor 2020–21, 660,085 studentë përdornin programe me zgjedhje private. Shtojini ato te të rejave të mundshme dhe totali mund të rritet në pothuajse 3.3 milionë.”

Iowa, Utah, Arkansas dhe Teksas nuk janë të vetmet shtete ku prindërit dhe fëmijët janë të gatshëm të kenë më shumë mundësi arsimimi duke ecur përpara. Reformat që zgjerojnë zgjedhjen e shkollave me shanse të mira për kalim janë ende në pritje në një numër shtetesh. Vende të tjera ku legjislacioni për zgjedhjen e shkollës ka një shans të mirë për miratim në 2023 përfshijnë Gjeorgjinë, Karolinën e Jugut, Ohio dhe Nevada.