Udhëtimi i pamundur i Ryan Ellis në Alpha Prime Racing

Për herë të parë për aq kohë sa shoferi i Nascar-it Ryan Ellis e mban mend, ai nuk ka nevojë për një punë ditore për të mbështetur përpjekjet e tij të garave. Më në fund, 32-vjeçari po siguron jetesën duke bërë atë që do më shumë.

“Isha ulur në shtrat duke menduar se kam pothuajse gjithçka që kam dashur”, tha Ellis. “Kam një martesë të lumtur, një vajzë të bukur, disa qen dhe një shtëpi të bukur. Ne nuk po bëjmë miliona dollarë, por unë bëj gjëra të tilla si të bëhem manekin i Jeff Gordon dhe bëj një hap prapa dhe kuptoj se nuk e di se si arrita këtu, por jam këtu.”

Ellis, 32 vjeç, po hyn në vitet kryesore të karrierës së tij. Ndërsa ai nuk ishte kurrë një perspektivë shumë e lakmuar, ish-vrapuesi i fillimit dhe parkimit po bën valë me vrapime të qëndrueshme në Serinë Nascar Xfinity me Alpha Prime Racing të vitit të parë.

Jeta është befas shumë ndryshe për Ellis. Tani, ai është i fokusuar vetëm në karrierën e tij garuese. Vitin e ardhshëm, ai do të drejtojë afërsisht gjysmën e orarit të Serisë Xfinity - nëse jo më shumë - me Alpha Prime, e cila është në pronësi të Tommy Joe Martins dhe Caesar Bacarella.

“Kur po shikoja vendet ku mund të vrapoja potencialisht këtë vit, pashë Alpha Prime si mundësinë e përsosur sepse besoj në vizionin e Tommy-t dhe vizionin e Cezarit,” tha Ellis. “E di që kanë makina vërtet të mira. Duke vozitur për 75,000 skuadra, mendova të sillja një këndvështrim tjetër për t'i ndihmuar ata. Tani, jemi rreth 10 prej nesh duke vozitur së bashku.”

Vendimi i tij ishte i duhuri. Për herë të parë në karrierën e Nascar-it të Ellis, ai po konkurron për top 15-at në mënyrë të qëndrueshme. Nuk është statistika më seksi dhe ai e di këtë, por çdo vrapim i fortë për këtë ekip është si një fitore.

Në 11 seritë Xfinity që nis këtë vit, Ellis fitoi dy top 15 dhe pesë top 20. Ai gjithashtu nuk arriti të kualifikohej në Martinsville me një makinë garash të keqtrajtuar. Konsistenca vjen me një fluks interesi sponsorësh, një ëndërr për një shofer automobilistik.

Ellis tha: “Po përpiqem të fshij kutitë që nuk i kam hequr në të kaluarën. Orari im do të jetë i ngjashëm me këtë vit dhe ne do të shtojmë disa këngë argëtuese.”

Një nga partnerët kryesorë të Ellis daton në periudhën e jetës së tij ku ai pothuajse braktisi ëndrrën e tij. Ai rrallë po merrte mundësi për të vozitur dhe mundimi i shpenzimeve ditë pas dite për të gjetur sponsorizim thjesht nuk shpërblehej. Kështu ai shkoi të punojë në Go Fas Racing si përfaqësues i marrëdhënieve me publikun për mikun e tij, Matt DiBenedetto.

Keen Parts, një sponsor i makinës së DiBenedetto në atë kohë, vendosi të bashkohej me Ellis kur shoferi i tyre u nis për në Leavine Family Racing dhe Go Fas me sa duket u mbyll pas dy vjetësh me Corey LaJoie.

“Është çmenduri sepse në vitin 2016 disi u largova”, tha Ellis për udhëtimin e tij të kthimit në gara. “Nëse Go Fas nuk do të mbyllej, ndoshta do të isha kthyer në gara, por thjesht nuk e di se si dhe sa thellë do të zhytesha në të. Kam vrapuar dy deri në katër gara në vit për katër vjet.

“Por është çmenduri që munda të rikthehem në të. Ndihem sikur jam në një vend më të mirë edhe kur u ktheva në vrap me BK Racing.”

Keen Parts tani është partneri më i madh i Ellis. Për më tepër, ai nënshkroi më shumë sponsorë këtë vit, duke përfshirë Four Loko, Heartbeat Hot Sauce, Costa Oil dhe Renascent Demolition.

Ndërsa Ellis ecën përpara, është surreale për të të dijë se është kthyer në gara dhe në situatën më të mirë në të cilën ka qenë ndonjëherë. Megjithatë, objektivat e tij janë shumë të ndryshëm tani krahasuar me katër vjet më parë.

“Tingëllon çmenduri ta thuash këtë, por duke qenë 32 vjeç, mund të kisha një të ardhme në Seritë e Kupave nëse do të kisha fondet”, tha ai. “Thjesht nuk kam dëshirë për të garuar në Seritë e Kupave, sepse e di se sa e vështirë mund të jetë dhe sa shpejt mund të të largojë. Unë dua të ndërtoj një karrierë të qëndrueshme si ajo që ka bërë Justin Allgaier ose Matt Crafton ose Johnny Sauter. Ju mund të bëni një jetë mjaft të mirë dhe të garoni kundër disa fëmijëve të rinj të mrekullueshëm.”

Programi i Ellis 2023 do të shpallet përpara fillimit të sezonit të ri. Pjesa tjetër e formacionit të shoferëve të Alpha Prime ende nuk është shpallur.