Thashethemet që lidhin James Harden të Sixers me Houston Rockets janë vetëm duke u rritur

Gjatë muajve të fundit, ka pasur një zhurmë të vazhdueshme thashetheme që sugjerojnë se rojtari i Philadelphia 76ers, James Harden është i hapur për të ri-nënshkruar me Houston Rockets nëse bëhet agjent i lirë këtë verë. Tim MacMahon i ESPN filloi ta aludonte atë si një mundësi në dhjetor (h/t Ben Dubose i Rockets Wire), ndërsa i ESPN-së Adrian Wojnarowski raportoi në ditën e Krishtlindjes se "Harden dhe rrethi i tij i brendshëm kanë qenë duke peshuar hapur" një kthim në Hjuston.

Të mërkurën, ato thashetheme arritën në ethe.

“Houston pritet gjerësisht të ndjekë gardianin veteran 13-vjeçar nëse, siç pritet, ai refuzon opsionin e tij të lojtarit për sezonin 2023-24. Sam Amick dhe Kelly Iko raportoi i The Athletic. "Dhe edhe më e habitshme, burime me njohuri për perspektivën e Harden thonë se ai është po aq serioz për një rikthim të mundshëm tani sa ishte kur u largua nga qyteti."

Në fillim, kjo është e vështirë për t'u kuptuar. Sixers aktualisht janë të tretët në Konferencën Lindore me një rekord 40-21 pas fitores të së mërkurës ndaj Miami Heat, ndërsa Rockets kanë rekordin më të keq të NBA-së me 13-49. Megjithëse Rockets kanë një bërthamë të re premtuese, duke përfshirë Jalen Green dhe Jabari Smith Jr., ata nuk janë aspak afër konkurrimit për një kampionat për momentin.

Për këtë arsye, një "burim i rangut të lartë të Sixers me njohuri për funksionimin e ekipit" i tha Amick dhe Iko se ata nuk janë "të shqetësuar" për mundësinë e largimit të Harden për në Houston në agjenci të lirë. Ai do të mbushë 34 vjeç në gusht dhe nuk ka fituar ende një kampionat, kështu që Rockets të rinj dhe pa timon nuk janë aq tërheqës nga këndvështrimi në fushë.

Megjithatë, ky mund të mos jetë motivimi kryesor që e kthen Harden në Hjuston.

“Nga pikëpamja emocionale, burimet me njohuri për të menduarit e tij vazhdojnë të thonë se ndërsa koka dhe fokusi i Harden janë në fitimin e një kampionati me 76ers, zemra e tij do të jetë gjithmonë në Houston,” raportuan Amick dhe Iko.

Është e drejtë për të pyetur nëse një ribashkim me Harden do të ishte në interesin më të mirë të Rockets. Ata janë parashikuar të kenë një ligë të lartë $ 61.7 milion në hapësirën e pagave, por një kontratë maksimale për Harden do të fillojë me 46.9 milionë dollarë (bazuar në momentin aktual $ 134 milion projeksioni i kapakut). Rockets nuk janë të gatshëm të humbasin asnjë agjent pa ndikim këtë jashtë sezonit, por Green, qendra e vitit të dytë Alperen Sengun dhe pjesa tjetër e bërthamës së tyre të re do të kualifikohen për zgjatje brenda disa viteve të ardhshme. Dy sezonet e ardhshme jashtë sezonit do të jenë shansi i tyre më i mirë për të shtuar talentin në agjenci falas përpara se ato zgjatime të fillojnë të fillojnë.

Për sa i përket moshës, Harden nuk është në të njëjtën kurbë zhvillimi si Green, Smith dhe këdo që Rockets zgjedhin me zgjedhjen e tyre të lotarisë këtë vit. Rockets ndoshta do të ishte më mirë të nënshkruanin lojtarë nga mesi deri në fund të të 20-tave, të cilët mund të rriteshin së bashku me bërthamën e tyre të re, pasi që Harden ka të ngjarë të jetë në rënie deri në kohën kur ata janë gati të konkurrojnë përsëri për një titull.

Megjithatë, Rockets janë tani në vitin e tretë të rindërtimit të tyre, pa fund në horizont. Durimi ka tendencë të vishet i hollë pa përparim të dukshëm, dhe nëse ka ndonjë gjë, Rockets të rinj duket se po rrëshqasin këtë sezon.

"Nuk ka asnjë përmirësim," roja veteran Eric Gordon u tha gazetarëve në fund të dhjetorit, para tregtisë së tij me Los Angeles Clippers. “E njëjta gjë e vjetër gjatë gjithë vitit. Kemi një diferencë të vogël gabimi. Janë shumë gjëra. Është mendësi. Duhet të luani për njëri-tjetrin. Bëni atë që është e drejtë nga shokët tuaj të skuadrës. Nëse e bëni këtë, do të ishte më argëtuese. Ti i jep vetes një shans më të mirë për të fituar.”

Wojnarowski raportoi në dhjetor se Rockets kishin "një oreks për të bërë përmirësime të konsiderueshme në renditje" sezonin e ardhshëm. Edhe pse Harden nuk përputhet për sa i përket moshës me bërthamën e re të Houston, ai mund të ketë një ndikim të menjëhershëm si lojtar kryesor dhe golashënues dytësor. Harden ka mesatarisht 21.6 pikë dhe 10.7 asistime më të larta në ligë për ndeshje me Sixers këtë sezon, ndërsa shënon 45.0 për qind në përgjithësi dhe 39.3 për qind më të mirë në karrierë nga diapazoni i tre pikëve.

Ndërsa Sixers duken të sigurt në aftësinë e tyre për ta ri-nënshkruar atë, muajt e ardhshëm mund të jenë vendimtarë në çdo mënyrë. Shkuarja në një garë të thellë në play-off dhe/ose fitimi i një kampionati mund ta josh Harden të qëndrojë. Një tjetër dalje e hershme mund ta bëjë atë të pyesë nëse ai do të ketë ndonjëherë një goditje realiste për titull me Sixers, pasi ata kanë një numër lojtarësh me rotacion (Shake Milton, Georges Niang, Jalen McDaniels dhe Paul Reed). gjithashtu do të bëhen agjentë të lirë këtë verë.

Megjithëse Sixers kanë të drejta të plota për Bird ose Early Bird për të katër Milton, Niang, McDaniels dhe Reed, ata do të jenë të kufizuar në aftësinë e tyre për të shtuar ndihmë të jashtme këtë jashtë sezonit. Ata nuk kanë asnjë zgjedhje të vetme në draftin e këtij viti - ata shkëmbyen raundin e tyre të parë në marrëveshje për të blerë Harden shkurtin e kaluar, dhe NBA hoqi zgjedhjen e tyre të raundit të dytë për ngatërrim - dhe ata ka të ngjarë të kenë vetëm 7.0 milionë dollarë tatimpaguesit përjashtim të nivelit të mesëm në dispozicion të tyre nëse ata e ri-nënshkruan Harden.

Megjithatë, alternativa është shume me keq për Sixers.

Nëse Harden ecën, nuk është sikur ata papritmas do të kenë gati 47 milionë dollarë hapësirë ​​pagash për ta zëvendësuar atë. Ata tashmë kanë 117.1 milionë dollarë paga të garantuara për sezonin e ardhshëm me vetëm shtatë lojtarë nën kontratë. Faktori në kapak vlen për agjentët e tyre të tjerë të lirë dhe ata ka të ngjarë të operojnë si një ekip mbi-masë, pavarësisht se çfarë vendos të bëjë Harden.

Pyetjet në lidhje me të ardhmen e Harden nuk po largohen. Mënyra se si Sixers i lundrojnë ata gjatë muajit të fundit të sezonit të rregullt dhe në play-off mund të ndihmojë në diktimin se ku do të përfundojë nënshkrimi i këtij sezoni jashtë sezonit.

Nëse nuk shënohet ndryshe, të gjitha statistikat përmes NBA.com, PBPSstats, Pastrimi i xhamit or Referenca e Basketbollit. Të gjitha informatat për pagat përmes Spotrac or RealGM. Të gjitha gjasat nëpërmjet Libri Sportiv FanDuel.