Nisja e CAPSTONE në Laboratorin e Raketave fillon kthimin e NASA-s në Hënë

Lab Rocket nisi një anije të vogël kozmike për në Hënë nga objekti i saj në Zelandën e Re të martën herët, një mision që përfaqëson të parët si për kompaninë ashtu edhe për Administratën Kombëtare të Aeronautikës dhe Hapësirës.

Raketa Electron e kompanisë mbante një version të veçantë të saj Platforma satelitore e fotonit, e cila mban një anije kozmike 55 kilogramësh, me madhësi të furrës me mikrovalë të quajtur CAPSTONE.

"Lansimi i përsosur i elektronit!" CEO i Rocket Lab Peter Beck cicëruan të martën.

CAPSTONE, një akronim për "Operacionet dhe Eksperimenti i Navigimit të Sistemit Autonom të Pozicionimit Cislunar", është një mision me kosto të ulët që përfaqëson nisjen e parë nën programin hënor Artemis të NASA-s.

Me një çmim prej vetëm 30 milionë dollarësh, NASA shpreson se misioni do të verifikojë nëse një lloj specifik i orbitës së hënës është i përshtatshëm për stacionin hapësinor Gateway hënor që agjencia synon të nisë më vonë këtë dekadë.

Suksesi i Gateway nuk varet nga këto të dhëna, shpjegoi për CNBC, Christopher Baker i NASA-s, ekzekutiv i programit të teknologjisë së anijeve të vogla kozmike, përpara nisjes. Por, shtoi ai, CAPSTONE lejon agjencinë të bazojë llogaritjet e saj orbitale "në të dhënat aktuale" dhe të japë "përvojë operacionale në orbitën gati drejtvizore Halo".

Aktualisht në orbitë rreth Tokës, Photon do të ndezë motorin e tij disa herë gjatë ditëve në vijim, përpara se të dërgojë anijen kozmike CAPSTONE në një trajektore që do të marrë rreth katër muaj për të arritur në Hënë. Pasi të jetë atje, CAPSTONE do të qëndrojë në orbitë rreth hënës për të paktën gjashtë muaj për të mbledhur të dhëna.

CAPSTONE përfaqëson gjithashtu misionin e parë të Laboratorit të Raketave që shkon në "hapësirën e thellë" - duke dalë përtej objektivit tipik të kompanisë për orbitën e ulët të Tokës.

NASA iu drejtua një grupi të vogël kompanish për të realizuar CAPSTONE. Përveç raketës Electron dhe anijes Photon të Rocket Lab, Advanced Space me bazë në Kolorado zhvilloi dhe do të operojë CAPSTONE, ndërsa dy kompani nga Kalifornia ndërtuan anijen e vogël kozmike dhe siguruan sistemin e saj shtytës - Terran Orbital dhe Eksplorimi Yjor, respektivisht.

“Çdo komponent kryesor këtu vjen në fakt nga një kompani që brenda 10 viteve të fundit ka marrë një çmim të biznesit të vogël nga qeveria për të zhvilluar teknologjinë që po përdoret për këtë mision,” tha Baker i NASA-s.

“Ne jemi shumë të interesuar se si mund të mbështesim dhe shfrytëzojmë aftësitë komerciale të SHBA-së për të avancuar atë që është e aftë – dhe një nga gjërat për të cilat kemi kërkuar me të vërtetë gjatë viteve ka qenë se si ne zgjerojmë shtrirjen e anijeve të vogla kozmike përtej Tokës së ulët. orbitë drejt destinacioneve të reja sfiduese,” shtoi Baker.