Rick Pitino thotë se zhurma që e lidh atë me punë të tjera zbehet në krahasim me kohën e tij në Kentaki

Kur bëhet fjalë për basketbollin e kolegjit, Rick Pitino ka parë dhe ka bërë gjithçka që mund të shihet dhe të bëhet.

Pra, me ekipin e tij Iona që ka përfunduar farën nr. 1 në turneun MAAC, Pitino nuk është i befasuar kur sheh emrin e tij të lidhur vazhdimisht me punë të profilit më të lartë të Divizionit 1, qofshin ato në St. John's, Georgetown apo vende të tjera.

Në fund të fundit, ai ishte në thelb u shfajësua në nëntor nga Procesi i Zgjidhjes së Pavarur të Përgjegjshmërisë (IARP) në rastin e shkeljeve të Louisville që daton në 2017, dhe tani Pitino duket të jetë edhe më i dëshirueshëm si trajner në një program të madh të madh në vazhdim. Ai nuk mori asnjë paraqitje, asnjë penallti, asgjë.

Megjithatë, ai thotë se zhurma rreth agjencisë së tij të lirë të mundshme – ai nuk ka asnjë blerje në kontratën e tij aktuale me Iona – zbehet në krahasim me kohën e tij në Kentucky, ku fitoi kampionatin NCAA në 1996.

"Epo, zmadhoje me 10 dhe kështu ishte kur isha në Kentaki," tha Pitino, 70 vjeç, të mërkurën në një telefonatë me gazetarët. “Një vit m'u ofruan shtatë punë të ndryshme në NBA, kështu që në vetvete ishte shpërqendruese. Kur je në Kentaki dhe përflitet për një punë profesionale, je i madhëruar.

"Kështu që këtu është vetëm zhurma e internetit."

Pitino këmbëngul se lojtarët e tij nuk janë të hutuar nga të gjitha zhurmat që rrethojnë të ardhmen e tij.

"E vetmja gjë për të cilën mund t'ju siguroj është se lojtarët i kushtojnë absolutisht zero vëmendje kësaj," tha ai.

“Tani njerëzit e tjerë i kushtojnë vëmendje, por stafi, unë dhe lojtarët nuk i kushtojnë vëmendje. Interneti nuk do të punësojë trajner, mund t'ju siguroj. Nuk ka dhe nuk do të ketë kurrë.”

Pitino, natyrisht, u largua nga Kentaki për Celtics në 1997 dhe më pas në 2001 u kthye në kolegj në Louisville për 17 vjet përpara se tre skandale ta detyronin shkollën ta pushonte përfundimisht atë në vitin 2017. Skuadra e tij e 2013 fitoi kampionatin NCAA, por titullin u lirua për shkak të hetimit federal për ryshfet në basketbollin e kolegjit (për të cilin IARP shfajësoi Pitinon).

Ai përfundoi duke bërë një devijim dy-vjeçar në Greqi si trajner i Panathinaikos. Pitino ka qenë në Iona që nga viti 2020 - ai jeton aty pranë në vrimën e tretë të Klubit të Golfit Winged Foot - dhe po kërkon paraqitjen e tij të dytë në Turneun NCAA në tre vjet. Gaels (22-7, 15-3 MAAC) renditen në vendin e 58-të nga NET dhe aktualisht janë projektuar si 12-ta (kundër numrit 5 të Miamit) nga Joe Lunardi i ESPN-së.

Asnjë titullar më i lartë nuk do të dëshirojë t'i shohë Pitino dhe Iona si kundërshtarët e tyre në raundin e parë.

Pitino ka pohuar shpesh se ai nuk është një tifoz i ligës me një ofertë, dhe veçanërisht nuk i pëlqen fakti që nuk ka përparësi në fushën e shtëpisë në turneun MAAC. Ndryshe nga, të themi NEC ose America East, turneu mbahet në një vend neutral në Atlantic City, NJ

“Nuk më pëlqen gjithashtu fakti që fara nr. 1 ose fara e dytë [nuk ka] asnjë avantazh, qoftë në fund apo në fillim, por kjo nuk e heq përsosmërinë e MAAC për sa i përket lojës,” tha ai.

“Ajo që është emocionuese në të, është se çdokush mund të fitojë. Vetëm shikoni vrapimin e Shën Pjetrit vitin e kaluar. A më befasoi ai vrap? Më tronditi dreqin, vetëm sepse jo se Saint Peter's nuk ishte në gjendje ta bënte atë, por sepse e bënë atë kundër Purdue dhe Kentucky me një qendër prej 6 këmbësh [KC Ndefo]. Pra, kjo ishte gjëja e mahnitshme për mua, sepse ata dolën kundër dy ekipeve gjigante dhe lojtarit [kombëtar] të vitit [Oscar Tshiebwe]”.

Që nga viti 2000, Iona ka qenë 10 herë në turneun NCAA, ndërsa gjatë së njëjtës periudhë, Georgetown ka qenë gjithashtu 10 herë dhe St. John's pesë.

Gaelët janë paraqitur në Big Dance 15 herë në përgjithësi, dhe rekordi i tyre i kombinuar është 1–15. Fitorja e vetme e Iona në NCAA Tournament deri më sot u zhvillua në vitin 1980, por ajo u lirua nga NCAA për shkak të qendrës së tyre të yjeve, Jeff Ruland, pasi kishte nënshkruar një kontratë me një agjent për përfaqësim profesional disa muaj më parë. Kështu, librat e rekordeve të NCAA u atribuojnë atyre një rekord 0-15 në lojërat e turneut NCAA.

Pasi u mërzitën një vit më parë nga Rider në çerekfinalet e MAAC një vit më parë, Pitino dhe ekipi i tij duan një tjetër goditje në ofertën automatike të MAAC.

"Jo më i motivuar se vitin e kaluar," tha ai. “Dua të them, ne e provuam vitin e kaluar dhe jo më të motivuar se skuadrat e tjera që po konkurrojnë në këtë”.

Ai u kthye pas presionit të të luajturit në një ligë me një ofertë kundrejt një lige me shumë oferta si SEC ose Big East, ku ai ka qenë trajner më parë.

"Presioni për të gjithë ne në këtë turne është më i madh se shumica e vendeve," tha ai. “Nëse do të isha në Louisville ose Kentucky tani dhe do të ishte një sezon normal, do të thoshim: “Duhet ta fitojmë atë për të marrë një farë më të mirë. Le të marrim një 2 farë në vend të një 3 farë.'”

Pitino e përforcoi orarin e tij për të forcuar rastin e tij si një ekip i madh me ndeshjet kundër Santa Clara, New Mexico (ku djali i tij Richard stërvit) dhe SMU (në Hawaii), por i humbi të gjitha ato ndeshje.

Skuadra e tij është përfshirë gjithashtu nga lëndimet e transferimit të Louisville Quinn Slazinski dhe studentit të parë Sadiku Ibine Ayo.

"Ne u përpoqëm ta bënim orarin tonë të tillë që edhe nëse humbnim, mund të merrnim një ofertë, por kur humbëm nga Santa Clara dhe humbëm në Hawaii, kjo vulosi paksa fatin tonë," tha ai.

Tani e ardhmja është pikërisht përballë Pitinos dhe Gaelëve të tij. Ai thotë se nuk do të ketë shpërqendrime pavarësisht se fansat e programeve të tjera i referohen hapur atij si trajnerin e tyre të ardhshëm në Twitter.

“Për mua gjithçka ka të bëjë me basketbollin,” tha ai “…Le të zbresim në Atlantic City dhe të fitojmë. Po kalojmë 12-13 orë ditë tani dhe të mendosh për çdo gjë përveç fitores do të ishte një padrejtësi.”

Ai shtoi: “Ne do të jemi favorit, pa dyshim… por çdokush mund të mundë këdo në çdo natë të caktuar”.

Nëse Gaelët arrijnë të fitojnë MAAC dhe të bëjnë Big Dance, prisni që të dëgjoni zhurmën e daulleve që Pitino të marrë drejtimin në një Georgetown ose një St. John's të bëhet edhe më i fortë.

Nuk do të jetë asgjë e re për njeriun që i ka parë dhe bërë të gjitha.