Rishikimi i Tregtisë Blockbuster të Chicago Bulls për Nikola Vucevic

Chicago Bulls shkoi në afatin tregtar të NBA 2021 humbës me katër nga pesë për të rënë në një mediokër 19-24 në sezonin 2020-21 NBA. Ndeshja e fundit para afatit ishte një humbje veçanërisht dekurajuese në shtëpi ndaj Cleveland Cavaliers. Me Bulls në mes të një fushate tjetër poshtë, zyra e tyre e re e parë e udhëhequr nga Arturas Karnisovas vendosi se ishte koha për të bërë një bujë të madhe.

Nga hiçi, Chicago bëri një shkëmbim të madh me Orlando Magic për të blerë qendrën e All-Starit, Nikola Vucevic, i cili kishte mesatarisht 24.5 pikë, 11.8 kërcime dhe 3.8 asistime ndërsa gjuajti 48.0% nga fusha dhe 40.6% nga diapazoni i 3 pikëve. koha e marrëveshjes. Si pjesë e tregtisë, Bulls përfshinin Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. dhe një palë zgjedhje të mbrojtura të raundit të parë. Chicago gjithashtu u përball me Al-Farouq Aminu në marrëveshje.

Në atë kohë, ishte një goditje e guximshme për t'i ndihmuar Bulls të bëheshin më të besueshëm për një shtysë pas sezonit dhe për t'i dhënë Zach LaVine një konkurrent të All-Star me agjencinë e tij falas që po afrohej në 2022. Kishte disa pyetje rreth asaj se çfarë duhej për të marrë marrëveshja u krye, por kjo zyrë e re e re donte të bënte diçka të madhe pas një sezoni të parë të qetë.

Tani pas një sezoni e gjysmë të Vuçeviçit, kjo tregti mund të shihet aktualisht si një çantë e përzier në rastin më të mirë, veçanërisht duke pasur parasysh se sa nga Chicago e ardhshme hipotekoi për ta marrë atë.

Bulls nuk arritën as në turneun play-in në vitin 2021 pasi tregtuan për Vuçeviçin, megjithëse është e vështirë ta fajësosh atë pasi ai mesatarisht shënoi 21.5 pikë, 11.5 kërcime dhe 3.9 asistime ndërsa gjuajti 47.1% nga fusha dhe 38.8% nga 3 pikë. tokë. Zach LaVine kapja e Covid-19 në fund të sezonit ishte një problem i madh dhe Çikago nuk pati kurrë një shans të mirë për të ndërtuar kiminë me listën e saj të re. Mos harroni, Bulls bënë gjithashtu një tjetër tregti për të tronditur gjërat duke sjellë Daniel Theis dhe Troy Brown Jr, dhe përshtatja e listës së re ishte paksa e vështirë.

Chicago vazhdoi riparimin e tij të madh këtë jashtë sezonit të kaluar, duke sjellë Ayo Dosunmu në draft dhe më pas duke marrë tre pjesë kyçe në Lonzo Ball, DeMar DeRozan (Aminu u përdor në këtë shenjë-dhe-tregti) dhe Alex Caruso në agjenci falas. Vuçeviç ndihmoi në rekrutimin e ish-shokut të tij të skuadrës USC Trojans në DeRozan te Bulls, edhe pse ajo kontratë prej 81.9 milionë dollarësh bëri shumë fjalë gjithashtu.

Ndërsa Chicago filloi një fillim fantastik në sezonin 2021-22, Vucevic ishte jo konsistent dhe shpesh i keq për sa i përket efikasitetit të shënimit. Efikasiteti i tij u rrit me vazhdimin e sezonit, por Bulls rrëshqitën në pjesën e fundit të sezonit pasi dëmtimet, defektet e listës dhe një orar më i ashpër rezultuan që ata të përplaseshin në të dy skajet. Ata shkuan nga maja e Konferencës Lindore pas 60 ndeshjesh (39-21) në vendin e gjashtë (46-36).

Sezoni përfundoi me një humbje kryesisht të shëmtuar në seri pesë ndeshjesh ndaj Milwaukee Bucks në raundin e parë. Vuçeviç ishte mirë në seri, duke shënuar mesatarisht 19.4 pikë, 12.4 kërcime, 3.2 asistime dhe 1.2 bllokime, ndërsa gjuajti 44.0% nga fusha dhe 31.0% nga diapazoni i 3 pikëve me 8.4 përpjekje 3 pikësh për lojë. Bucks guxuan Vuçeviçin t'i mundte nga distanca, por ai nuk ishte në gjendje ta bënte atë vazhdimisht, gjë që ishte një temë për të gjatë gjithë sezonit pasi qëlloi aq mirë nga thellësia në 2020-21. Ai goditi vetëm 31.4% të 3-pikëshave të tij në sezonin e rregullt me ​​4.5 përpjekje për lojë, pasi goditi 40.0% nga 3 në 6.3 përpjekje për lojë në 2020-21.

Ai gjuajtje prej 3 pikësh në 2020-21 duket si një i jashtëzakonshëm bazuar në numrat e karrierës së tij (34.8%), dhe ndoshta ishte për shkak të mungesës së tifozëve në tribuna për pjesën më të madhe të sezonit për shkak të Covid-19. Rënia masive e këtij sezoni është një shenjë shqetësuese për 31-vjeçarin, i cili nuk arrin shumë në linjë dhe përndryshe mbështetet në një dietë me gjuajtje të kundërta, floaters dhe kërcyes të mesëm për të shënuar.

Mbrojtja e Vuçeviçit është gjithashtu një pikë kryesore bisede. Edhe pse jo aq i keq sa thonë kritikët e tij më të këqij për shkak të pozicionit të tij përgjithësisht të fortë, duarve të shpejta dhe IQ-së së basketbollit, ai u ekspozua me Ballin dhe Caruso jashtë. Ai nuk po imponohet si mbrojtës i buzës dhe lufton të mbrohet në perimetër, gjë që është një problem që qendrat e tjera me këmbë të ngadalta e kanë shpesh në play-off kur skuadrat e tjera kthehen në sulm me 5 jashtë.

Dobësitë e Vuçeviçit mund të mbulohen deri në një farë mase nga mbrojtësit e fortë rreth tij, por padyshim që është një problem për Bulls që tre lojtarët e tyre kryesorë janë yje të sulmit të parë. Treshja Vuçevic-DeRozan-LaVine luajtën së bashku 1,206 minuta në sezonin e rregullt dhe shënuan një vlerësim 112.1 sulmues dhe 113.2 në mbrojtje. sipas NBA.com. Ndërsa mbrojtja ishte pak më e mirë me këta të tre në fushë në play-off (108.3), shkelja ra totalisht nga një shkëmb (101.2), e cila ishte për shkak të një sërë faktorësh.

Pra, ndërsa Chicago shijoi një sezon të suksesshëm në 2021-22, ka pyetje legjitime në lidhje me qëndrueshmërinë e kësaj bërthame. Rënia e Vuçeviçit ndikon në këtë, duke e bërë të drejtë të vihet në dyshim se sa shumë hoqën Demat për ta marrë atë. Ideja e tregtisë ka ende shumë kuptim sepse Chicago kishte nevojë të bënte diçka dhe Vuçeviç është një lojtar i mirë me një aftësi sulmuese relativisht të rrallë për një qendër (pasimi i tij nga mesi i fushës është i nënvlerësuar), por tregtimi padyshim po duket më keq në pamje të pasme dhe duke pyetur veten nëse ai ishte lojtari i duhur për të fituar para. shumë patate të skuqura në ka merita.

Kjo është e vërtetë edhe nëse pajtoheni me besimin se prania e Vuçeviçit luajti vërtet një rol kryesor në zgjedhjen e DeRozanit për Bulls. Narrativa mund të ndryshojë nëse Çikago bën një tjetër hap të madh përpara në vitet e ardhshme me Vuçevicin që luan një rol kyç në një farë mënyre (qoftë kjo lojë e tij apo ai që përdoret për të fituar dikë më të mirë), por tani ka një mundësi që kjo tregti të bjerë si një humbje e madhe.

Carter pati sezonin më të mirë të karrierës së tij të re me mesatare prej 15.0 pikësh, 10.5 kërcimesh dhe 2.8 asistimesh, ndërsa gjuajti 52.5% nga fusha dhe 32.7% nga toka me 3 pikë. Po, ishte në një ekip të keq Magic dhe Carter ndoshta kishte nevojë për një fillim të ri larg Çikagos, por ai mbetet një lojtar premtues në vetëm 23 vjeç dhe mund të jetë më ndikues se Vucevic shumë shpejt.

Bulls dërguan zgjedhjen nr. 8 në Orlando në 2021 për shkak të tregtisë së Vucevic, e cila u bë Franz Wagner. Produkti i Miçiganit e bëri ekipin e parë All-Rookie dhe shënoi mesatarisht 15.2 pikë, 4.5 kërcime dhe 2.9 asistime ndërsa gjuajti 46.8% nga fusha dhe 35.4% nga 3-tokë.

Chicago i detyrohet ende një zgjedhje të 2023 Orlandos, e cila mbrohet 1-4 në 2023 dhe 1-3 në 2024. Kjo pothuajse me siguri do të transmetohet në 2023, përveç nëse Bulls janë disi një katastrofë sezonin e ardhshëm dhe më pas kanë fat në llotari.

Ajo që është bërë është bërë, megjithatë, dhe tani Çikago duhet të vendosë për të ardhmen e Vuçeviçit. Ai do të hyjë në vitin e fundit të kontratës së tij dhe do të fitojë 22 milionë dollarë të arsyeshëm. Një zgjatje këtë sezon jashtë sezonit është e largët, por duke supozuar se LaVine ri-nënshkruan në agjencinë e lirë, skenari më i mundshëm është që Vucevic të kthehet për të filluar sezonin 2022-23. Largimi i LaVine mund të ndryshojë potencialisht të gjithë mentalitetin e zyrës së përparme dhe do të ishte një goditje tjetër kundër tregtisë së Vuçevicit.

Por edhe nëse LaVine rikthehet, demat duhet të eksplorojnë opsionet e tyre me Vuçeviçin për shkak të rënies së tij dhe atyre pikëpyetjeve që rrethojnë thelbin aktual. Marrja e një lojtari tjetër aq të mirë sa Vuçeviç do të ishte e vështirë, por lëkundjet e gjërave në përpjekje për të krijuar një ekip më të plotë me më shumë të rinj ka kuptim. Emra si Deandre Ayton, Myles Turner, Mitchell Robinson dhe Mo Bamba mund të jenë objektiva të mundshëm, edhe pse asnjë nga këta lojtarë nuk janë lëvizje slam-dunk dhe është e paqartë se sa do të jenë të arritshëm. Do të ketë edhe opsione të tjera atje.

Të paktën, Çikagos ka nevojë për një rezervë më të mirë për Vuçeviçin në 2022-23. Tony Bradley dhe Tristan Thompson nuk funksionuan. Të riut Marko Simonovic nuk i besohej të luante fare përveç kohës së mbeturinave dhe nuk duhet llogaritur në ecjen përpara. Derrick Jones Jr. si një top i vogël 5 kishte momentet e veta, por Jones nuk mund ta bëjë këtë rregullisht dhe mund të mos kthehet. Patrick Williams të marrë më shumë mundësi për të qenë një qendër me top të vegjël ndonjëherë është intriguese, por ai ende duhet të dëshmojë se mund të jetë efektiv në çdo pozicion.

Kjo do të thotë se demat duhet të adresojnë pozicionin qendror këtë jashtë sezonit. Mbajtja e Vuçevicit nuk do të ishte gjëja më e keqe në botë sepse ai is ende e dobishme, pavarësisht se kjo tregti nuk i përmbush pritshmëritë, por ndryshimet janë një domosdoshmëri në pozicionin në një farë mënyre. Shkathtësia e formacionit është e rëndësishme, kështu që Chicago ka punë për të bërë për të kuptuar gjërat në këtë front.