Rruga e Rafael Nadalit drejt titullit të 23-të Major në US Open mund të përfshijë Alcaraz dhe Medvedev

Rruga e Rafael Nadal drejt një titulli të 23-të Grand Slam nuk do të përfshijë Novak Gjokovic, por mund të shfaqë sensacionin adoleshent Carlos Alcaraz dhe kampionin mbrojtës të US Open, Daniil Medvedev.

Me Gjokoviqin zyrtarisht jashtë turneut për shkak të pavaksinimit, Nadal nuk do të duhet të përballet me rivalin e tij të përhershëm në Nju Jork. Megjithatë, fara nr. 2 mund të takohet me nr. 3 Alcaraz në gjysmëfinale dhe nr. 1 Medvedev në finale. Nadal mundi Medvedevin në një finale epike me pesë sete në 2019.

Nadal është lideri i të gjitha kohërave për meshkujt me 22 tituj kryesorë në single, një më shumë se Djokovic (21) dhe dy më shumë se Roger Federer (20), i cili nuk po luan në Open, por pritet të kthehet në Laver Cup muajin e ardhshëm.

Katër favoritët kryesorë për të fituar titullin për Caesars William Hill janë Medvedev (2/1), Nadal (7/2), Alcaraz (9/2) dhe nënkampioni i Wimbledon, Nick Kyrgios (6/1).

Nadal, 36, hapet kundër australianit Rinky Hijikata.

"Rafa është padyshim një nga favoritët," tha kampioni katër herë i US Open John McEnroe përpara shortit. “Nuk ka dyshim për këtë… Rafa ka një shans të mirë sa kushdo tjetër për ta fituar këtë. Nëse jo më shumë mundësi, padyshim.”

Nadal fitoi dy ndeshjet e para të Grand Slam këtë vit në Australian dhe French Opens më parë duke u tërhequr përpara gjysmëfinales së tij në Wimbledon me Nick Kyrgios për shkak të një çarje të barkut.

Ai u kthye në fillim të këtij muaji në Cincinnati, duke humbur nga kampioni i ardhshëm Borna Coric në tre sete.

McEnroe është ndër ata që spekulojnë se Nadal, i cili do të bëhet baba për herë të parë, mund të tërhiqet diku në të ardhmen e afërt.

“Nuk ka asnjë arsye për të menduar se nëse Rafa vazhdonte të pëlqente të luante, ai nuk mund të vazhdonte të prodhonte në një nivel mjaft të lartë,” tha McEnroe. “Unë vetëm mendova për të, pasi ai fitoi kaq shumë, nëse do të vazhdonte ta bënte nëse do të binte fare. Ai duhet të ndiejë se është atje duke fituar ose afër fitores. Pra, do të dyshoja se do të jetë mjaft shpejt. Edhe pse nuk do të më mbante për këtë.”

Medvedev, i cili mundi Gjokoviçin në finalen e vitit të kaluar për të prishur ofertën e serbit për një Grand Slam kalendarik, është anëtari i parë jo i Big 4 që u rendit nr. 1 në një Grand Slam në 19 vjet dhe do të përballet me amerikanin Stefan Kozlov në të parën e tij. ndeshje.

Rusi më pas mund të përballet me yllin kanadez Felix Auger-Aliassime në çerekfinale, me numrin 4, Stefanos Tsitsipas në gjysmëfinale dhe Nadal në finale.

"Ai duket pak a shumë i njëjtë," tha McEnroe për Medvedev. “Ju pyesni se çfarë po ndodh në kokën e tij, padyshim, me atë që po ndodh me atë luftë. Pra, nuk mund ta imagjinoj se nuk po luan një rol në të gjithë këta lojtarë rusë dhe çfarë po ndodh në atë pjesë të botës.

“Duke thënë këtë, unë ende mendoj se ai është një nga të preferuarit, një nga dy djemtë më të mirë të çiftit, nuk ka dyshim për këtë. Pra, kjo është padyshim një histori interesante për t'u ndjekur. Dhe taktikisht ka një gjë krejt tjetër. Është e qartë se ai luan deri tani prapa. Duket se kjo do ta arrijë atë...ata do ta kuptojnë, lojtarët duhet të gjejnë një mënyrë për t'u marrë me këtë dhe ai duhet të përshtatet. Do të shohim nëse do të bëhet ai rregullim apo nëse duhet bërë.”

Ndër ndeshjet e raundit të parë me kokoshka nga ana e meshkujve janë amerikani Jack Sock, i cili hyri në short pasi Gjokoviç u tërhoq, kundër Diego Schwartzman; Nr. 23 Kyrgios kundër partnerit të tij në dyshe Thanasi Kokkinakis; dhe kampioni i vitit 2020 Dominic Thiem përballet me numrin 12 të Pablo Carreno Busta.