Rafael Nadal kryeson Novak Gjokoviçin në çerekfinale, ndërsa ai shikon 14-të të Open French, titullin e 22-të Grand Slam

Vetëm koha do të tregojë rëndësinë përfundimtare të ndeshjes së fundit mes dy prej më të mëdhenjve të të gjitha kohërave në tenisin për meshkuj.

Nëse Rafael Nadal vazhdon të fitojë një titull të pabesueshëm të 14-të të French Open dhe kurorën e 22-të të Grand Slam-it – duke e vënë atë dy më përpara se Novak Gjokovic në kategorinë e të gjitha kohërave të Slam-it – përballja e tyre e fundit mund të rezultojë të jetë vendimtar.

Tani për tani, numri 5, Nadal, ka kaluar në gjysmëfinale të Roland Garros falë fitores së tij 6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4) ndaj numrit 1 të botës në ndeshjen që zgjati 4. orë, 12 minuta dhe përfundoi të mërkurën në orën 1:15 të mëngjesit me orën e Parisit. Ai zgjati një minutë më shumë se 4 orë e 11 minuta gjysmëfinale e fituar nga Gjokoviç në katër sete një vit më parë.

“Ka qenë një natë shumë emocionuese për mua. Unë jam ende duke luajtur për netë si sot,” Nadal, i cili fitoi titullin e tij të 21-të të madh në Australian Open në janar, tha në konferencën e tij për shtyp pas ndeshjes. “Por kjo është vetëm një ndeshje çerekfinale, apo jo? Kështu që nuk fitova asgjë. Kështu që unë vetëm [duhet] t'i jap vetes një shans për t'u rikthyer në fushë pas dy ditësh, për të luajtur një tjetër gjysmëfinale këtu në Roland Garros. [Kjo] do të thotë shumë për mua.”

Nadal-Djokovic duket më i përshtatshëm për finalen, ose ndoshta gjysmëfinalen, sesa çerekun, por Zyrtarët e Roland Garros kaluan Nadalin, 13 herë kampionin, numrin 5 në përputhje me renditjen e tij.

Pa marrë parasysh barazimin e tij, dëmtimin kronik të këmbës së majtë apo bisedat e tij të fundit për një pension të mundshëm, Nadal vazhdon të lëvizë në Paris. “Mbreti i baltës” u përmirësua në 110-3 në Roland Garros dhe do të takohet me numrin 3. Aleksander Zverev në ditëlindjen e tij të 36-të në gjysmëfinalen e së premtes - jo sensacioni 19-vjeçar Carlos Alcaraz. Nadal është 6-3 ndaj Zverevit, 4-1 në fusha të jashtme me balte.

Gjokoviç, kampioni në fuqi në Paris, nuk kishte humbur asnjë set duke hyrë në çerekfinale. Por ai tani ka marrë tre Slam që kur fitoi majori i tij i 20-të në Wimbledon të verës së kaluar. Ai humbi në finalen e US Open nga Daniil Medvedev ndërsa kërkonte kalendarin Grand Slam dhe ishte atëherë u deportua nga Australia përpara Australian Open për mos vaksinimin kundër Covid-19.

"Mund të jetë ndeshja e pikës së kthesës që përcakton se kush do të konsiderohet lojtari më i mirë i të gjitha kohërave," tha ish-numri 1 i botës Jim Courier në Tennis Channel para ndeshjes. “Nëse Nadal fiton disi dhe vazhdon të fitojë 22 dhe Gjokoviç nuk arrin kurrë atje, ai mund të jetë vendimtari.

"Ti thjesht nuk e di."

Takimi i 59-të mes dy legjendave ishte plot histori. Ajo shënoi ndeshjen e parë në Epokën e Hapur me dy meshkuj me 20+ gara, 1,000 fitore në ndeshje dhe 300 fitore në diploma.

Gjokoviç ende kryeson ballë për ballë të të gjitha kohërave 30-29, por Nadal kryeson 11-7 në gara dhe 8-2 në Roland Garros.

Në taebreak-in vendimtar në setin e katërt, Nadal kaloi në epërsi 3-0, duke marrë një mini-break të hershëm dhe më pas duke goditur një fitues në vijën e parë për ta bërë rezultatin 3-0.

Kur Djokovic tentoi një goditje me goditje që goditi rrjetën, Nadal kapi një epërsi komanduese 6-1 në gol.

Gjokoviç shpëtoi tre pikë ndeshjeje, por me Nadalin në rezultatin 6-4, spanjolli e përfundoi një tubim me një fitues prapa vijës. Ai u takua me Gjokoviçin në rrjetë dhe më pas ngriti duart për të festuar para turmës së zhurmshme.

"Ai tregoi pse është një kampion i madh," tha Gjokovic. “Duke qëndruar atje mendërisht i vështirë dhe duke e përfunduar ndeshjen ashtu siç e bëri ai. Urime atij dhe ekipit të tij. Pa dyshim që e meritonte.”

Gjokoviç është zakonisht ai që kontrollon ritmin e një ndeshjeje, por ai ishte në mbrojtje që nga fillimi dhe mbeti mbrapa në secilin nga dy setet e para pasi Nadal hyri si një valë baticë dhe u duk që t'i mbyllte pikët herët duke shqyer krahun e tij. linja. Spanjolli përfitoi nga një sërë pikash pushimi (7-për-17).

Gjokoviç tregoi shenja zhgënjimi gjatë ndeshjes. Në një moment, ai i bërtiti tifozit "Mbylle f***" pasi tifozi me sa duket po fliste gjatë një pike.

Më vonë ai goditi raketën e tij në rrjetë kur një pikë nuk i shkonte.

Nadal hyri pasi kishte kaluar dy orë e gjysmë më shumë në fushë dhe në mënyrë rutinore vuri në dukje se dëmtimi kronik i këmbës së majtë e bën atë të ecë. me një çalim "në shumë ditë të jetës sime". Ai madje tha këtë javë se “Çdo ndeshje mund të jetë e fundit në Roland Garros”.

Prapëseprapë, pasi fitoi setin e parë 6-2, Nadal kaloi përpara 3-0 në të dytin duke ndjekur një goditje në rënie dhe duke goditur me qetësi një fitues të prapambetur në fushën e hapur.

Por Gjokoviç kapërceu një “Duble Break” në setin e dytë dhe u mblodh për ta fituar atë kur Nadal goditi një krah të gjatë nga brenda-jashtë ndërsa shërbeu për 4-5.

Nadal kaloi në epërsi 4-1 në dyfishimin e ndeshjes së tretë, kur Gjokoviç lundroi me një hap prapa gjatë një mitingu.

Shërbyer në 5-2, Nadal mori setin kur Gjokoviç goditi jashtë fushës së jashtme.

Në setin e katërt, Gjokoviç shënoi një pushim të hershëm kur Nadal tentoi një gjuajtje me anë të fushës që mendonte se ishte brenda, por u thirr nga arbitri.

Serbi shërbeu për setin e katërt me rezultatin 5-3, por Nadal u ul i fortë dhe fitoi një pushim me një fitues të jashtëzakonshëm të krahut të jashtëm, ndërsa turma bërtiti në shenjë miratimi.

“Sigurisht që kemi shumë histori së bashku”, tha Nadal. “Shumë momente të rëndësishme duke luajtur kundër njëri-tjetrit. Kjo është e vërteta. Në atë rast, [është] gjithmonë një ndeshje e veçantë, të luash kundër Novakut.

“Sonte [ishte] vetëm një ndeshje çerekfinale, jo finale… Por ende një ndeshje super klasike dhe në një skenar të madh. Midis Novak, Roger [Federer], mua - ne kemi një histori të mahnitshme së bashku përballë njëri-tjetrit në ndeshjet më të rëndësishme për një kohë kaq të gjatë. Kështu që kjo i bën gjërat më të veçanta dhe më emocionale.”