Pittsburgh Steelers duhet të jetë në modalitetin e shitësit në afatin e tregtimit pas humbjes ndaj Miami Dolphins

Pittsburgh Steelers na mashtruan disa prej nesh për një periudhë kohe.

Pas fitores 20-18 të Steelers ndaj Tampa Bay Buccaneers në javën e 6-të, kishte disa që në të vërtetë besonin se Pittsburgh mund të kërcënonte për një vend në play-off. Në fund të fundit, me një rekord 2-4, ata ishin vetëm një ndeshje jashtë epërsisë për divizionin AFC Veri. Ata madje kishin mposhtur kampionin në fuqi të AFC, Cincinnati Bengals në javën e parë.

Kjo nuk po përmend as rikthimin e afërt të TJ Watt nga lëndimi, i cili ka të ngjarë të ndodhë në javët e ardhshme.

Megjithatë, pas humbjes së tyre 16-10 ndaj Miami Dolphins, është shumë e qartë se kjo është një skuadër rindërtimi e udhëhequr nga një qendërmbrojtës fillestar që po kalon disa dhimbje ekstreme në rritje.

Steelers patën shanset e tyre dhe në fakt pothuajse u rikthyen kundër Dolphins. Megjithatë, qendërmbrojtësi fillestar Kenny Pickett hodhi ndërprerjen e tij të dytë me ekipin në pozicionin e shënimit gjatë pesë minutave të fundit të lojës për të vulosur lojën.

“Ne nuk i dhamë sulmit tonë një fushë të shkurtër duke prodhuar një ose dy përmbytje, dhe ata e bënë, tha trajneri Mike Tomlin pas lojës. “Kështu që ne kthehemi në punë. Zhgënjyes, por kemi një tjetër lojë të madhe që na pret dhe do të jemi të fokusuar. Ne do ta vlerësojmë këtë, do të mësojmë prej tij dhe do të bëjmë një plan dhe do të përgatitemi për të ardhmen.”

Por kjo nuk ishte arsyeja e humbjes. Kjo është mënyra e Tomlin për të lehtësuar presionin ndaj një njësie sulmuese të rrethuar nga talente të rinj.

Sulmi mbetet po aq i ndenjur si kurrë më parë, Pickett duket se ka pak aftësi për zgjedhje në fillim të karrierës së tij dhe mbrojtja është shumë e paqëndrueshme për t'u mbështetur për të mbajtur ekipin.

"Mendova se ai ishte shumë konkurrues, luajti për të fituar," tha Tomlin për Pickett. “Ai bëri disa shfaqje. Fatkeqësisht ai dhe ne nuk bëmë mjaftueshëm.”

Kjo për shkak se Pittsburgh është një rindërtimin skuadër. Që do të thotë një gjë - Steelers duhet të jenë shitës në afatin e tregtimit.

Pittsburgh ka edhe një ndeshje përpara afatit që do të vijë kundër Philadelphia Eagles të pamposhtur në javën e 8-të. Me përjashtim të një tronditjeje të mrekullueshme, është e sigurt të supozohet se ata do ta humbin atë lojë dhe do të bien në një rekord 2-6.

Ndërsa Pittsburgh vazhdon të kalojë nëpër dhimbje në rritje gjatë sezonit të parë të rindërtimit në gati 20 vjet, Steelers duhet të ecë përpara me shkarkimin e veteranëve. Më tërheqësja e aseteve të tyre që shkojnë në afat - Chase Claypool - është kandidati i përsosur për t'u zhvendosur.

24-vjeçari ka një fillim të ngadaltë të sezonit, por shumë nga kjo mund t'i atribuohet vetë sulmit dhe faktit që Pittsburgh po fillon një qendërmbrojtës fillestar. Ndërsa linja e tij e statistikave kundrejt Dolphins nuk ishte shumë mbresëlënëse - pesë kapje për 41 jard - ai po dilte nga një performancë prej shtatë pritjesh, 96 jardësh që e pa atë të kapte ndeshjen fituese.

Para ndeshjes së Steelers në Miami, Ian Rapoport i NFL Network raportoi se Claypool po gjeneron shumë interes për në afatin e tregtisë më 1 nëntor. Megjithatë, Rapoport raporton se Pittsburgh nuk ka gjasa që të merret me marrësin e tyre të ri.

“Steelers WR Chase Claypool ka qenë në fokus, por nuk pritet të trajtohet, duke përjashtuar një ndryshim,” tha Rapoport.

Tërësia e bërthamës së re të Steelers - Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris dhe Pat Freiermuth janë nën kontratë deri në sezonin 2024. Claypool është i vetmi jashtë asaj bërthame, marrëveshja e të cilit skadon pas sezonit 2023. Kjo nuk po përmend as faktin se Steelers përdorën një draft të raundit të katërt për Calvin Austin, që do të thotë se ai duhet të përfshihet në planet e Pittsburgh në një moment, nëse jo këtë sezon.

Me fjalë të tjera, pas nënshkrimit të Johnson për një zgjatje dyvjeçare, prej 36.7 milionë dollarësh përpara fillimit të sezonit, ata gjithashtu do të duhet të nënshkruajnë me Claypool për një marrëveshje të re. Pavarësisht rolit të Johnson si marrësi nr. 1 i Pittsburgh dhe daljes së Pickens - ai kapi gjashtë pasime për 61 jardë dhe një goditje në humbjen ndaj Dolphins - Steelers ende hezitojnë të tregtojnë Claypool.

Siç është cekur nga Mark Madden i Tribune Live, Steelers do të prisnin një paketë të ngjashme me atë që Carolina Panthers morën për dy herë Pro Bowl duke drejtuar Christian McCaffrey në tregtinë e tyre të fundit me San Francisco 49ers. Për perspektivë, 49ers hoqën dorë nga zgjedhjet e dyta, të treta, të katërta dhe të pesta tek Panthers për McCaffrey.

E thënë thjesht, kjo nuk po ndodh për Claypool.

Ngurrimi i Steelers për të tregtuar marrësin e tyre të vitit të tretë është i kuptueshëm. Ata kanë një qendërmbrojtës fillestar, i cili ka vështirësi të përshtatet me sulmin siç është. Duke tregtuar një nga objektivat e tij të preferuar, ai do të detyrohet të mbështetet tek fillestari Pickens dhe Freiermuth i vitit të dytë (jashtë Johnson).

Por edhe me Claypool në formacion, kjo shkelje është aq e ndenjur sa mund të jetë. Përpara ndeshjes së tyre të javës së 7-të kundër delfinëve, Pittsburgh arriti mesatarisht 16.2 pikë për lojë, i 30-ti në ligë. Pas rezultatit të tyre prej 10 pikësh kundrejt Miamit - e dyta më e ulëta e sezonit - ata tani po marrin mesatarisht vetëm 15.3 pikë për lojë në sezon, gjë që do të renditej vetëm përpara Denver Broncos.

Claypool përfundimisht do të kërkojë një marrëveshje të re. OTC aktualisht ka vlerësimin e kontratës së tij në një hije nën 10 milionë dollarë në vit. Por kjo bazohet në prodhimin e këtij sezoni, ku statistikat e Claypool janë ulur si rezultat i lojës së qendërmbrojtësve të Steelers. Sapo marrësi 6-këmbë-4, 238 paund të dalë në tregun e hapur si një 26-vjeçar në vitin 2024, Claypool ka të ngjarë të kërkojë një marrëveshje disi të krahasueshme me atë që Johnson mori së fundmi me 18 milionë dollarë në vit.

Duke marrë parasysh etjen e ekipeve NFL për marrës të qëndrueshëm, Pittsburgh mund të marrë një draft të raundit të tretë për Claypool në afatin e fundit.

Steelers mund të kenë një qëndrim të fortë për marrëveshjet përpara afatit. Por pas humbjes së tyre ndaj Dolphins - dhe me gjasë një tjetër kundër Eagles - Pittsburgh duhet të tërhiqet nga qëndrimi i tij dhe të merret me Claypool.

Në fakt, ata duhet të shikojnë çdo rrugë e mundshme për grumbullimin e kapitalit draft përpara afatit të tregtimit.