Projekti Pilot ofron burime për të ndihmuar fillimin e prodhuesve të birrës

Dan Abel dhe Jordan Radke zbuluan një pabarazi të pazakontë gjashtë vjet më parë: ishte më e lehtë të fillonte në fusha krijuese si muzika ose fotografia sesa të hapje një fabrikë birre.

Abel, i cili më parë kishte qenë muzikant dhe Radke, i cili kishte qenë në fotografi, e kuptuan se si muzika ashtu edhe fotografia kishin një ndihmë të integruar për fillestarët. "Unë e bëra të gjithë largimin në LA pa një dollar në emrin tim për të ndjekur ëndrrat e mia dhe si kantautor, por kisha një mori burimesh," thotë Abel. “Nëse do të doja të rezervoja një turne, kam punuar me një menaxher dhe agjent. Nëse doja të regjistroja, punoja me një studio regjistrimi dhe inxhinier zëri. Rreziku që unë të futesha në industrinë e muzikës u zbut nga burimet në dispozicion.”

Pas dy vitesh në LA, Abel u tërhoq nga ana e biznesit të muzikës dhe ai përfundimisht përfundoi përsëri në Midwest në 2016, duke punuar për Reverb në Çikago. Pikërisht këtu ai u rilidh me Radke, shokun e tij më të mirë nga fëmijëria dhe universiteti, dhe të dy filluan të prodhonin birrë në garazhin e Abelit. "Ne kuptuam shpejt paralelet midis industrisë së muzikës dhe fotografisë dhe filluam të pyesim veten se çfarë do të duhej për të hapur një fabrikë birre," thotë Abel. "Ne e kuptuam shpejt se nuk kishte ato burime apo inkubatorë birre."

Kështu që Abel dhe Radke filluan të hulumtonin dhe të identifikonin gjithçka që do t'i duhej një prodhuesi i ardhshëm birre, dhe duke i bashkuar të gjitha, ata krijuan Projekti pilot në Çikago në gusht 2019.

"Ne filluam me pesë marka për të inkubuar, dhe katër ishin birrë dhe një ishte kombucha e fortë," thotë Abel. “E dinim se koncepti ynë do të kërkonte pak punë për ta kuptuar publikun, por prodhuesit e birrës, të cilët ishin fokusi ynë kryesor, e kuptuan menjëherë.”

Julie Kikla, aventuriere e Liqenit Tahoe dhe entuziaste e kombucha-s, është një prodhuese e birrës që e kuptoi menjëherë konceptin. Pas një fundjave të gjatë me ski dhe ecje, Kikla u frymëzua të krijonte markën e saj të kombucha-s, por ajo shpejt e pa këtë themelim Kombucha e fortë ROVM do të ishte sfiduese.

“Kur kuptova se sa kapital dhe koha e udhëheqjes do të duhej për të hequr ROVM-në nga terreni, u ndjeva si jo-starter,” thotë ajo. "Baza ishte jashtëzakonisht e lartë dhe nuk kishte asnjë mënyrë që unë të mund të vërtetoja me lehtësi një produkt krejtësisht unik në një kategori pijesh të reja pa më shumë të dhëna sesa thjesht miqtë dhe familjen."

Kikla kontaktoi Projektin Pilot gjatë fillimit të pandemisë në 2020 dhe ata filluan të punojnë me të. “Pa Pilot, ne nuk do të kishim arritur kurrë nga ideja në nisje, e lëre më rritje,” thotë ajo. “Kishte shumë postblloqe. Mbështetja dhe ekspertiza e tyre ndihmuan në transformimin e ROVM nga një kabinë në oborrin e shtëpisë në një pije artizanale plotësisht konkurruese dhe të vlerësuar me çmime.”

Në gati tre vjet që kur Abel dhe Radke filluan Projektin Pilot, ata kanë lançuar me sukses 13 marka, duke përfshirë pesë biznese në pronësi të grave, vetëm fabrikën e dytë të zezë në Çikago dhe një fabrikë birre të frymëzuar nga Indiani. “Me çdo markë që lançojmë, rrjeti ynë rritet dhe secila prej markave tona të reja fillon të lançohet mbi supet e markave që dolën përpara tyre,” thotë Abel.

Një nisje e suksesshme, thotë Abel, është të çojë prodhuesin e birrës në pragun e 1,000 fuçive. “Kur ne nisëm për herë të parë Pilot, do të duheshin nga nëntë muaj deri në një vit për ta arritur atë, por sot, ne mund t'i çojmë ato në atë pikë brenda rreth gjashtë javësh. "Sapo të arrini atë pikë referimi, ju e keni tejkaluar sistemin tonë," thotë Abel. "Me inkubatorin tonë, qëllimi është t'ju vendosim në vendndodhjen tuaj, nëse ky është qëllimi juaj, ose të keni një nënkontratë, nëse ky është qëllimi juaj."

"Për ne, Çikago është tregu ynë i testimit," thotë Abel. "Është treg i vështirë, është (i njohur) si kryeqyteti i birrës artizanale të Amerikës, kështu që ne e dinim nëse mund ta vërtetonim këtë koncept në këtë qytet, atëherë do ta çojmë atë në tregje të tjera."

Projekti Pilot është në mes të mbledhjes së fondeve për të bërë pikërisht këtë - për të marrë konceptin e tyre të inkubatorit të fabrikës së birrës në nivel kombëtar dhe madje ndërkombëtar. “Ne do të dëshironim të lansojmë 50 ide unike çdo vit,” thotë ai.

Fabrika e birrës Funkytown është një nga historitë më të fundit të suksesit të Projektit Pilot. Rich Bloomfield u bë mik me Zack Day dhe Greg Williams në shkollën në Oak Park, dhe të tre ata më pas ndoqën së bashku Universitetin Shtetëror Grambling. Në vitin 2017, ata filluan prodhimin e birrës në shtëpi, me synimin për të hapur fabrikën e tyre të birrës. "Ne donim të sillnim një perspektivë të prodhuesit të zi në industrinë e birrës, e cila është më pak se 1 përqind në pronësi të zezë," thotë Bloomfield.

Të tre miqtë filluan të punonin me Projektin Pilot në mesin e 2021 për të nisur më pas Funkytown Brewery në tetor 2021. “Ne ndjemë se kishim një produkt shijues të mrekullueshëm, një strategji të shkëlqyer marketingu dhe mendjemprehtësi të fortë biznesi për të përballuar sfidat që do të vinin, por ne nuk kishte mjete për të prodhuar një birrë në shkallë”, thotë Bloomfield. "Projekti Pilot plotësoi të gjitha boshllëqet e mbetura."

“Ata na ndihmuan të nisnim në një treg konkurrues me një prani profesionale që nuk do të kishim mundur ta arrijmë vetë ose me një prodhues tradicionale birre,” thotë ai.

Brenda gjashtë muajve, Funkytown është rritur në më shumë se 200 partnerë me pakicë në të gjithë zonën më të madhe të Chicagoland. "Projekti Pilot është si një fabrikë birre në një kuti," thotë Bloomfield. “Ju sillni vizionin tuaj, produktin, strategjinë e marketingut dhe mendjen tuaj.

“Më pas, ju hapni kutinë e Projektit Pilot dhe keni një ekip shitjesh, rrjet shpërndarjeje, ekip PR, konsulentë biznesi, konsulentë marketingu, pajisje për prodhimin e birrës dhe punonjës të ditur që shërbejnë birrën tuaj në rubinet.

"Në ëndrrat tona më ambicioze, ne nuk prisnim të rriteshim kaq shpejt."