Pentagon Pork dhe Lagjja e Z. Rogers

Analizat se kush fitoi dhe kush humbi në zgjedhjet afatmesme të këtij viti janë duke u zhvilluar mirë.

Nga ana e saj, industria e armëve pati një fitore të madhe, ndër të tjera: ngjitjen e mundshme të Rep. Mike Rogers (R-AL) në kryetar të Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve. Rogers është një skifter i skifterëve dhe avokat për një kohë të gjatë i rritjes vjetore prej 3 deri në 5% të shpenzimeve të Pentagonit, të përshtatura për inflacionin. Shpenzimet me këtë normë do ta shtynin buxhetin e Pentagonit në 1 trilion dollarë ose më shumë përpara fundit të kësaj dekade, një shifër e paprecedentë që do të ishte deri tani niveli më i lartë i arritur nga departamenti që nga Lufta e Dytë Botërore.

Shifra prej 3 deri në 5%, e shpallur jo vetëm nga Rogers, por edhe nga përforcues të tjerë të buxhetit të Pentagonit, si anëtari i rangut në largim i Senatit të Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Senatit, James Inhofe (R-OK), nuk bazohet në një shqyrtim të kujdesshëm të nevojave të mbrojtjes së Amerikës. Ai është i rrënjosur në një koment të pamend nga ish-sekretari i mbrojtjes i administratës Trump dhe General DynamicsGD
Anëtari i bordit James Mattis, i përforcuar nga një raport i vitit 2018 nga Komisioni i Strategjisë Kombëtare të Mbrojtjes i mandatuar nga Kongresi.

Përpara se të futemi më thellë në të dhënat e Rogers-it, ia vlen të reflektojmë shkurtimisht mbi rrugën e karrierës së Mattis, duke pasur parasysh mbrojtjen e tij për një fluks të madh fondesh për kompleksin ushtarako-industrial. Mattis erdhi në administratën Trump nga një pozicion bordi në General Dynamics, një kontraktues kryesor i 5 armëve, dhe u kthye atje pasi u largua nga qeveria.

Mattis është një fëmijë poster për derën rrotulluese, në të cilën zyrtarët e punësuar nga kontraktorët e armëve lëvizin brenda dhe jashtë qeverisë, duke ushtruar ndikim të brendshëm në emër të punëdhënësve të tyre të korporatës gjatë rrugës.

Mattis nuk është i vetmi që kalon nëpër derën rrotulluese - "Brass Parachutes", një 2018 raportojnë nga Projekti për Mbikëqyrjen e Qeverisë (POGO), gjeti “645 raste të 20 kontraktorëve kryesorë të mbrojtjes . . . punësimin e ish-zyrtarëve të lartë të qeverisë, oficerëve ushtarakë, anëtarëve të Kongresit dhe stafit të lartë legjislativ si lobistë, anëtarë bordi ose drejtues të lartë. Në shtator 2021 analizë nga Zyra e Përgjegjësive të Qeverisë (GAO) identifikoi edhe më shumë "revolverë". Duke parë vetëm 14 kontraktorët kryesorë të armëve, GAO zbuloi se ata kishin punësuar "rreth 1,700 ish-zyrtarë të lartë civilë dhe ushtarakë të DOD-së, si gjeneral ose admiral, ose ish-zyrtarë të blerjes".

Mike Rogers është një pjesë integrale e këtij procesi. Për të përmendur vetëm një shembull, ish-shefi i tij i shtabit, Andy Keizer, la zyrën e tij për të punuar për Navigators Global, një dyqan lobimi tërësisht republikan.

Për t'iu rikthyer origjinës së pikës së diskutimit të preferuar të Rogers për buxhetin e Pentagonit, siç u përmend më lart, ajo u citua në raportin e Komisionit të Strategjisë Kombëtare të Mbrojtjes 2018, i cili është bërë paksa një bibël për avokatët kryesorë të hedhjes së më shumë parave në departament. Por komisioni ishte larg nga një organ i paanshëm – hulumtim nga Projekti i lartpërmendur për Mbikëqyrjen e Qeverisë zbuloi se shumica e anëtarëve të panelit që hartoi raportin punonin si anëtarë bordi ose konsulentë të prodhuesve të armëve, ose si analistë në institutet kërkimore të financuara nga industria. Me fjalë të tjera, gjurmët e gishtërinjve të industrisë së armëve janë në të gjithë vlerësimin që Rogers përdor rregullisht në avokimin e tij për buxhete gjithnjë e më të larta të Pentagonit.

Rogers ka të ngjarë të beson zhurmën për nevojën për më shumë fonde ushtarake, por ai është gjithashtu i mbushur me lidhje financiare me Pentagonin dhe sektorin e armëve. Ai ishte përfituesi kryesor i kontributeve të industrisë së armëve në ciklin zgjedhor 2022, me një shifër të madhe prej mbi 440,000 dollarë. Dhe shteti i tij i lindjes, Alabama, merr mbi 12 miliardë dollarë në vit në kontratat e Pentagonit, me pjesën më të madhe të përqendruar në Huntsville, i cili njihet jozyrtarisht si "Qyteti i raketave" sepse është shtëpia e shumë kontraktorëve që punojnë në programet e raketave. Huntsville është rreth një orë në veri të distriktit të Kongresit të Rogers dhe ai ka qenë një avokat besnik i projekteve që derdhin fonde në qytet dhe rrethinat e tij.

Një zhvendosje nga kryetari aktual i komitetit të shërbimeve të armatosura Adam Smith (D-WA) në Rogers si kryetar mund të jetë një ndihmë e madhe për industrinë e armëve. Smith votoi kundër shtimit të dhjetëra miliarda dollarëve më shumë në kërkesën buxhetore të Pentagonit për vitin fiskal 2023, ndërsa Rogers ishte një lojtar qendror në nxitjen për rritjen. Smith ka shprehur skepticizëm në lidhje me kostot e ndërtimit të armëve bërthamore prej tre dekadash të Pentagonit, 1.7 trilion dollarë, ndërsa Rogers e ka mbështetur me gjithë zemër atë. E fundit, por jo më pak e rëndësishme, Smith ka qenë shumë më i matur në vlerësimin e tij për sfidat e paraqitura nga Kina, duke sugjeruar se është joreale të ndërtohet një strategji rreth qëllimit për të fituar një luftë me atë komb, por se qëllimi duhet të jetë pengimi i një konflikti midis fuqive të armatosura bërthamore. Ai e artikuloi këtë pikëpamje në një nëntor 2020 bisedë në Këshillin për Marrëdhëniet me Jashtë:

“Mendoj se ndërtimi i politikës sonë të mbrojtjes rreth idesë se ne duhet të jemi në gjendje të mundim Kinën në një luftë gjithëpërfshirëse është e gabuar. Nuk është mënyra se si do të luhet. Nëse futemi në një luftë gjithëpërfshirëse me Kinën, gjithsesi jemi të gjithë të mashtruar. Pra, më mirë të përqendrohemi në hapat që janë të nevojshëm për ta parandaluar atë. Ne duhet të heqim dorë nga kjo ide se duhet të fitojmë një luftë në Azi, me Kinën, ajo që duhet të bëjmë nga perspektiva e sigurisë kombëtare, nga një perspektivë ushtarake, është që duhet të jemi mjaft të fortë për të penguar sjelljen më të keqe të Kinës. .”

Mos prisni të dëgjoni diçka si kjo pikëpamje realiste, e nuancuar e sfidës së paraqitur nga Kina nga Mike Rogers.

Në fakt, industria e armëve nuk mund të kishte bërë më mirë nëse do të kishte vendosur një nga lobistët e saj në krye të Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve. Ata mund të jenë të sigurt se Mike Rogers do të bëjë punën e tyre për ta.