Patrick Mahomes dhe Josh Allen, qendërmbrojtësit më të paguar të NFL, ofrojnë një tjetër klasik

Shefat e Kansas City dhe Buffalo Bills janë takuar pesë herë që nga tetori i vitit 2020, dhe përsëritja e fundit ishte një tjetër garë epike.

Përpara se Bills të mposhtnin kryesuesit 24-20 në betejën mes dy peshave të rënda të AFC, ndeshja ishte e barabartë pas tremujorit të parë, të dytë dhe të tretë.

Trajneri kryesor i shefave, Andy Reid, madje vuri në dukje se sa i shpejtë ishte veprimi - një përshkrim zakonisht i rezervuar për lojërat e playoff-it.

“Ishte një betejë e madhe. Ju pëlqejnë këto lojëra, "tha Reid. “Djemtë janë konkurrues. Ata e njohin njëri-tjetrin.”

Ndoshta lojtarët më të njohur të dy rivalëve janë dy qendërmbrojtësit: Patrick Mahomes dhe Josh Allen.

Ndoshta dy lojtarët më të mirë në lojë, ata janë gjithashtu dy më të paguarit për sa i përket vlerës së përgjithshme të kontratës dhe gjatësisë. 27-vjeçari Mahomes fiton 450 dollarë gjatë 10 viteve, ndërsa 26-vjeçari Allen fiton 258 milion dollarë gjatë gjashtë viteve.

Ashtu si ndeshja u luajt në mënyrë të barabartë, ashtu ishte loja e qendërmbrojtësve. Duke shkuar në pjesën e parë, të dy kalimtarët kishin pasqyruar njëri-tjetrin, duke përfunduar 13-nga-23 përpjekjet me një goditje.

Allen ishte i bujshëm gjatë gjithë kohës, duke kryer 27 nga 40 pasime për 329 jardë dhe tre goditje dhe gjithashtu duke prodhuar një rrotullim kryesor, Vrapim 16 jardësh, në të cilin ai pengoi sigurinë Justin Reid.

"Ai është një qendërmbrojtës i mrekullueshëm," tha Mahomes. “I talentuar fizikisht, ai mund të hedhë, mund të vrapojë. Ai me të vërtetë mund t'i bëjë të gjitha."

Mahomes shfaqi gjithashtu aftësitë e panumërta të lojës së tij, megjithëse kritikët e kuptueshme do të vënë në dukje ndërhyrjen e Mahomes-it. Ai ende hodhi për 338 jard dhe dy goditje kundër një mbrojtjeje që hyri në lojë e renditur e para në pikët e lejuara dhe e dyta në jardë.

Ai prodhoi magjinë e zakonshme të Mahomes kur u shmang nga linjat mbrojtës Greg Rousseau dhe DaQuan Jones përpara se të hidhte nëpër trup për një ulje prej 42 metrash në JuJu Smith-Schuster.

Ajo që e bën ndeshjen Allen-Mahomes (dhe kështu rivalitetin Chiefs-Bills) kaq bindëse është se ata kanë krijuar llojin e respektit të ndërsjellë që Peyton Manning dhe Tom Brady kishin për njëri-tjetrin kur ekipet e tyre luftonin për supremacinë e AFC.

Në fakt, Allen dhe Mahomes bashkuan forcat kundër Brady dhe Aaron Rodgers në The Match, një garë me 12 vrima, me goditje alternative për lojëra ndeshjesh në Wynn Golf Club në Paradise, Nev. gjatë verës.

Mahomes foli me zjarr për Allen gjatë javës para ndeshjes së së dielës.

"Ai është një tip i madh," tha Mahomes. “Natyrisht, kur jemi në fushën e futbollit, ne po konkurrojmë kundër njëri-tjetrit dhe duam të mposhtim skuadrat e njëri-tjetrit, por unë kam shumë respekt për të.”

Kjo lojë mund të mos ketë paraqitur pamjen e teatrit të takimit të fundit Mahomes-Allen në fushë. Në atë lojë Playoff Divizioni AFC 2021, skuadrat u bashkuan për 31 pikë, 296 jard dhe 13 rënie të para pas paralajmërimi dyminutësh, por gara e së dielës ishte një çështje mbrapa-prapa.

Dhe me 1:04 të mbetur, Mahomes dukej se kishte të gjitha shanset për një rikthim epik. Më pas, pas një mospërfundimi, Mahomes provoi një rrugë qoshe drejt rishtar Skky Moore.

Por Bills, të cilët luajtën mbulimin e predhave në shfaqje, morën presion nga vrasësi i edge Von Miller dhe më pas Matt Milano e detyroi Mahomes të rivendosej përpara se Taron Johnson të kalonte rrugën për përgjimi kyç i Mahomes.

"Ai po përpiqej të bënte diçka të ndodhte," tha Andy Reid. "Normalisht që ndodh."

Mahomes mund të kenë një shans për shëlbim. Ashtu siç u takuan skuadrat në play-off vitin e kaluar, mund të shihen dy nga më të mirët e NFL-së të përballen në janar të 2023.

“Nëse ne vazhdojmë të luajmë mirë dhe ata luajnë mirë”, tha Andy Reid. "Unë jam i sigurt (mund) të kthehet përreth."