Lioness origjinal beson se kampionët aktualë evropianë i kanë bërë lojtarët pionierë 'më pak të padukshëm'

50 vjet më parë sot, skuadra angleze e futbollit për femra luajti ndeshjen e saj të parë zyrtare duke fituar 3-2 si mysafir ndaj Skocisë në Greenock një vit më pas. një ndalim gjysmë shekullor në lojë u anulua. Muajin e kaluar, ata lojtarë pionierë u nderuan në stadiumin Wembley.

Përpara ndeshjes së Anglisë kundër Shteteve të Bashkuara, 12 anëtarëve të skuadrës së vitit 1972, luaneshat origjinale, iu dha një kapele me porosi, e cila iu mohua atyre në atë kohë nga Shoqata Angleze e Futbollit (FA), e cila nuk e njohu skuadrën. 50 vjet më vonë, dhe tashmë plotësisht profesioniste, skuadra e femrave të Anglisë fitoi trofeun e parë të madh gjatë verës, duke mposhtur Gjermaninë në Finalja e Euros së UEFA-s për femra.

Për portieren e vitit 1972, Sue Whyatt, triumfi i kësaj vere ndihej si fat. “Isha në pak pas tij, duhet të them, pjesë absolute. Kjo është ajo që na bëri të kemi këtë mundësi tani. Fakti që ata fituan Euro, në fakt na ka bërë më pak të padukshëm, sepse ne ishim vërtet të padukshëm. Askush nuk ishte i interesuar që ne të jemi mjaft të sinqertë dhe në vitin tonë të 50-të që ata të fitojnë Euron, është pothuajse si fati”.

Më parë atë javë, Whyatt ishte në mesin e një numri ish-lojtarësh të ftuar për të takuar skuadrën aktuale në bazën e tyre të stërvitjes në The Lensbury në Teddington. Natyrisht, Whyatt kërkoi pasardhësin e saj në golin e Anglisë, Mary Earps të Manchester United. "Ajo më tha faleminderit!" Wyhatt tha për takimin e tyre. “Ndihem shumë i përulur sepse nuk isha lojtari që ajo është tani, por përsëri nuk patëm të njëjtat mundësi, nuk patëm të njëjtin stërvitje. Thjesht duhej të stërviteshim veten virtualisht.”

Duke luajtur në atë kohë për Macclesfield Ladies, një nga 44 skuadrat që formuan Shoqatën e sapolindur të Futbollit të Grave (WFA), Whyatt është mirënjohëse për paraardhësit e saj që mbajtën, atë që ishte atëherë, një lojë të jashtëligjshme. “Zonjat që e formuan atë, në fakt luajtën gjatë viteve 1950 dhe 60, kështu që ne jemi gjithashtu mbi supet e tyre. Ata e kishin vazhduar atë lojë, gjatë gjithë kohës së ndalimeve dhe formuan atë ekip kur ndalimet përfunduan në 1971.”

Në moshën vetëm 16 vjeç, ende në shkollë dhe duke studiuar për nivelet e saj A, Whyatt kaloi një seri provash për të fituar përzgjedhjen për ekipin e parë zyrtar të Anglisë, fillimisht në nivel qarku, më pas një provë Veri kundër Jugut, më pas Probables kundrejt Possibles përpara pesëmbëdhjetë më të mirëve u dërguan letra përzgjedhjeje në fletore me kokë nga Sekretarja e WFA Patricia Gregory.

Whyatt ishte një nga një brez i ri vajzash që u frymëzuan nga fitorja e ekipit të meshkujve të Anglisë në Kupën e Botës 1966 dhe donin ta luanin vetë lojën. Si një portier i ri, Whyatt shikoi topin legjendar të Anglisë në atë turne. "Ai ishte heroi im absolut Gordon Banks," më thotë ajo. "Kam pasur fatin ta takova kur ai luante për Stoke City."

Kur ajo i kërkoi këshillë burrit të njohur si "Bankat e Anglisë", ai i dha asaj këshillën që të qëndronte larg krahut të saj të preferuar kur përballej me një goditje dënimi. Siç më zbuloi Whyatt, ishte një mashtrim që përfundimisht e futi atë në ekipin e Anglisë. “Në një nga ndeshjet e fundit të provës – Gjasat kundër të mundshmeve – prita tre penallti, kështu që them se kjo ishte për Gordon Banks!”

Ndeshja e parë historike historike u luajt para rreth 400 shikuesve në stadiumin Ravenscraig në Greenock, Skoci, pothuajse saktësisht 100 vjet pas ndeshjes së parë ndërkombëtare zyrtare për meshkuj midis të njëjtave dy kombe në 1872. Whyatt kujton se rrethina nuk ishte aspak magjepsëse . “Kur ne dolëm në fushë për himnet, filloi shiu. Ju jeni duke menduar 'zoti im, kjo fushë është e ngrirë.' Unë mendoj se në ditët e sotme, ata ndoshta nuk do ta kishin luajtur as ndeshjen, ishte shumë keq. Ishte e pabesë.”

Ndryshe nga ndërkombëtari i parë i meshkujve që përfundoi pa gola, Anglia u mblodh nga dy gola poshtë për të fituar 3-2. Megjithatë, lojtarët nuk morën njohjen që mendonin se e meritonin. “Ajo që na dhanë fillimisht, ishte një kuti e vogël Wedgewood për të luajtur dhe më pas një pjatë e vogël argjendi,” kujton Whyatt. “Ne thamë, çfarë është kjo? Ne duam një kapak si burrat!' dhe ata thanë, 'nuk mund të kesh një kapak, nuk ke të drejtë për një kapak, FA nuk do të të jepte një të tillë'”.

Iu la oficeres së WFA, Florence Bilton, vetë një ish-portiere, të ndërhynte, siç kujton Whyatt, “Flo Bilton nxori makinën e saj të qepjes dhe ajo na bëri kopje kapele. Ata janë të mrekullueshëm dhe të mitë janë në murin tim në shtëpi, dhe unë nuk do të ndahesha me këtë për asgjë në botë. Është e zezë, ka kreshtën WFA në pjesën e përparme dhe një xhufkë të vogël. Mund ta shihni se është bërë në shtëpi, por kjo do të thotë për mua bota.”

Nga sot, sa i përket ekipit të meshkujve të Anglisë, FA do të prezantojë numrat e trashëgimisë për çdo grua që ka përfaqësuar Lionezët e vjetër, duke renditur vendin e tyre në historinë e Anglisë duke filluar me 15 pionierët që udhëtuan në Grennock në 1972. Çdo ish-lojtar do të Kursi marrin një kapak të veçantë prej kadifeje me numrin e tyre të sapokrijuar të trashëgimisë të qëndisur në pjesën e përparme.

Tragjikisht, Wyhatt, e cila vazhdoi të punonte në forcën e policisë, u detyrua të linte lojën që e donte vetëm tre vjet më vonë, ende në moshën 19-vjeçare, viktimë e nënpërfaqësimit në një industri tjetër. “Ata më premtuan se do të mund të shkoja dhe të vazhdoja të stërvitesha dhe të luaja. Në fakt, për shkak se në atë kohë kishte vetëm disa gra në forcat e policisë, çdo stacion kishte një oficere femër në rast se hynin gra ose fëmijë dhe kishin nevojë për kërkime ose diçka të tillë.”

“Ata mund të kishin futur dikë nga një nga stacionet e tjera për të më mbuluar që të luaja, por nuk e bënë. Kur i pyeta dhe u thashë, shefi i policisë tha se mundesha, mirë ata më thanë 'nuk është këtu tani'. Kështu që më duhej të ndaloja së luajturi.”

“Na është dashur të luftojmë për gjithçka. Edhe në forcat e policisë, më duhej të luftoja për t'u bërë gruaja e parë e qenve. Më duket sikur kam luftuar për 50 vjet, por ia ka vlejtur. Të shihje këto vajza tani, ia vlente, apo jo?”