Ose një tjetër dekadë do të humbasë

Nga një kombinim fitues i lëshimit të lirë, përpunuesve tregtarë të shpejtë verbues dhe algoritmeve që mundësojnë AI, u shfaq një tezë investimi për të shfrytëzuar pikat e forta të së kaluarës për të fuqizuar të ardhmen e inovacionit në hapësirë. Miliarderët e sapokrijuar nga sektori i teknologjisë po bënin dolli për triumfet e tyre, por ende të rinj dhe mjaft të etur për të sfiduar veten përsëri për të ribërë botën. Me fjalë të tjera, për të revolucionarizuar gjurmët e fundit të ekonomisë hapësinore të Luftës së Ftohtë për të ofruar jo vetëm performancë të jashtëzakonshme për luftëtarin, por edhe vlerën e kthimit tek taksapaguesi.

Një dekadë më vonë, falë një politike monetare miqësore për investitorët, e cila i ka ngarkuar sipërmarrësit dhe investitorët privatë, dhjetëra kompani të reja komerciale hapësinore kanë ndërtuar tani aftësi për të zbutur sytë që mund ta bëjnë pikërisht këtë. Miliarda dollarë kanë rrjedhur që atëherë dhe sipërmarrës të shkëlqyer kanë hyrë me sukses në pothuajse çdo segment të biznesit hapësinor.

Me kalimin e viteve, qeveria me zgjuarsi ka qëndruar kryesisht jashtë rrugës, duke zgjedhur as të ndihmojë e as të pengojë përparimin. Me kalimin e viteve, drejtuesit e qeverisë më theksuan: "Nëse këta themelues mund të ndërtojnë kompani të suksesshme nga krijimet e tyre, ne do të jemi gati të blejmë kur ata të jenë gati të shesin."

Sot, rezultatet e këtyre kompanive me produkte dhe shërbime të zhvilluara komercialisht janë gati për të shitur: kryesisht duke përmirësuar dhe, në disa raste, duke zëvendësuar sistemet e vjetra të qeverisë. Shumë prej tyre, si Hawkeye360 BlackSky, tani janë testuar nga beteja në luftën e Ukrainës, duke dëshmuar padiskutim vlerën dhe aftësinë e tyre për të qëndruar përkrah homologëve të tyre të dizajnuar (dhe shumë të shtrenjtë) nga qeveria.

Këto pemë të mbjella vite më parë kanë arritur një pjekuri të re; fruti i parë i vërtetë është i varur në degë, gati për t'u mbledhur dhe ngrënë. Por për të siguruar një 21 të fortë^st Sektori hapësinor amerikan i shekullit, i njëjti frut metaforik duhet zgjedhur për më shumë në vazhdim.

Për të mundësuar dhe mbështetur ekonominë në lulëzim të hapësirës komerciale, qeveria e SHBA duhet të deklasifikojë të gjitha misionet hapësinore aktuale në funksionim përpara vitit 2000 dhe të privatizojë të gjithë kërkimin dhe zhvillimin e ardhshëm të sistemit hapësinor për këto misione brenda vitit. Qeveria jonë mund të plotësojë sistemet e saj ekzistuese dhe të vjetruara që kryejnë këto misione rutinë në një mënyrë efektive konkurruese me atë të kundërshtarëve tanë, vetëm duke blerë teknologji dhe shërbime të disponueshme në treg (COTS).

Shumë prej këtyre kompanive komerciale të hapësirës, ​​në një shtytje të fundit për të përfunduar financimin, tashmë e kanë bërë veten publike përmes disa variacioneve të një IPO. Fatkeqësisht, jo shumë kohë pasi listimi i tyre në bursë përfundoi, shumë prej të njëjtave kompani morën një hundëz në vlerësimet e tyre për një arsye të thjeshtë: performanca e tyre (dmth. bilanci) nuk po përmbush pritshmëritë e investitorëve.

Shumica e këtyre pritshmërive bazoheshin kryesisht në tezën origjinale të investimit se qeveria jonë do të evoluonte me zgjuarsi në një model të shërbimeve komerciale të të dhënave, ashtu si teknologjia kishte transformuar ndërmarrjen private në 20 vitet e mëparshme. Ajo që ata nuk parashikuan ishte paradoksi i burokracisë së politikave të Pentagonit: ushtria amerikane mund të jetë jashtëzakonisht e shpejtë për të reaguar në një krizë, por është jashtëzakonisht e ngadaltë në zhvillim dhe përshtatje. Sipas parashikimeve të shumë analistëve të industrisë, këto kompani të tregtuara publikisht keni rreth një vit për ta bërë atë ose për të paraqitur Kapitullin 11.

Pavarësisht nëse këta udhëheqës të Pentagonit e kuptojnë apo jo, vendimi për të zgjedhur këtë frut do të përcaktojë politikën industriale të hapësirës për dekada në të ardhmen. Zgjedhja e rrugës së duhur vërteton tezën, megjithëse nuk do të thotë që të gjitha këto kompani të reja do të jenë të suksesshme. Nëse ajo që ata ofrojnë nuk është e dobishme për të përmbushur nevojat e hapësirës ushtarake dhe civile të SHBA-së, ata nuk duhet të mbahen në mbështetje financiare për jetën. Qeveria jonë mund të dërgojë qartë sinjalet po ose jo për produktet dhe shërbimet komerciale – një dhënie e kontratës komunikon "po", ndërsa një "jo" e fortë do të thotë se nuk do të blejë produktin ose shërbimin në radhë të parë.

Vendimet plotësisht transparente dhe konkurruese të blerjeve në një treg të privatizuar janë e vetmja përgjigje për suksesin në një demokraci liberale. Kjo është ajo për të cilën kërkojnë investitorët dhe inxhinierët, sepse shpërblen suksesin dhe siguron që industria mund të ndihmojë në drejtimin e inovacionit në vend që të ndjekë vizionin e shekullit të kaluar.

NRO së fundi bëri një njoftim të madh për dhënien e kontratave për biznesin komercial të imazhit. Ndërsa bëri një bujë në revistat tregtare, ajo nuk reflektoi pothuajse asnjë ndryshim në kapitalin e tregut të fituesve. Pse? Është antiklimatik – një paradhënie interesante, por e vogël, dhe jo e mjaftueshme për të bindur aksionarët se vizioni që ata u shitën do të realizohet.

Nëse nuk udhëheqim me një qasje të parë komerciale për produktet dhe shërbimet, ne do të përjetësojmë politikën staliniste të shekullit të kaluar të sistemeve të projektuara nga qeveria që kërkonin dekada për të arritur në orbitë, ndërkohë që shpenzojnë miliarda nga arkat publike në kontratat me kosto plus. Investimet e konsiderueshme kapitale private, të cilat eklipsojnë dhjetëfish financimin e qeverisë, do të tërhiqen përsëri në nivelet e mëparshme dhe mendjet novatore të kapur aktualisht nga joshja dhe eksitimi i hapësirës do të rikthejnë preferencën e tyre në role të mëdha teknologjike.

Me më pak se një vit kapital operativ në dispozicion, qeveria jonë duhet të ndryshojë kursin tani ose falimentimet e këtyre kompanive do të nënkuptojnë një përfundim të hershëm të udhëheqjes amerikane në Garën e dytë të Hapësirës. Nëse ne nuk e ndryshojmë kursin, Kina dhe Rusia do të na kalojnë dhe do të sundojnë qiejt në të njëjtën mënyrë si sundojnë popullin e tyre: përmes qeverisë autokratike. Nëse nuk deklasifikojmë dhe privatizojmë, konkurrentët tanë, të pa ngarkuar nga e njëjta inerci institucionale si qeveria jonë, do të eklipsojnë përparimin e Amerikës dhe do të dalin përpara për të fituar garën e re hapësinore.

Nëse vendosim të korrim frutat, duhet të bëjmë një ndryshim të vërtetë. Një ndryshim deklarativ në politikë është thelbësor; një goditje e vogël në financimin ekzistues të nivelit të ulët me premtime për më shumë ndryshime buxhetore në 2027 nuk mjafton. Nëse nuk vëmë më të mirën nga këto teknologji COTS, fruti proverbial do të bjerë në tokë dhe do të kalbet, dhe ne do t'ua lëmë udhëheqjen e gjeneratës së re të teknologjisë hapësinore konkurrentëve tanë ekonomikë.

Ne kemi mbjellë farat e duhura duke investuar në inxhinierët tanë më të mirë dhe më të zgjuar; tani ne duhet të korrim të korrat përpara dimrit dhe të vëmë në provë teknologjinë tonë novatore, të disponueshme komerciale në Kufirin Përfundimtar.