Oksana Masters thotë se nxitja e saj konkurruese është një "prizë e shëndetshme" e natyrshme

Ka pak atletë në planet më frymëzues se paraolimpianja amerikane Oksana Masters. Atletja 33-vjeçare ka lindur jashtë Çernobilit të Ukrainës dhe është lënë në një jetimore në një moshë shumë të re. Ajo u adoptua përfundimisht në moshën 7-vjeçare nga një nënë amerikane dhe u rrit në Louisville, Kentucky.

Deri më sot, Masters ka konkurruar për Shtetet e Bashkuara në pesë Lojëra Paralimpike totale (dy verë, tre dimër), duke bërë debutimin e saj në vozitje në Londër 2012. Atje në kryeqytetin britanik, Masters rrëmbeu medaljen e saj të parë të bronztë, duke konkurruar në dyshe të përziera Konkurrenca e kafkës në moshën 23 vjeçare. Në total, Masters fitoi shtatë medalje ari në tre sporte të ndryshme dhe është 17-herë fitues i medaljeve në të gjitha garat Paralimpike.

Pasi një dëmtim i dha fund karrierës së saj në vozitje, Masters filloi skijimin në vend për Team USA. Duke e zotëruar shpejt sportin, ajo përfundoi duke konkurruar në Soçi 2014, Pyeongchang 2018 dhe Pekin 2022 - duke fituar të paktën dy medalje çdo herë. Masters gjithashtu fitoi dy të arta në Lojërat Paralimpike verën e kaluar në Tokio si atlet para-çiklist. Dhe ajo ka fituar gjithashtu medalje në biatlon, një sport që kombinon skijimin nordik me gjuajtjen në një objektiv, në dy ndeshjet e fundit dimërore.

Siç e përshkruan Masters, ajo mori "pothuajse çdo sport dhe aktivitet në natyrë që munda" para moshës 10-vjeçare - dhe thotë se të qëndrosh aktive ishte thjesht natyrë e dytë. Edhe si një polimate sportive, ajo pranon se të qenit një atlete me shumë sporte në nivelin më të lartë nuk ishte diçka që ajo priste të bënte.

“Sapo u nisa me vozitje, rashë në dashuri me të. Por duke u bërë një atlet me shumë sporte - thjesht rashë në këtë, "tha Masters gjatë intervistës sonë në Zoom të mërkurën e kaluar. “Pas Londrës, sapo kisha filluar të bëja vozitje, por për fat të keq në Kampionatin Botëror të 2013, lëndova shpinën. nga vozitje.”

Masters tha se mendimi i thjeshtë për t'i dhënë fund ndjekjeve konkurruese nuk ishte mirë.

“Mendoj se është një nga ato gjëra. Fundi i karrierës sime nuk ishte diçka që unë isha gati ta pranoja”, tha ajo. “Megjithëse kanotazhi ishte bërë për mua, unë pata një mundësi për të marrë pjesë në Hartford Ski Spectacular për t'u fokusuar në ski. Dhe kaq ishte. Unë isha i tëri.”

Pasi kaloi me kohë të plotë në garat e skive, Masters tha se ajo ishte gjithashtu e inkurajuar nga trajnerët dhe kolegët atletë për të provuar para-çiklizmin, i cili nga ana tjetër, thotë ajo, "më tregoi vërtet si për të garuar dhe (si) të zbatohet kjo shpejtësi në ski.”

Tani gjashtë muaj pas fitimit të tre medaljeve të tjera të arta dhe shtatë të argjendta Paralimpike në Pekin 2022, nuk është shumë befasuese për ata që e njohin atë që Masters do të inkurajonte valën e ardhshme të atletëve.

Javën e kaluar ajo u bashkua me The Hartford, sponsor dhe organizator i Hartford Ski Spectacular dhe programit të tij Adaptive Sports. Si një nga ambasadorët me bakshish të programit, Masters iu desh të befasonte dy atletë me ski të reja dhe pajisje të tjera me porosi, që do t'i ndihmonin ata të stërviten dhe të garojnë.

VIDEO: Dy sporte Oksana Masters "ranë në dashuri".

"Hartford Ski Spectacular është vendi ku unë fillova si një skiator fillestar, duke mos ditur asgjë," tha Masters. “Është e rëndësishme për mua dhe shumë afër zemrës sime të ndihmoj atletët e tjerë të ecin përpara duke u siguruar që i kanë ato pajisje. Dhe për të ndihmuar ata individë të kuptojnë potencialin e tyre përmes sportit.”

Hartford Ski Spectacular këtë vit u zhvillua nga 4-10 dhjetor. Në përgjithësi, 13 para-atletëve iu dhanë pajisjet e tyre të reja me porosi si pjesë e përpjekjes së Hartford-it, në bashkëpunim me Move United, një organizatë që planifikon ngjarje sportive për sportistët dimëror me aftësi të kufizuara.

Kjo lëvizje konkurruese

Por ku e gjeti Masters dëshirën e saj për të shkëlqyer në sporte të shumta dhe për të provuar vazhdimisht gjëra të reja? Ajo tha se prirja erdhi herët në jetë.

"Të jesh konkurrues ishte, për mua, diçka që filloi edhe para se të merresha me sport," tha Masters. “Ishte, për të qenë i sinqertë, një lloj aftësie mbijetese në jetimore. Por zbatimi i kësaj në sportet dhe lojërat që luaja ishte gjithmonë një rrugëdalje e shëndetshme për mua, në gjithçka që bëja.”

Masters tha gjithashtu se i fejuari dhe shoku i saj paraolimpist Aaron Pike jo vetëm që e ngjall më tej shpirtin e saj konkurrues, por edhe se ai e “balancon” atë.

“Ai është padyshim yin për yang tim. Ai është argëtues, por patjetër edhe konkurrues.”

Pike, 36, i cili gjithashtu bën biatlon dhe ski ndër-vend, ka konkurruar në Lojërat Paralimpike Verore 2012, 2016 dhe 2020 dhe Paraolimpike Dimërore 2014, 2018 dhe 2022. Pike është gjithashtu i njohur për përpjekjet e tij në maratonën me karrige me rrota, në të cilën ai fitoi një medalje bronzi në dy maratonat e fundit të Çikagos, ndërsa rrëmbeu edhe medaljen e argjendtë në Maratonën e Bostonit të këtij viti.

“Aaroni është i mirë në çdo gjë që përfshin durim. Gatimet dhe aftësitë e gjërave, por edhe sportet e orientuara drejt topit”, tha Masters për Pike. “Sinqerisht, ai është një themel i fortë. Për dikë si unë, mendoj se kam nevojë për këtë.”

Duke folur për durimin, është diçka që Masters tha se e ka shtuar ngadalë në repertorin e saj. Ndërsa pjesa e skive nordike e ngjarjes është një përshtatje e natyrshme për të, pjesa e dytë e ngjarjes së biatlonit - përdorimi i një pushke lazer për të qëlluar objektiva në rreze të ndryshme - është diçka që ajo thotë se kërkon një mentalitet të ndryshëm.

"Unë kam mësuar shumë nga Aaroni (për biatlonin) pasi ai është mishërimi i biatlonit të vërtetë dhe të përsosur, i cili është (të qenit) i qetë, i qëndrueshëm dhe i saktë," tha Masters. “Unë jam më shumë i Djallit Tasmanian dhe kjo është arsyeja pse Pekini ishte një sfidë e tillë. Unë nuk jam një atlet që jam natyrshëm i qetë dhe i qëndrueshëm.”

Duke lënë mënjanë "sfida" të tilla, Masters ende shkëlqen në biatlon. Në përgjithësi, ajo ka fituar pesë medalje Paralimpike në garat para biatlonit për femra, duke përfshirë dy të arta paraolimpike në fillim të këtij viti në Pekin.

Ndërsa Masters përgatitet për Paris 2024, ajo tha se pavarësisht rezultatit, ajo nuk e sheh veten duke u dhënë ndonjëherë sport. Ajo shton se merr njëfarë ndikimi nga sportistët e tjerë paraolimpikë si Melissa Stockwell, të cilët kanë kaluar nga sporti në sport, ndërkohë që janë marrë edhe me aktivitete të tjera si Ironman.

“Unë jam një atlet në zemër. Kohët e fundit kam marrë një palë këmbë vrapimi, dhe qëllimi im me këtë është të filloj të vrapoj 5K dhe të bëj gjëra më shumë për argëtimin e tij.”