OKC Thunder Rookie Jalen Williams 'Ngjitja në Draft Lotaria

"Ne hartojmë njerëzit në fillim dhe lojtarët në vend të dytë," tha Thunder GM Sam Presti verën e kaluar.

Kur rojtari i Santa Clara-s, Jalen Williams, u mor në vendin e 12-të në draftin e së enjtes mbrëma, ishte befasuese për disa. Sidoqoftë, kur gërmoni më thellë në lojën dhe historinë e tij personale, ka kuptim të plotë.

Një lulëzim i vonë, Williams nuk ishte në radarët e shumë skuadrave të NBA-së si një përzgjedhje e mirë deri pas sezonit të tij të fundit të kolegjit. Në konferencën për shtyp hyrëse të Thunder-it të shtunën, Presti madje pranoi se ekipi nuk e konsideroi vërtetë Williams-in në llotari deri më vonë në procesin e draftit.

ADVERTISEMENT

“E vërteta për Jalen është se sytë tanë u hapën më vonë ndaj tij në këtë proces,” tha Presti. “Do të doja t'ju thoja që vitin e kaluar në Santa Clara mund të thosha se e dinim se ky djalë ishte një përzgjedhës i lotarisë. Nuk ishte kështu.”

U desh një proces spektakolar para draftit brenda dhe jashtë fushës për të ndezur atë që përfundoi si një skenar i përsosur për të dyja palët. Si u bashkuan të gjitha?

Një roje kolegj tre-vjeçar, Williams shpërtheu sezonin e tij të vogël në një rol të zgjeruar. Roja 6-këmbë-6 me një hapje krahësh mbresëlënëse 7-këmbë-2 prodhoi 18.0 pikë për garë ndërsa gati dyfishoi rezultatin e tij të asistimit nga sezoni i mëparshëm.

Ai u bë një lojtar shumë më i mirë dhe kontribues i gjithanshëm, duke fituar nderime në All-WCC 2021-22. Në heshtje, në prapaskenë, Williams po ndërtonte një rast për të qenë një nga lojtarët më të nënvlerësuar në vend.

ADVERTISEMENT

“Unë mendoj se thjesht ta kuptojmë më mirë lojën. Thjesht duke marrë përsëritje dhe duke qenë në gjendje të kaloj nëpër të gjitha sekuencat që pashë në film, "tha Williams për Forbes kur u pyet se çfarë e çoi në sezonin e tij të parë. "Unë gjithashtu u rrita më vonë, kështu që vetëm të qenit roje pikë në fillim e ndihmoi vërtet këtë."

Gjatë viteve të fundit, perspektiva e Santa Clara ka vazhduar të rritet dhe të zhvillojë një trup të gatshëm për NBA. Ai gjithashtu punoi jashtëzakonisht shumë për të përmirësuar në fushë, duke marrë pas një prej basketbollistëve më të mëdhenj të të gjitha kohërave për të motivuar veten.

Williams do të vesh numrin 8 me Thunder, që është një nderim për të ndjerin Kobe Bryant. Ai ka adoptuar “mentalitetin mamba” që tregon në etikën e tij të punës, mentalitetin dhe suksesin në zhvillimin e shpejtë.

ADVERTISEMENT

Për të rinjtë, rritja nga viti në vit është tregues i zhvillimit afatgjatë. Etika e punës e Williams është dëshmuar të shpërblehet pasi ai është bërë dukshëm më i mirë çdo vit në kolegj dhe madje edhe para kësaj.

Në fakt, Williams mori shansin e tij të parë në kohën e lojës në kolegj herët thjesht për shkak të mbrojtjes së tij. Me kalimin e viteve ai evoloi lojën e tij dhe u shfaq si mbajtësi kryesor i topit, një roje pikë në shumë raste. Çdo vit, lojës së tij i shtohen dimensione të reja.

Sado i mirë që është sot, ky është lloji i lojtarit që vazhdon trendin në NBA dhe bëhet më i mirë në çdo sezon jashtë sezonit. Kjo është diçka që zyrat e përparme e marrin seriozisht kur vlerësojnë talentin.

ADVERTISEMENT

Williams solli një ton vrull nga sezoni i tij i fundit shumë produktiv i kolegjit në procesin e draftit. Me këtë në mendje, ndërsa karriera e tij në kolegj përfundoi, ai ende nuk ishte parashikuar të merrej as në raundin e parë.

Në retrospektivë, ai ishte gjithmonë një talent llotarie, por kjo nuk u bë e qartë për ekipet derisa ata morën përvojën e plotë të Jalen Williams. Një interpretues i shquar në kombinatin dhe një perspektivë që ishte në gjendje të tregonte IQ-në e tij të lartë dhe karizmën në intervista, Williams nuk arriti të ngjitet në bordet e draftit deri shumë pasi sezoni i tij i ri kishte përfunduar.

Është personaliteti dhe qasja e tij që e bën Williams të dallohet, gjë që është ajo që trajneri i Santa Clara Herb Sendek mendon se përfundimisht çoi në ngritjen e tij në bordet e draftit gjatë dy muajve të fundit.

"Nuk ishte se Jalen nuk ishte një lojtar i shortit kur filloi procesi i para-draftit," tha Sendek. "Ai ishte gjithmonë një përzgjedhës i lotarisë dhe përmes këtij procesi ekipet e zbuluan këtë."

ADVERTISEMENT

Gjatë kohës së tij në Santa Clara, shumë skautë të NBA nuk kishin qenë në gjendje të njihnin Williams, ta kuptonin atë si person dhe mentalitetin e tij ndaj lojës. U deshën muajt para draftit që ai të kishte vërtet një shans të drejtë për të provuar veten.

"Përpara se të fillonte procesi i draftit, në rastin më të mirë, ata e shikonin atë në televizion, në oborr në një lojë ose në film," tha Sendek për Forbes. “Por përmes procesit të draftit ai u fut në mjedise më intime me ekipet dhe mendoj se ky proces i rritjes më intime është shumë i favorshëm për Jalen.”

Marrëdhënia midis Presti dhe Sendek daton që kur ai drejtoi ish-draftin e Thunder James Harden në Arizona State. Gjatë procesit të para-draftit, këta të dy u lidhën dhe filluan të diskutojnë për Williams si person dhe lojtar.

ADVERTISEMENT

Jo vetëm që aftësitë e Williams-it në fushë përshtaten në mënyrë të përsosur me atë që Oklahoma City po ndërton, por personaliteti i tij është pikërisht ajo që Thunder-it dëshirojnë te lojtarët e tyre.

Sendek dha një pasqyrë të mendimeve të tij për Williams si person dhe disa nga gjërat që i tha Presti në telefonatën e tyre fillestare.

“Është e vështirë të përshkruhet Jalen me vetëm disa fjali”, tha ish-trajneri i Williams. “Ai është një personalitet i madh me një shpirt të bukur dhe një zemër të mrekullueshme. Nuk do të ishte e mundur për mua të them mjaftueshëm gjëra të mira për llojin e personit që ai është. Ai ka këtë karizëm, këtë dashuri për jetën që sapo del jashtë dhe si rezultat i tërheq njerëzit brenda.”

Ky personalitet i gjallë dhe karizmatik është ajo që e ndihmoi Williams të bëhej lider i ekipit sezonin e tij të fundit të kolegjit dhe një drejtues kryesor i rekordit 21-12 të Broncos. Është gjithashtu ajo që do ta bëjë atë një të preferuar të tifozëve në Oklahoma City.

ADVERTISEMENT

Williams projekton të jetë një lojtar me ndikim të menjëhershëm për Thunder, por edhe një nga më argëtuesit jashtë fushës. Në një treg të vogël me një ndjenjë të vërtetë komuniteti, Williams është përshtatja e përsosur.

Kur mbaroi sezoni i kolegjit, gjasat që Williams të zbriste në llotari për një ekip si Thunder dukeshin të pakta. Tani, gjithçka mund të funksionojë për mirë.