Askush nuk e di se kur do të përfundojë pandemia pasi Omicron përmbysi shpresën më të madhe

Zyrtarët e lartë shëndetësorë të SHBA-së kanë kërkuar të sigurojnë një publik të lodhur nga pandemia se vendi po i afrohet një kohe kur Covid-19 nuk do të mbizotërojë jetën tonë të përditshme, pasi një rritje e paprecedentë e infeksioneve dhe shtrimeve në spital po bie në shumë pjesë të vendit.

Kryekëshilltari mjekësor i Shtëpisë së Bardhë, Dr. Anthony Fauci, tha në një intervistë këtë javë se SHBA po largohet nga "faza e plotë e pandemisë" e Covid-19. Fauci e ka bërë të qartë se SHBA nuk do ta zhdukë Covid-in, por ai ka besim se kombi mund ta vendosë virusin nën kontroll, në mënyrë që të mos kërcënojë më të shtyjë spitalet në pikën e tyre të thyerjes ose të prishë ekonominë. Në atë pikë, njerëzit mund të kthehen në pamjen e jetës normale pas dy vitesh ndërprerje dhe pasigurie pas valëve të përsëritura të infeksionit.

“Presidenti e ka pasur të qartë se ne po shkojmë drejt një kohe kur Covid nuk do të prishë jetën tonë të përditshme, një kohë kur Covid nuk do të jetë një krizë e vazhdueshme kështu që ne nuk kemi më frikë nga bllokimet dhe mbylljet, por do të kthehemi në duke bërë me siguri atë që të gjithë e duam, "tha Jeff Zients, koordinatori i përgjigjes ndaj Covid në Shtëpinë e Bardhë, gjatë një konference për shtyp të mërkurën.

Studimet e botës reale nga e gjithë bota kanë treguar se omicron, edhe pse më ngjitës, në përgjithësi nuk i bën njerëzit aq të sëmurë sa delta. Ndërsa infeksionet janë rritur në qiell, shtrimet në spital dhe vdekjet nuk janë rritur me të njëjtin ritëm.

Mjekët dhe ekspertët e sëmundjeve infektive në Afrikën e Jugut, në një studim të kohëve të fundit, thanë se rritja dhe rënia e shpejtë e variantit në atë vend demonstroi një trajektore dukshëm të ndryshme nga llojet e kaluara. Ata thonë se mund të jetë një shenjë se pandemia do të kalojë në një fazë endemike që është më pak shkatërruese për shoqërinë.

"Endemike në përgjithësi do të thotë se ku keni sëmundje që ndodh në një nivel të rregullt dhe të parashikueshëm," tha Dr. James Lawler, një ekspert i sëmundjeve infektive në Universitetin e Nebraskës. “Ka grip endemik dhe më pas ka epidemi gripi çdo sezon. Këto epidemi në përgjithësi janë të parashikueshme dhe ndodhin brenda një intervali të parashikuar.”

Nuk ka një përkufizim të saktë të endemikut. Organizata Botërore e Shëndetësisë në përgjithësi e përkufizon pandeminë si përhapje të pakontrolluar të një virusi në të gjithë globin, dhe një epidemi është kur përhapja kufizohet në një vend ose rajon. Një nivel i qëndrueshëm i transmetimit që nuk rezulton në një shpërthim të gjerë konsiderohet përgjithësisht endemik.

Ky nivel i qëndrueshëm i transmetimit zakonisht arrihet kur shkalla e riprodhimit të virusit është një ose më pak. Kjo do të thotë se kushdo që merr virusin infekton afërsisht një person tjetër. Lloji origjinal i Covid kishte një shkallë riprodhimi prej rreth dy, ndërsa njerëzit me delta zakonisht infektonin pesë ose më shumë njerëz të tjerë, sipas Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve. Sipas një studimi nga studiues japonezë, Omicron vlerësohet të jetë më shumë se tre herë më ngjitës se delta.

Shfaqja e omicron, me aftësinë e tij për të infektuar njerëzit që janë të vaksinuar dhe madje të rritur, ka sfiduar nocionet se kur do të vijë një fazë e qëndrueshme endemike dhe si do të duket në kontekstin e Covid. Megjithëse vlerësimet variojnë, një studim nga autoritetet e shëndetit publik në Danimarkë zbuloi se omikroni ishte 2.7 deri në 3.7 herë më i transmetueshëm se delta midis njerëzve të vaksinuar plotësisht, duke e bërë më të lehtë që virusi të shkaktojë shpërthime edhe në popullatat me shkallë të lartë imunizimi.

Omicron është dëshmuar gjithashtu i aftë në riinfektimin e njerëzve, me një studim të fundit në Mbretërinë e Bashkuar që zbuloi se dy të tretat e njerëzve që kapën variantin thanë se kishin Covid më parë. Kjo e bën imunitetin e tufës edhe më të pakapshëm sesa mendohej fillimisht. Në vitin e parë të pandemisë, zyrtarët qeveritarë shpresonin se fushata globale e vaksinimit do të ndihmonte në çrrënjosjen e Covid duke arritur imunitetin e tufës, ku mjaft njerëz kanë mbrojtje natyrale ose të shkaktuar nga vaksina që virusi të mos ketë pritës të rinj për t'i infektuar.

"Nocioni i imunitetit natyror të tufës pa vaksinim është një e pavërtetë shkencore," sipas Ottar Bjornstad, një profesor në Universitetin Shtetëror të Pensilvanisë që hulumton shpërthimet e sëmundjeve. Megjithëse infeksionet e reja janë bërë të zakonshme me omicron, të vaksinuarit derdhin më pak virus sesa njerëzit që nuk i kanë marrë vaksinat e tyre, tha ai. Më e rëndësishmja, vaksinat mbeten efektive në parandalimin e sëmundjeve të rënda dhe vdekjes, gjë që është thelbësore për rivendosjen e jetës normale.

Ndërsa efektiviteti i dy dozave të para të vaksinës ulet, vaksinat përforcuese janë bërë kritike për zbutjen e pandemisë. Për shembull, ilaçi përforcues i Pfizer dhe BioNTech është deri në 75% efektiv në infeksionet ose sëmundjet simptomatike, sipas të dhënave nga Agjencia e Sigurisë Shëndetësore në Mbretërinë e Bashkuar.

"Nëse të gjithë ata që ishin të përshtatshëm për një dozë të tretë do të merrnin një dozë të tretë, dhe përfundimisht do të na duhet të fillojmë të japim doza të katërt, nëse do të kishim mundësi ta bënim këtë, do të kishim mbaruar - emergjenca pandemike ka përfunduar," tha Lawler.

SHBA, megjithatë, nuk është askund afër atij niveli të marrjes së përforcuesve. Vetëm 64% e popullsisë së SHBA-së është plotësisht e vaksinuar dhe vetëm 42% e atyre njerëzve kanë marrë një vaksinë të tretë, sipas CDC. Dhe dhjetëra miliona amerikanë ende nuk janë vaksinuar fare.

Megjithatë, ekziston një shpresë se midis vaksinimit dhe ekspozimit masiv ndaj omicron, do të ketë mjaft imunitet në popullatë që numri i njerëzve të ndjeshëm ndaj sëmundjes nga virusi të zvogëlohet me shpejtësi ndërsa vala e fundit ulet, sipas Dr. Kelly Cawcutt. , një ekspert i sëmundjeve infektive në Universitetin e Nebraskës.

Kur Covid u shfaq për herë të parë në dhjetor 2019, sistemet imune të njerëzve nuk ishin të trajnuar për të luftuar virusin, kjo është arsyeja pse pandemia ka qenë kaq shkatërruese. Veçanërisht të moshuarit nuk ishin në gjendje të krijonin një mbrojtje adekuate, duke i bërë ata më të ndjeshëm ndaj sëmundjeve të rënda dhe vdekjes sesa grupmoshat e tjera.

Ndërsa imuniteti në komunitetin e gjerë rritet me kalimin e kohës përmes vaksinimit dhe infeksionit, brezat e rinj të fëmijëve ka të ngjarë të bëhen grupi kryesor i mbetur që nuk është ekspozuar, sipas Jennie Lavine, një biologe hulumtuese llogaritëse në kompaninë bioteknike Karius.

Megjithëse rreziku nuk është zero, fëmijët në përgjithësi janë më pak të ndjeshëm ndaj sëmundjeve të rënda nga Covid sesa të rriturit, sipas CDC. Kjo tregon se virusi, me kalimin e kohës, do të rezultojë në sëmundje më të lehta, ndoshta të ngjashme me ftohjen e zakonshme, pasi fëmijët janë grupi kryesor i mbetur pa ekspozim, sipas Lavine.

E ndarë nga çështja e imunitetit, pandemia mund të përfundojë gjithashtu nëse vetë virusi thjesht evoluon për t'u bërë në thelb më pak i rëndë. Omicron në përgjithësi nuk i bën njerëzit të sëmurë si delta, por kjo nuk do të thotë domosdoshmërisht se variantet e ardhshme do të jenë gjithnjë e më të buta.

“E gjithë ideja që viruset sipas përkufizimit gjithmonë evoluojnë për të qenë më pak patogjenë dhe më pak të rëndë – kjo është gjëja e përrallave,” tha Lawler.

Në një masë të madhe, një rikthim në jetë që i ngjan rutinave të njerëzve para pandemisë varet nga sa rrezik janë të gatshëm të tolerojnë individët dhe sa sëmundje është e gatshme të pranojë shoqëria.

Fauci ka thënë se sapo niveli i imunitetit në popullatë të jetë mjaft i lartë, Covid do të duket më shumë si viruset e frymëmarrjes sezonale si gripi që sistemi i kujdesit shëndetësor në SHBA është mësuar të menaxhojë çdo vit pa një përgjigje mbarëkombëtare të krizës. Ai ka paralajmëruar se megjithëse SHBA është në rrugën e duhur për të zbutur pandeminë, infeksionet e reja, shtrimet në spital dhe vdekjet janë ende shumë të larta.

SHBA vuajti sezonin e gripit më të keq të dekadës së kaluar në vjeshtën e vitit 2017 deri në dimrin e 2018. Gjatë asaj periudhe, 52,000 njerëz vdiqën nga gripi dhe 710,000 u shtruan në spital, sipas CDC. Për krahasim, Covid ka vrarë më shumë se 236,000 njerëz dhe spitalet kanë raportuar gati 1.5 milion pranime të njerëzve me Covid që nga vjeshta e kaluar, sipas një analize të CNBC të të dhënave nga Universiteti Johns Hopkins dhe Departamenti i Shëndetit dhe Shërbimeve Njerëzore.

Lawler tha se në një farë mënyre virusi do të përmbushte përkufizimin e endemikut tani, në kuptimin që ai ka qarkulluar në popullatat në të gjithë botën për dy vjet. Pavarësisht nëse shoqëria zgjedh ta quajë atë endemike apo jo, megjithatë, nuk e ndryshon realitetin se ajo vazhdon të nxjerrë një numër të madh të jetëve të humbura, tha ai.

"Është një sinonim për dorëzimin është ajo që është - është një mënyrë e përshtatshme për të hequr dorë," tha Lawler në lidhje me bisedën për virusin që po bëhet endemik. "Ne do të humbasim më shumë njerëz në këtë valë të kombinuar delta dhe omikron potencialisht sesa humbëm gjatë valës së pikut vitin e kaluar," tha ai.

Në gjashtë javët që kur omicron u bë varianti dominues në SHBA, më shumë se 26 milionë njerëz janë kapur nga virusi, sipas të dhënave të Hopkins. Infeksionet arritën një nivel të lartë pandemik të të gjitha kohërave prej më shumë se 803,000 raste të reja ditore si një mesatare shtatëditore më 15 janar. Ato kanë rënë që atëherë rreth 75% në një mesatare prej 207,000 rastesh të reja në ditë që nga e enjtja, sipas të dhënave. .

Po bien edhe shtrimet në spital. Kishte 103,000 pacientë në spitalet amerikane me Covid që nga e hëna, sipas një mesatare shtatëditore të të dhënave nga HHS, 20% më pak gjatë javës së kaluar dhe 35% nga nivelet kulmore në 20 janar.

Ndërsa infeksionet e reja mbeten tregues i rëndësishëm i trajektores së pandemisë, masa kryesore e aftësisë së Covid-it për të prishur shoqërinë është nëse spitalet janë në prag të këputjes nën presionin e pacientëve të rinj Covid, sipas Dr. Michael Osterholm, drejtor i Qendrës për Hulumtimi dhe Politika e Sëmundjeve Infektive në Minesota.

"Kur ata thyejnë, kjo është ajo që të gjithë thonë se është e papranueshme," tha Osterholm. "Ky është kur nuk dëshironi të keni atak në zemër, nuk dëshironi të keni goditje në tru."

Problemi, megjithatë, është se pandemia vetëm sa ka komplikuar djegien midis spitaleve tashmë me staf të pamjaftueshëm, duke i lënë kombit me pak hapësirë ​​për manovrim kur infeksionet çojnë në një rritje të pacientëve, sipas Osterholm.

Megjithatë, kur bëhet fjalë për vaksinimin, shoqëria mund të jetë më e përgatitur për të menaxhuar Covid-in kur ai bëhet endemik sesa në rastin e gripit. Sipas CDC, vaksinimi kundër gripit zvogëlon rrezikun e sëmundjes me 40% deri në 60% në varësi të asaj se sa mirë përputhet vaksina me llojin e virusit që qarkullon në një vit të caktuar. Ilaçi përforcues i Pfizer është deri në 75% efektiv në parandalimin e sëmundjeve. Dhe Pfizer dhe Moderna janë në gjendje t'i rregullojnë të shtënat e tyre shpejt, sepse ato bazohen në teknologjinë e ARN-së së dërguar, e cila është më e shkathët se vaksinat tradicionale.

"Ne bëjmë rregullime për variantet bazuar në sezonin e gripit vitin e kaluar, në përpjekje për të qenë aq mbrojtës sa mundemi këtë vit," tha Cawcutt për mënyrën sesi vaksinat kundër gripit përditësohen rregullisht. “Dhe ne e dimë se vaksinat Covid janë shumë më efektive se sa kanë qenë ato historike të gripit”.

Drejtorët ekzekutivë të Pfizer, BioNTech dhe Moderna kanë thënë të gjithë se janë të shqetësuar për rënien e imunitetit dhe shfaqjen e mundshme të varianteve të reja. Pfizer dhe BioNTech nisën një provë klinike të një vaksine që synon omicron muajin e kaluar dhe kompanitë presin ta kenë atë gati deri në mars. Moderna ka filluar një provë klinike të një injeksioni përforcues që synon në mënyrë specifike omicron.

Pilulat antivirale të Pfizer dhe Merck që luftojnë Covid-in janë promovuar gjithashtu si ndryshues të mundshëm të lojës, duke ofruar trajtime që njerëzit në rrezik të sëmundjeve të rënda mund të marrin lehtësisht në baza ambulatore, duke reduktuar shtrimet në spital dhe duke lehtësuar barrën në sistemet e kujdesit shëndetësor.

Fauci ka thënë se vaksinat dhe vaksinat përforcuese janë një urë që do ta çojë SHBA-në në një pikë ku pilulat antivirale të vendosen në një shkallë më të madhe për të ndihmuar në trajtimin e njerëzve që infektohen në mënyrë që virusi të mos përbëjë më një kërcënim për jetën normale dhe ekonomisë. SHBA ka porositur 20 milionë kurse të pilulës Pfizer, Paxlovid, me 10 milionë që priten deri në qershor. Furnizimet, megjithatë, aktualisht janë të kufizuara. Deri më tani, 265,000 kurse të trajtimit janë ofruar në SHBA

Lawler paralajmëroi se pilulat antivirale nuk janë një ilaç që do t'i japë fund pandemisë. Do të ishte e ngjashme me pretendimin se njerëzit nuk vdesin më nga sëmundje bakteriale sepse ne kemi antibiotikë efektivë, tha ai.

"Unë shoh njerëz që vdesin çdo ditë në spital nga infeksionet e stafilokokut dhe streptokokut, edhe pse ne kemi pasur antibiotikë të shkëlqyer kundër atyre për 80 vjet," tha Lawler.

Dhe edhe kur shoqëria fillon të kthehet në një dukje normaliteti, disa masa të shëndetit publik ndoshta nuk do të zhduken plotësisht, tha Cawcutt. Megjithëse shtetet kanë filluar të heqin mandatet e maskave të brendshme, disa njerëz ka të ngjarë të zgjedhin të veshin maska ​​​​në tubime të mëdha gjatë periudhave të pikut të transmetimit dhe të kenë një ndërgjegjësim të rritur për distancimin shoqëror, tha Cawcutt.

"Disa nga ato masa të shëndetit publik që kanë parandaluar përhapjen e Covid-19 dhe gjithashtu zbutin përhapjen e viruseve të tjera të frymëmarrjes do të vazhdojnë me disa ndryshime të qëndrueshme," tha Cawcutt.

Megjithëse shumë njerëz shpresojnë që omicron të paralajmërojë fundin e pandemisë, Fauci ka hedhur dyshime mbi idenë se omicron do të veprojë si versioni i natyrës së nënës për një ngjarje të vaksinimit masiv, duke paralajmëruar se mund të shfaqet një variant i ri që shmang imunitetin e ofruar nga omicron.

"Do të isha i shokuar nëse nuk merrnim një variant tjetër që lind nga diku që ka imunitet adekuat dhe shkakton një valë tjetër epidemie," tha Lawler. "Nuk ka asnjë të dhënë që sugjeron fuqishëm se virusi ka shteruar të gjitha opsionet e tij për të mutuar dhe krijuar variante të reja infektive."