Themeluesi i Nikola NKLA Trevor Milton u shpall fajtor për mashtrim

Trevor Milton, themeluesi dhe ish-kryetari dhe CEO i prodhuesit të kamionëve të rëndë elektrikë Nikola, u shpall fajtor në gjykatën federale të premten për tre nga katër akuzat e mashtrimit në lidhje me deklaratat e rreme që ai bëri për të rritur vlerën e aksioneve të Nikolas.

Milton u akuzua për dy akuza për mashtrim me letrat me vlerë dhe dy akuza për mashtrim me tela, të gjitha të lidhura me deklaratat që ai bëri për biznesin e Nikollës kur ishte kryetar dhe CEO i kompanisë. Juristët e gjetën atë fajtor për njërën nga akuzat e mashtrimit të letrave me vlerë dhe për të dyja akuzat për mashtrim.

Milton do të dënohet më 27 janar. Ai përballet me 25 vjet burg nëse shpallet fajtor për të katër pikat.

“Trevor Milton i gënjeu investitorët e Nikolas – pa pushim. Ky është mashtrim, i qartë dhe i thjeshtë,” tha Damien Williams, Prokurori i SHBA për Distriktin Jugor të Nju Jorkut. Williams tha se çështja kundër Milton duhet "të shërbejë si një paralajmërim" për të tjerët që bëjnë keqinterpretime për investitorët.

"Nuk do të përfundojë mirë," tha ai.

Zyra e Williams në Manhattan kishte pretenduar se Milton gënjeu për "pothuajse të gjitha aspektet e biznesit" që ai themeloi në 2014 gjatë kohës që drejtonte kompaninë. Këto gënjeshtra, thanë prokurorët, kishin për qëllim të nxisnin investitorët të ngrinin çmimin e aksioneve të Nikollës.

“Në kurrizin e atyre investitorëve të pafajshëm të pushtuar nga gënjeshtrat e tij, ai u bë një miliarder praktikisht brenda natës,” tha Ndihmës Prokurori i SHBA-së, Nicolas Roos. deklaratën e hapjes në shtator.

Çmimi i aksioneve të Nikola u rrit për pak kohë në mbi 90 dollarë për aksion në qershor 2020, vetëm disa ditë pasi u bë publike nëpërmjet një bashkimi me një kompani blerjeje për qëllime të veçanta. Për një periudhë të shkurtër, Nikola - një kompani pa të ardhura - ishte më e vlefshme se shekullore Ford Motor.

Ky vlerësim ambicioz nuk zgjati. Aksionet e Nikolas ranë ndjeshëm pasi Milton u detyrua të largohej nga kompania në shtator 2020, pasi bordi i drejtorëve të kompanisë zbuloi se disa nga akuzat për mashtrim të bëra nga shitësi i shkurtër Hindenburg Research kishte merita.

Departamenti Amerikan i Drejtësisë dhe Komisioni i Letrave me Vlerë dhe Shkëmbim të dy hapën hetime në muajt pas largimit të Milton. Në korrik 2021, një juri e madhe paditi Miltonin tre akuza për mashtrim; një numërimi i katërt u shtua në qershor 2022.

Vetë Nikolla nuk ishte përballur me akuza në këtë rast. SEC kishte ngritur akuza civile kundër kompanisë vitin e kaluar. Këto akuza u zgjidhën në dhjetor pas Nikollës pranoi të paguante një gjobë prej 125 milionë dollarësh. Megjithëse Milton ende zotëron aksionet e Nikola, kompania përndryshe i kishte ndërprerë lidhjet me të.