Themeluesi i Nikola, Trevor Milton përballet me një akuzë të re federale për mashtrim të lidhur me blerjen e fermës

Themeluesi i start-up-it të kamionëve elektrikë Nikola Motors, tashmë nën padi për mashtrim, po përballet me një akuzë të re në lidhje me blerjen e një ferme në Jutah – një blerje që ai e pagoi pjesërisht me një opsion për të blerë aksionet e Nikola.

Prokurorët federalë në Distriktin Jugor të Nju Jorkut të mërkurën akuzuan Trevor Milton me një akuzë të re të mashtrimit me tela për keqinterpretim të gjendjes së biznesit të Nikolas për të bindur shitësin e Wasatch Creek Ranch të pranonte një opsion për të blerë aksionet e Nikola si pagesë të pjesshme për fermë rreth prillit 2020.

Numërimi i ri është akuza e katërt federale kundër Miltonit. Në korrik 2021, një juri e madhe federale akuzoi Miltonin me tre akuza për mashtrim kriminal për gjoja gënjeshtra për "pothuajse të gjitha aspektet e biznesit" për të rritur shitjet e aksioneve të kompanisë së automjeteve elektrike.

Opsioni për të blerë aksionet e Nikola-s do t'i kishte lejuar shitësit të fermës, Peter Hicks, të blinte më shumë se 500,000 aksione të kompanisë me atë që atëherë ishte një çmim i zbritur prej 16.50 dollarë për aksion.

Çmimi i aksioneve të Nikola-s u rrit për pak kohë në më shumë se 60 dollarë në qershor 2020, por ra ndjeshëm pasi Milton u detyrua të largohej nga kompania mes akuzave për mashtrim në shtator të atij viti. Aksionet e kompanisë po tregtoheshin me 5.60 dollarë të mërkurën vonë.

Avokatët e Milton nuk iu përgjigjën menjëherë një kërkese për koment.

Prokurorët thanë se Milton ndërtoi një skemë të ndërlikuar të projektuar për të pompuar aksionet e kompanisë për përfitimin e tij duke gënjyer për produktet, teknologjinë dhe perspektivat e ardhshme të shitjeve të Nikolas. Ata e akuzojnë atë për përdorimin e marrëveshjes së Nikollës për të dalë publike nëpërmjet një kompanie blerjeje me qëllim të veçantë për të synuar investitorët amatorë me pakicë, disa prej të cilëve humbën qindra mijëra dollarë.

Në padinë e tij civile kundër Miltonit, Hicks pretendoi se Milton bëri përfaqësime të ngjashme për ta bindur atë të pranonte opsionin e aksioneve në pagesën për fermën.

Shumë nga pretendimet në lidhje me deklaratat e supozuara të rreme dhe mashtruese të Miltonit u zbuluan fillimisht nga shitësi i shkurtër Hindenburg Research.

Milton, i cili është ende në pritje të gjyqit, ka deklaruar se është i pafajshëm. Ai u deklarua i pafajshëm për akuzat penale në një sallë gjyqi në Nju Jork vitin e kaluar.

Megjithatë, pas një hetimi të brendshëm, Nikola tha në shkurt se zbuloi se Milton bëri disa deklarata të pasakta nga viti 2016 përmes IPO-së së kompanisë që mashtronte investitorët në qershor 2020.

Në dhjetor, Nikola ra dakord t'i paguante Komisionit të Letrave me Vlerë 125 milionë dollarë për të shlyer akuzat që kishte mashtruar investitorët duke i mashtruar ata në lidhje me produktet e tij, kapacitetin teknik dhe perspektivat e biznesit.

Nikola ishte katalizatori që nisja e automjeteve elektrike të bëhej publike përmes marrëveshjeve të SPAC. Interesi i investitorëve për kompani të tilla u rrit pasi aksionet e Tesla-s u rritën në qiell për ta bërë atë prodhuesin më të vlerësuar të automjeteve në botë sipas kapitalit të tregut në 2020.