Plani i NFL për t'u zgjeruar jashtë shtetit përfshin futbollin me flamur në Lojërat Olimpike

NFL thotë se ka një plan për të rritur biznesin e saj ndërkombëtar në 1 miliard dollarë në vit dhe për të tërhequr grupin e ardhshëm të fansave.

Por liga ka punë për të bërë së pari. Dhe kjo përfshin futbollin me flamur.

"Gjatë pesë viteve të ardhshme, ne duam të zgjerojmë futbollin me flamur të NFL," tha Damani Leech, shefi operativ i NFL International.

Në një intervistë me CNBC në takimet vjetore të NFL javën e kaluar, Leech diskutoi fazën tjetër të zgjerimit të NFL jashtë shtetit. Ai tha se në 10 vitet e ardhshme, NFL projekton se do të tërheqë 50 milionë konsumatorë ndërkombëtarisht. Kjo do t'i shtonte 180 milionë konsumatorët brenda vendit dhe mbi 150 milionë tifozë ndërkombëtarë, të cilët tashmë konsumojnë sportin më të njohur amerikan.

"Ky është numri ynë i madh në të cilin jemi fokusuar," tha Leech.

Ja një vështrim brenda planit ndërkombëtar 10-vjeçar të NFL.

"Ne duhet ta bëjmë lojën të rëndësishme," tha Leech kur diskutoi rëndësinë e zgjerimit të sportit jashtë shtetit.  

Dhe për ta bërë këtë, NFL ka nevojë për Lojërat Olimpike.

Liga po kërkon që futbolli me flamur të përfshihet në Lojërat Verore. Futbolli me flamur i ngjan futbollit gridiron, përveçse nuk ka goditje dhe jastëkët dhe helmetat nuk janë të nevojshme për pjesëmarrje.

"Nëse futbolli me flamur bëhet një sport olimpik, më shumë vende do të investojnë për të luajtur atë sport," tha Leech.

Nuk do të ishte hera e parë që futbolli synon përfshirjen olimpike.

Futbolli amerikan u përfshi në Lojërat Olimpike të 1932 si një sport demonstrues. Që atëherë, ajo nuk është njohur. Në vitin 1996, kompania e veshjeve Reebok loboi pa sukses që futbolli gridiron të rihynte në peizazhin e Lojërave Olimpike me një reklamë që shfaqte Dallas Cowboys vrapojnë prapa Emmitt Smith.

Por Komiteti Olimpik Ndërkombëtar e njohu Federatën Ndërkombëtare të Futbollit Amerikan si një organ qeverisës në vitin 2013. Kjo mund të ndihmojë NFL-në ndërsa ajo shtyn për Lojërat Olimpike 2028.

Gjatë fundjavës së Super Bowl në fillim të këtij viti në Los Anxhelos, Leech tha se NFL organizoi një lojë futbolli me flamurin e SHBA-së kundër Meksikës, duke shfaqur burra dhe gra - një kërkesë olimpike. Casey Wasserman, drejtuesi i medias, i cili kryesoi përpjekjet për organizimin e Lojërave Olimpike Verore në Los Anxhelos në 2028, ishte i pranishëm. Ai ishte gjithashtu kryetar i komitetit pritës për Super Bowl në LA.

Zyrtarët e LA28 nuk e bënë Wasserman të disponueshëm për koment për të diskutuar këtë çështje. Megjithatë, Leech tha se CEO i Wasserman Media Group është "mbështetës i idesë" për të përfshirë futbollin me flamur.

"Unë mendoj se ata ishin të impresionuar nga shpejtësia e tij," tha Leech për zyrtarët e tjerë të LA28 që shikonin ndeshjen e futbollit pesë kundër pesë. “Është futboll pa pozicione ku të gjithë janë marrës dhe të gjithë janë qendërmbrojtës. Ju e shihni shpejtësinë e tij dhe është argëtuese.”

Gjithashtu, NFL është në linjë me atë të futbollit flamur Lojërat Botërore 2022, e cila do të mbahet në Alabama nga 7 korriku deri më 17 korrik. Në lojëra marrin pjesë burra dhe gra nga ekipe nga vendet që përfshijnë Brazilin, Francën, Gjermaninë, Japoninë dhe Meksikën.

Leech shtoi se Lojërat Botërore do të ishin “një mundësi e mirë për t'i treguar IOC-së se si duket ky sport. Se është konkurruese dhe tërheqëse.”

Ndërsa liga lobon me zyrtarët e IOC, Leech këmbëngul në kërkimin e tregjeve të reja ndërkombëtare.

NFL tashmë ka një bazë në Evropë. Ai thotë se ka 4 milionë fansa të tjerë "të zjarrtë" në Kanada. Leech po udhëton në Afrikë këtë muaj për të zbuluar mundësitë e biznesit dhe për të lidhur akademitë e NFL për nxënësit e shkollave të mesme në mbarë botën për të mësuar futbollin amerikan.

Liga gjithashtu rriti skautizmin e saj global me të Programi NFL Players Pathway. Kjo njësi përdoret për të tërhequr dhe zhvilluar lojtarë jo tradicionalë në të gjithë botën. Në Mars 2020, NFL filloi përpjekjet për të joshur lojtarët e futbollit në program pasi dëshiron t'i konvertojë këta lojtarë për pozicione të mundshme të goditjes së NFL. 

NFL u përpoq të rritë futbollin ndërkombëtarisht në vitet e mëparshme, por nuk arriti të prodhonte rezultate të rëndësishme.

Në 1991, NFL ndihmoi në fillimin e Liga Botërore e Futbollit Amerikan dhe përputhej me ekipet vendase, duke përfshirë San Antonio dhe Sacramento, për të luajtur në një ligë që përfshin klube ndërkombëtare. WLFA nuk zgjati shumë. Në 1995, ajo u palos dhe u riemërua si NFL Europe. Se biznesi u mbyll në 2007.

Aktualisht, NFL eksperimenton duke luajtur lojëra në Evropë - kryesisht duke shfaqur Jacksonville Jaguar. Në takimet vjetore javën e kaluar, pronarët miratuan planin e Jaguar për të luajtur në stadiumin Wembley në Londër gjatë tre viteve të ardhshme.

Kur diskutoi pse NFL do të funksiononte në Evropë këtë herë, Leech iu referua historisë së ligës me futbollin pranveror, duke thënë se ai kultivoi tifozë.

"A funksionoi financiarisht për ligën?" tha ai. “Jo. Por kishte shumë përfitime.”

Në sezonin 2022, NFL planifikoi pesë ndeshje jashtë vendit - tre ndeshje në Londër, një lojë në Gjermani dhe një në Meksikë.

Leech tha se tregu gjerman “i kalon shumë tregje të tjera për sa i përket shikueshmërisë, produkteve të konsumit. Ata po e konsumojnë sportin pa ne kemi luajtur lojëra atje.”

NFL gjithashtu u dha akses ekipeve për të mbledhur më shumë të ardhura dhe të dhëna konsumatore me të Zonat Ndërkombëtare të Marketingut në Shtëpi Planifikoni në dhjetor 2021. Ai lejon 18 ekipe në 26 territore ndërkombëtare të përdorin "komercializimin" e sportit. Nëse kjo funksionon, ajo vetëm ndihmon në nxitjen e aseteve mediatike ndërkombëtare të ligës – Pass lojë e NFL.

Leech e përshkroi aktivin si një version tjetër të NFL Sunday Ticket, por vetëm për tifozët jashtë Shteteve të Bashkuara. Në këtë paketë, konsumatorët ndërkombëtarë mund të transmetojnë drejtpërdrejt të gjitha në platforma, duke përfshirë DAZN, i cili licencon përmbajtjen e NFL për të ardhurat nga transmetimi në Kanada.

Leech tha se NFL Game Pass ka arritur 1 milion abonentë me pagesë, 600,000 në Evropë. Megjithëse konsumatorët në Evropë nuk paguajnë ende për Game Pass, NFL e di se cilët janë ata përmes mbledhjes së të dhënave. "Ne duhet ta rrisim atë numër," tha Leech për NFL Game Pass.

Nga kjo përfitojnë edhe Fanatikët. Meqenëse kompania e tregtisë elektronike dhe memoribileve është pjesërisht në pronësi të NFL, dhe ajo mbështetet në të dhënat e konsumatorit të ligës. Fanatics ka 80 milionë përdorues, të cilët janë themeli për vlerësimin e parashikuar prej 27 miliardë dollarësh.

Planet e NFL për zgjerim të mëtejshëm ndërkombëtar përballen me disa sfida.

Nuk ka asnjë garanci që IOC do ta pranojë futbollin me flamur si sport. Të premten, IOC zbuloi një grup të “Parimet” duhet të respektojnë federatat sportive përpara çdo konsiderate për integrimin olimpik. Vendimi për të shtuar futbollin me flamur do të përcaktohet pas Lojërave Olimpike 2024 në Paris.

Harvey Schiller, një ish-drejtor ekzekutiv i Komitetit Olimpik të SHBA, tha se NFL duhet të ekzekutojë një sërë hapash për të vendosur futbollin me flamur në radarin e Lojërave Olimpike.

Hapi i parë është gjetja e më shumë vendeve për të luajtur lojën.

“Hapi i dytë është të kalosh kohë me anëtarët e IOC që votojnë për të. Kjo kërkon shumë kohë dhe energji”, tha Schiller. Ata gjithashtu duan të përfshihen atletët më të mirë, shtoi ai. "Ata duan të shohin lojtarë që kanë konkurruar në NFL ose do të konkurrojnë në të ardhmen," tha ai.

NFL gjithashtu duhet të konkurrojë me futbollin në shumë tregje ndërkombëtare. Në Australi, liga do të duhej të konkurronte me versionin e futbollit të kontinentit, si dhe me regbi.

NBA ka kapur tashmë tregje të mëdha ndërkombëtare duke krijuar një biznes më shumë se 5 miliardë dollarë në Kinë dhe a 1 miliard dollarë biznes në Afrikë. Ai gjithashtu dëshiron të shtojë Indinë. 

Pushtimi rus i Ukrainës është gjithashtu duke ndezur frikën midis bizneseve për uljen e globalizimit. Kjo mund të rrezikojë më tej rritjen në vendet, idealet e të cilave nuk përputhen me vlerat amerikane.

Leech tha se NFL tërhoqi të gjithë biznesin e saj në Rusi, i cili arrin në rreth 300,000 dollarë të ardhura vjetore që vijnë kryesisht nga lojërat video të futbollit Madden të Electronic Arts.

"Ne nuk mund të përfitojmë në një treg ku gjëra të tilla po ndodhin," tha Leech. I pyetur nëse NFL do të konsideronte tërheqjen e lojërave të saj të 2022 jashtë shtetit nëse lufta përshkallëzohet, Leech u përgjigj: "Nëse kthehet në diçka më të madhe, ne do ta adresojmë atë kur të ndodhë."

Megjithatë, Leech shprehu besim në planin e rritjes ndërkombëtare të NFL gjatë 10 viteve të ardhshme.

Ku do të ishte NFL në atë pikë? 

Leech parashikoi se do të ishte "thellësisht i angazhuar" me tifozët e futbollit në 12 deri në 15 tregje në mbarë botën. NFL do të kishte gjithashtu mbi 3 milionë abonentë të paguar për biznesin e saj të transmetimit Game Pass, tha ai.

"Dhe, në varësi të tregut," shtoi Leech, "tre pronat kryesore sportive më të njohura në atë vend."