New York Yankees Hope Friendly Competition Benefits Duo Of Elite Starting Pitchers

Kthimi i investimit është një komponent kritik i mënyrës sesi shumica e ekskluziviteteve të sporteve profesionale përcaktojnë suksesin, por merr një rëndësi më të madhe me New York Yankees duke pasur parasysh prestigjin e tyre dhe origjinën e kampionatit. Përveç një zbavitjeje shpenzimesh jashtë sezonit prej 573.5 milionë dollarësh në agjenci pa pagesë, Yankees shmangën një seancë arbitrazhi me bazën e dytë Gleyber Torres dhe pagoi një gjobë prej 9.7 milionë dollarësh nga taksat e bilancit konkurrues për një listë pagese prej 267.75 milionë dollarësh sezonin e kaluar sipas Associated Press. Në fillim të trajnimit pranveror, është si zakonisht në George M. Steinbrenner Field në Tampa për sa i përket besimit dhe pritshmërive. Mes lajmeve zhgënjyese në lidhje me operacionin e ardhshëm artroskopik të shpatullës së shtambës së djathtë Frankie Montas, çështja e rëndësishme është nëse Yankees kanë bërë mjaftueshëm për të mbyllur hendekun e madh mes tyre dhe kampionit botëror Houston Astros.

Shtimi i shtambës startuese me dorën e majtë Carlos Rodón është një domosdoshmëri prej 162 milionë dollarësh gjatë gjashtë viteve të ardhshme nëse Yankees aspirojnë të zëvendësojnë Astros në ndjekje të 28 të tyre^th kampionatin botëror. Përveç topit dominues me katër shtresa dhe rrëshqitësit të shoqëruar nga një personalitet i zjarrtë, vlera e Rodon për Yankees shkon shumë përtej një repertori mbresëlënës pitching dhe intolerancës për humbje. 30-vjeçari do të plotësojë gjithashtu gjuajtësin e djathtë Gerrit Cole përmes konkurrencës miqësore, ndërsa ata përpiqen të bëhen dyshja më e mirë fillestare në Major League Baseball.

Ndërsa Rodón përshtatet me jetën si një Yankee dhe kultivon një marrëdhënie me trajnerin Matt Blake, Cole duhet t'u kujtojë të gjithëve statusin e tij si një top startues elitar. Pavarësisht nga kryesimi i Major League Baseball me 257 goditje dhe thyerja e rekordit të vetëm të sezonit të Yankees, të mbajtur më parë nga gjuajtësi legjendar i majtë Ron Guidry (248) sezonin e kaluar, Cole nuk u përfshi në "Top 10 Starting Pitchers Right Now" të MLB Network. Rodón u rendit i treti në listë dhe akumuloi të tretin më shumë goditje (237) në Major League Baseball sezonin e kaluar sipas Baseball-Reference. A është duke u nënvlerësuar Cole dhe nëse po, pse?

32-vjeçari Cole po kalon një fazë kritike në karrierën e tij. Ai ende nuk ka fituar një çmim Cy Young pasi përfundoi në pesëshen e parë të votimit në katër nga pesë sezonet e fundit. Së bashku me një vend të katërt ndërsa u fut për Pittsburgh Pirates në 2015, Cole ka qenë në pesëshen e parë të votimeve të Cy Young Award pesë herë gjatë dekadës së fundit. Disa do të thonë se ai është gjueti më i mirë fillestar në bejsboll, i cili ende nuk e ka fituar çmimin prestigjioz. Ka një ngushëllim të jashtëzakonshëm kur Cole është asi i stafit të ekipit të Yankees, por ka gjithashtu një ndjenjë që të gjithë duan të shohin më shumë prej tij.

Cole ka një klauzolë përjashtimi në kontratën e tij nëntëvjeçare, 324 milionë dollarë pas sezonit 2024 sipas Kontratat e Baseballit të Cot. Në moshën 34-vjeçare, Cole mund të zgjidhte për agjenci të lirë, përveç nëse Yankees anulojnë vendimin e Cole për të hequr dorë dhe zgjatin kontratën e tij për një vit shtesë në 36 milionë dollarë. Kjo do të mbulonte sezonin e moshës 38 vjeçare të Cole. Kontratat e fundit për fillimin e topave me dorën e djathtë të një moshe të caktuar si Jacob deGrom, Max Scherzer dhe Justin Verlander mund të ofrojnë një plan se si Cole do të përballet me këtë vendim me kusht që performanca e tij të mbetet në një nivel elitar gjatë dy sezoneve të ardhshme.

Që nga ardhja e tij në Bronx në vitin 2020 deri në përfundimin e sezonit të kaluar, Cole ka udhëhequr Major League Baseball në goditje (594) dhe i katërti në radhitje (455) sipas FanGraphs. Megjithatë, thembra e tij e Akilit ka ardhur në formën e vrapimeve në shtëpi. Nëpërmjet 75 ndeshjeve të nisura, Cole ka dorëzuar 71 vrapime në shtëpi, i katërti më së shumti në Major League Baseball gjatë kësaj periudhe. Sezonin e kaluar, Cole lejoi 33 gola në karrierë, të cilat gjithashtu udhëhoqën Ligën Amerikane.

Dy arsye të mundshme pse po i kushtohet vëmendja për momentin në vend të Cole-ve, janë metrikat e avancuara si mesatarja e korrigjuar e fituar (ERA+) dhe vendosja e pitching të pavarur (FIP). Në vitin 2021, Cole ishte nënkampion i çmimit të American League Cy Young, fituesi i dorës së majtë Robbie Ray. Në 30 fillime, ai postoi një ERA 133+ që ishte 33 për qind më e mirë se mesatarja e ligës, ndërsa kishte rënë ndjeshëm në 111 ERA+ sezonin e kaluar sipas Baseball-Reference. FIP 2.92 i Cole në 2021 ishte i katërti më i mirë në mesin e 38 topave fillestarë të kualifikuar sipas FanGraphs, por u ngjit në 3.47 FIP sezonin e kaluar dhe ishte 21^st nga 45 gjuajtës fillestarë të kualifikuar. Rodón's 2.25 FIP udhëhoqi Major League Baseball sezonin e kaluar dhe u plotësua nga një ERA+ e fortë 140.

Cole ka përjetuar periudha të shkëlqyera me Yankees, por ka një oreks të pangopur për më shumë duke pasur parasysh talentin e tij të madh dhe prirjet perfeksioniste. Qasja cerebrale e Cole ndaj pitching fillon me një prirje për të dominuar kundërshtarët përmes artit dhe analitikës. Ndonjëherë, duket sikur ai po lufton veten në vend të klubit kundërshtar. Sado dehëse që është Cole, rezymeja e tij me Yankees është e paplotë, duke pasur parasysh pritshmëritë që shoqërojnë të qenit i pari titullar që merr një kontratë më shumë se 300 milionë dollarë në vlerë. Një çmim Cy Young mund të shuajë disa nga argumentet në lidhje me kthimin e investimit, por në fund të fundit trashëgimia e Cole në shirita do të gjykohet se sa integrale është ai për të fituar një ose më shumë kampionate botërore.

Çiftimi i Cole dhe Rodón në krye të rotacionit të Yankees u kujton tifozëve një tjetër dyshe të famshme fillestare që përfshin asin e Yankees. Sipas Baseball-Reference, Cole dhe Verlander kishin kombinuar për 133 starte, ku shënuan 1,192 goditje mbi 849.2 inning dhe arritën një rekord 72-25 (.742 përqindje fitore) në dy sezone ndërsa luanin për Astros (2018-2019). Në vitin 2019, ata iu bashkuan Randy Johnson dhe Curt Schilling të Arizona Diamondbacks 2002 për t'u bërë vetëm çifti i dytë i shokëve të skuadrës që secili kalon 300 goditje në të njëjtin sezon. FanGraphs po parashikon që Cole (249) dhe Rodón (234) do të kombinohen për 483 goditje këtë sezon me Cole që kryeson Major League Baseball në kategorinë statistikore.

Cole dhe Rodón kanë potencialin për t'u bërë dyshja më e mirë fillestare në sport, pavarësisht nga vëmendja që i kushtohet rivalëve Scherzer dhe Verlander. Sipas Baseball-Reference, ka pasur vetëm dy raste kur Yankees kanë pasur dy top startues që tejkalojnë 200 goditje në të njëjtin sezon. Hera e fundit që kishte ndodhur kjo ishte në vitin 2001 me gjuajtësit me dorën e djathtë Roger Clemens (213) dhe Hall of Famer Mike Mussina (214) me 67 starte të kombinuara. Tjetra kishte ndodhur në vitin 1904 kur Yankees u quajtën Highlanders dhe pitchers me dorën e djathtë Jack Powell (202) dhe Hall of Famer Jack Chesbro (239) e arritën këtë arritje duke u shfaqur në një kombinim të 96 starteve (102 lojëra me top).

A mund të zhbllokojë Carlos Rodón diçka në Gerrit Cole që ka qenë e fjetur që nga ditët e konkurrimit kundër ish-shokut të skuadrës Justin Verlander? Mund të duket blasfemuese të bësh një pyetje të kësaj natyre, veçanërisht kur ajo vlen për një top startues elitar. Megjithatë, konkurrenca miqësore u ofron njerëzve të talentuar një mundësi për të zbuluar shtigje të reja drejt suksesit. Statusi i Cole në mesin e më të mirëve të lojës nuk duhet të vihet në dyshim, por pritet që shpirti konkurrues i Rodón-it ta frymëzojë pozitivisht për të arritur një nivel më të lartë të përsosmërisë me shpresën për një çmim Cy Young në horizont.