Basketbolli Pro i Nju Jorkut doli të ishte një mik me Knicks dhe Nets

Më 30 nëntor, Knicks dhe Nets hynë në takimin e tyre të parë me një rekord të kombinuar 25-15. Ishte një lloj rekordi që e bëri idenë e të dyja skuadrave të arrinin në play-off dhe ndoshta të bënin diçka të rëndësishme.

Në vend të kësaj, sezoni i NBA-së në Nju Jork mori një fund të rrëmbyeshëm të hënën, kur Nets u larguan nga sezoni pasardhës me një goditje prej katër ndeshjesh kundër Boston Celtics jashtëzakonisht fizik - lloji i ekipit që i ngjante ashpërsisë që Knicks treguan për të arritur në fara e katërt në 2020-21 - por me talent më të mirë.

Ndërsa sezoni ishte interesant, doli të ishte i pakëndshëm. U bë një zhgënjim për një skuadër të lidhur si pretendente për kampionatin që të eliminohej në katër dhe të mos merrte as mirësjelljen e një “spastrimi zotëri”. Edhe nëse seria vendosej me 18 pikë të kombinuara, hendeku midis Nets dhe Celtics dukej dukshëm më i gjerë, veçanërisht kur Nets nuk mbajtën epërsi për 87 minutat e fundit, 58 sekonda të serisë dhe Kevin Durant kishte vetëm një të mirë. ndeshje, një 39 pikë që tregonte të hënën që ende shfaqi një palë 3 pikësh të humbura në minutën e fundit kur Nets tentuan një rikthim që dështoi.

“Do të më mungojë të shkoj në palestër, të më mungojë rutina, të përgatitem për lojëra. Çfarë bëjmë ne, ne kemi punët më të mira në botë duke bërë pasionin tuaj për të jetuar. Kur përfundon kështu, ju filloni të mendoni për të gjithë vitin”, tha Durant. “Para së gjithash, jepini kredi Celtics. Ata janë një ekip i jashtëzakonshëm. Ata kanë një shans për të bërë disa gjëra të mëdha në pjesën tjetër të play-off-it. Ata luajtën mahnitëse.”

Dukej si një fund i përshtatshëm për një skuadër që dukej se ishte në tym herë pas here, kryesisht sepse pjesa më e madhe e sezonit kishte të bënte me atë se kush nuk ishte i disponueshëm për arsye të ndryshme. Sezoni ishte në rrezik për shkak të statusit të Kyrie Irving-it pa kohë, atëherë me kohë të pjesshme, i cili evoluoi në James Harden duke u rritur i frustruar dhe në thelb duke kërkuar të largohej nga Brooklyn. U bë më e pasigurt kur Nets duruan një rrëshqitje prej 11 ndeshjesh gjatë një pjese të rikuperimit të Durant nga një ndrydhje MCL në gjurin e tij të djathtë.

Dhe më pas, kur duhej të bënin terren, ata i kërkuan Durantit të luante sërish minuta të rënda, diçka që ai po bënte tashmë kur Nets ishin pa Irving. Durant përfundoi duke luajtur 40 minuta ose më shumë 11 herë pas kthimit dhe ndonëse mund të mos ishte arsyeja kryesore, është e vështirë të mos mendosh se është një faktor, veçanërisht kur Steve Nash pranon se lojtarëve të tij mund të kishin mbetur pa gaz, gjë që bëri të hënën mbrëma. .

Përfundimisht Durant u rikthye dhe Nets luajtën mjaft mirë herë pas here për të arritur në këtë pikë, por edhe nëse do t'i kalonin Celtics, a ishte realiste të pritej një titull në këtë pikë edhe pse ata e filluan maratonën si ndër favoritët?

Të paktën mund të thonë se i përballuan gjërat e ndryshme dhe arritën deri këtu. Homologët e tyre në skenën e NBA-së në Nju Jork vazhduan sezonin e tyre më tërheqës që nga fitimi 54 herë në 2012-13 me një fitore 37-fitore që i la shumë të pyesin nëse fundi drithërues i sezonit të parë të trajnerit Tom Thibodeau ishte një shembull i një grupi tejkalues?

Në sezonin e parë të Thibodeau, Julius Randle u bë i preferuari i tifozëve për vendosjen e niveleve më të larta në karrierë dhe flaka e tij në play-off me sa duket mund të falet. Knicks nuk e pranuan regresionin në sezonin pasardhës dhe nënshkroi atë me një marrëveshje maksimale, por në fund ishte një sezon i turbullt dhe zhgënjyes për Randle, i cili më 7 janar kundër Celtics përgëzoi tifozët ngjashëm me atë që Javy Baez dhe Francisco Lindor bëri gushtin e kaluar për fansat që shikonin Mets duke luajtur kundër Nationals.

Gjesti i Randle ishte dy muaj më shumë pas fitores së tyre emocionuese shtesë ndaj Celtics, ajo që solli "djaloshin e Bing Bong" dhe grupin delirantë të tifozëve të Knick jashtë ndërtesës. Rreth një muaj pas gjestit të Randle - i cili në fakt ndodhi në një lojë, Knicks u rikthyen nga 24 pikë poshtë dhe fituan me një RJ Barrett - Knicks humbën 11 nga 12 me një sërë avantazhesh dyshifrore të fryra dhe çdo lojë- në aspirata u zbeh gradualisht.

Ditët e mundësisë emocionuese të takimit të dy skuadrave në sezonin pasardhës duken si shekuj më parë dhe ndoshta një reflektim i maratonës që doli jashtë kursit për të dyja skuadrat.

Ende duket se Nets mund të fitojnë kampionatin e tyre në këtë epokë, por gjithashtu është një ligë që po bëhet më e re dhe shumë më konkurruese. Kjo është veçanërisht e vërtetë në Konferencën Lindore ku gjashtë skuadrat më të mira fituan midis 46 dhe 53 ndeshje dhe Nets shkuan 9-14 kundër.

Ndërkohë rrjetat kanë mbetur me rrënojat e asaj që mund të ishte. Orët e frikshme nuk u zhvilluan kurrë dhe tani vera e tyre është shumë më e gjatë se sa prisnin kur u mblodhën në fund të shtatorit, rreth tre muaj pasi këmba e Durant ishte në linjë në lojën epike 7 kundër Milwaukee.

Ndoshta Nets do ta përdorin atë si motivim për të mbledhur mjaftueshëm lojëra së bashku, në mënyrë që kohezioni që Celtics treguan për pothuajse të gjithë serinë me katër ndeshje të vijë në anën e tyre. Ndoshta ky kohezion do të përfshijë Ben Simmons, saga e të cilit me shpinën dhe disponueshmërinë e tij dukej se e errësoi ndërtimin e lojës 4.

“Po digjet në zemrën time tani, e di që shumë njerëz donin të na shihnin të dështojmë në këtë moment, të na zgjidhnin si pretendentë dhe të kishin kaq shumë për të thënë në këtë pikë. Unë jam duke e përdorur atë si karburant për verën, "tha Irving