New Vikings DC ka nevojë për një brez të mirë për të balancuar Kevin O'Connell

Shumë tifozë të vikingëve të një moshe të caktuar kujtojnë vitet e lavdisë së ekipit në fund të viteve 1960 dhe '70. Në atë kohë, dukej sikur ekskluziviteti do të bëhej qeni kryesor në NFL dhe do të ndiqte gjurmët e Vince Lombardi's Packers.

Mund të kishte ardhur deri në një betejë me Dallas Cowboys ose Los Angeles Rams, por Vikingët ishin ose në ose afër vendit të parë. Vikingët kishin gjithçka, duke përfshirë një qendërmbrojtës që ndryshon lojën në Fran Tarkenton, lojtarë të aftë në Chuck Foreman, John Gilliam dhe Ahmad Rashad dhe një linjë të mirë sulmuese.

Por gjëja që përcaktoi brezin më të vjetër dhe më të mirë të vikingëve ishte ashpërsia në mbrojtje. Ky ekip kishte një nga linjat më të mira mbrojtëse në historinë e NFL, me treshen e Alan Page, Carl Eller dhe Jim Marshall duke bërë kërdinë. Anëtari i katërt gjatë një pjese të madhe të asaj epoke ishte Gary Larsen, i cili nuk ishte një superyll, por shkëlqeu në rolin e qëndrimit në shtëpi si një ndalues ​​vrapimi.

I udhëhequr nga Page brilant, ky grup ishte i shpejtë, i zgjuar dhe i keq në fushë. Të gjitha këto janë karakteristika që versioni aktual i ekipit mund të përdorë më shumë teksa përgatitet për sezonin 2023.

Është një nga arsyet që gjetja e koordinatorit të ardhshëm mbrojtës është një veprim kaq kritik. Punësimi i Kevin O'Connell mund të ketë qenë shumë pozitiv për ekskluzivitetin, por nuk duket sikur ai ka një kockë të keqe në trupin e tij. Nëse mund ta kishit këtë djalë si fqinj, do të gëzoheshit të dinit se ai po kërkon pronën tuaj kur ju shkoni me pushime. Nëse do të kishit një vajzë që ishte gati të largohej vetë, shpresoni që ajo të gjente një Kevin O'Connell për të takuar dhe ndoshta të martohej.

Ai është një djalë i mirë dhe pasi trashëgoi një dhomë zhveshjeje të dëmtuar dhe një ekip të prishur, ai ishte njeriu i duhur për këtë punë. Ai e dëshmoi këtë duke bashkuar të gjitha palët dhe duke dhënë një rekord 13-4 të sezonit të rregullt.

O'Connell nuk frymëzon frikë brenda organizatës së tij, dhe ndërsa të gjithë evoluojnë, është e dyshimtë që ai ndonjëherë do të evoluojë. Megjithatë, nëse ai mund të gjejë një koordinator mbrojtës të keq, të ashpër dhe kërkues, i cili mund t'i shtyjë lojtarët e tij fort dhe nuk është i kënaqur, Vikingët do të kenë të paktën një shans për t'u përmirësuar në atë anë të topit.

Kjo nuk është e gjithë përgjigjja, sigurisht. Çështja me mbrojtjen është kryesisht mungesa e talentit, dhe ajo që ndodhi gjatë sezonit 2022 nuk ishte asnjë lloj rastësie. Vikingët kishin një nga mbrojtjet më të këqija në ligë për tre sezonet e fundit.

Pati një numër paraqitjesh spektakolare të dobëta në 2020, 2021 dhe 2022. Performanca më e keqe në vitin 2020 ishte një lojë e Ditës së Krishtlindjeve kundër Shenjtorëve. Në atë humbje 52-33, Vikingët hoqën dorë nga 264 jardë me vrap në 45 bartje dhe 7 goditje të shpejta. Ishte një nga paraqitjet më të këqija në mbrojtje nga çdo ekip në ligë atë vit, dhe askush nuk ishte më i turpëruar se Mike Zimmer. Ish-trajneri i Vikings ishte dikur një mendje e shkëlqyer mbrojtëse dhe ai kurrë nuk e kapërceu atë lojë.

Në vitin 2021, një humbje 34-28 ndaj 49ers pa lojën e vrapimit në San Francisko të ndëshkonte vikingët me 208 jardë nxitimi dhe 3 TD ndërsa Jimmy Garoppolo gjuajti për 230 jard dhe një goditje. Në thelb, Niners bënë çfarë të donin kundër një mbrojtjeje inekzistente, si në tokë ashtu edhe nga ajri.

Shfaqje të tjera të mjerueshme atë sezon erdhën kundër Arizona Cardinals, pasi Vikingët lejuan Kyler Murray të gjuante për 400 jardë, Baltimore Ravens, duke lejuar 247 jardë vrapimi dhe 266 jardë kalimi dhe Green Bay Packers, duke lejuar 481 jardë gjithsej.

Regjimi i ri e pa mbrojtjen të shpërbëhej këtë sezon në humbjet ndaj Eagles, Cowboys, Lions, Packers dhe Giants në lojën Wild Card.

Nuk mund të ketë asnjë dyshim kur bëhet fjalë për mbrojtjen. Vikingët duhet të përmirësojnë personelin në vijën e mbrojtjes, në pozicionin e mbrojtësit dhe në atë dytësor. Por ata duhet të kenë gjithashtu një koordinator mbrojtës i cili do ta shtyjë mbrojtjen në kufi dhe do të kërkojë paraqitje që sjellin kujtime të lojtarëve të trashëguar nga ditët e lavdisë së skuadrës.